Дмитрий Данилов - Талисман гномов

- А в чём дело? Я нашёл вам статуэтку и теперь могу делать, что хочу и когда хочу. Я свободен как ветер.

Гном огорчился - с формальной точки зрения я был полностью прав. Он снял очки, протёр стёкла, затем водрузил их на место и с робкой надеждой спросил:

- Вам нужны деньги? Вы хотите заработать премию?

Я посмотрел на Лиринну. Она кивнула, тогда я осторожно прощупал почву:

- Деньги нам не помешают. А что вы от нас хотите?

- В статуэтке находилась карта. Она приведёт нас к одному из самых удивительных артефактов в истории нашего мира.

- Поздравляю. Значит, я не зря разбил статуэтку на кусочки.

- Да, мы рады, что нашли в себе силы преодолеть страх и смятение. Мы вам очень благодарны.

- Учтите это, когда будете подписывать для нас чек.

- Безусловно, мистер Гэбрил. Вы получите обещанную сумму. Но у вас есть шанс заработать ещё больше. Скажем, тысячу золотых рилли. Как вам такое предложение, мистер Гэбрил?

Я нахмурился:

- У вас опять что-то пропало, мастер Таг?

Гном засмеялся.

- Да нет. Моё имущество в целости и сохранности.

- Тогда в чём дело? Я ведь не специалист широкого профиля.

- Помните, я говорил вам о карте? Мы отправимся на поиски артефакта и хотим взять вас с собой.

- Что это за артефакт? - заинтересовался я.

- Не всё сразу, мистер Гэбрил. У нас пока ещё нет полной уверенности.

- Не хотите говорить - не надо. Я не обижусь. Продолжайте.

- Чем меньше народу будет знать о цели нашей экспедиции, тем лучше. Путь предстоит не очень близкий. Артефакт находится в развалинах древнего храма.

- Уж не этого ли? - я назвал храм, где графиня Де Сток потеряла обе ноги.

Гном посмотрел на меня с удивлением:

- Вы поразительно осведомлены, мистер Гэбрил. Ума не приложу, как вы догадались?!!

Я робко потупился, а гном тем временем продолжил:

- Отдаю восхищение вашим аналитическим способностям, мистер Гэбрил. Да, мы собираемся посетить именно это место. Но нам троим это путешествие будет не под силу. Я стар, наш уважаемый профессор тоже, увы, не молод, мастер Гром излишне прямолинеен. Я не стал бы на него полагаться в тех ситуациях, когда нужен тонкий и деликатный подход. Вы нужны нам, Гэбрил.

- Один?

- Нет, мы охотно возьмём с собой и вашу напарницу. Она может быть нам очень полезной.

Я обратился к эльфийке:

- Что скажешь, милая?

- Мне надоел город, - сказала она.

- Это означает, что ты согласна?

- Да, - смеясь над моей недогадливостью, ответила Лиринна.

- Тогда по рукам, мастер Таг. Полторы штуки золотом и мы в полном вашем распоряжении.

- Тысяча двести, - попробовал поторговаться гном.

- Полторы тысячи и не меньше, иначе мы с места не сдвинемся, - предупредил я.

- Всё-таки я был прав, когда назвал вас Облегчителем Карманов, - иронически хмыкнул гном. - Вы любого пустите по миру.

- Можете нанять кого-то другого, - пожал плечами я. - Мы не настаиваем. Клиентов у нас хоть отбавляй.

Я отчаянно блефовал, но мастер Таг об этом не знал.

- Хорошо, - сдался гном. - Я расплачусь с вами по возвращению в город.

- Вот это по-настоящему деловой разговор, - заключил я. - Когда выезжаем?

- Завтра утром. Лошадей и всё необходимое мы берём на себя.

Гномы на лошадях? Интересное будет зрелище.

Мы договорились встретиться на следующий день в восемь утра у особняка мастера Тага. Я отправил эльфийку домой, чтобы она собрала все необходимые и вещи, а главное - получила у родителей разрешение отправиться в эту поездку. Лично мне на сборы хватит и трёх минут.

Я вернулся в офис, крепко-накрепко заперся на все замки, разложил раскладушку и завалился спать. В последнее время отдых превратился в роскошь, и я намеревался шиковать до самого утра, предаваясь сну и ничегонеделанию. Любимое занятие.

Меня моментально сморило, я провалился в глубокий сон, лишённый сновидений. Зря расслаблялся: у судьбы на меня были другие планы. В девять вечера какой-то идиот принял мою дверь за боксёрскую грушу и колотил в неё, пока я не проснулся.

- Убирайтесь. Никого нет дома, - настроение у меня было, как у типа всю ночь страдавшего от зубной боли.

- Откройте, полиция!

- Что, вся? - ужаснулся я, представив картину, как весь личный состав полицейских участков города выстраивается перед моей дверью.

- Я капрал Хиггинс. Откройте немедленно.

- Знавал я одного капрала по фамилии Хиггинс, - задумчиво произнёс я. - В прошлом году он меня арестовывал. У него ещё были чудные рыжие усы. Это не вы случаем?

- Я, - раздражённо сообщил коп.