Дмитрий Данилов - Талисман гномов

Чтобы привести в чувство трёх поработавших надо мною дюжих мангалорцев, понадобилось девять ведёр холодной морской воды. Вёдра отыскались в опустевшей таверне, а к морю мы с Лигрелем бегали по очереди.

Эти парни узнали меня сразу.

- Сухарь, - начал старший из них. - ты что, в обиде? Ничего личного, только деньги. Нам заплатили за то, чтобы мы тебя немного попугали.

- Это называется 'немного попугали'? - спросил я, склонившись к нему разбитой физиономией.

- Плюнь, братан. Ты же в армии служил, мы это сразу просекли, когда ты сдачи нам решил дать. Там ведь куда сильней доставалось.

- Я уже неделю как уволился из армии и не хочу жить на гражданке по её законам. Кто вам заплатил?

Мангалорец замолчал. Он не знал как ему поступить, но угрожающий вид эльфа подтолкнул его мысли в нужную сторону.

- Какой-то лысый парень. Прикинь, братан, у него башка, что биллиардный шар.

Лысых парней на улице пруд пруди. Мода на стриженные макушки среди столичной молодёжи удерживается уже третий год.

- Он назвал себя.

- Не-а, - отрицательно мотнул мангалорец. - Да мы и не спрашивали. Он дал нам хрустов, сказал, чтобы мы разыскали парня по кличке Сухарь. Назвал твой адрес. Остальное сам знаешь…

Хрусты - это деньги, если вы ещё не поняли.

- И сколько вам за меня заплатили?

- По золотому на брата. Знали бы, что ты такой мстительный, запросили бы в несколько раз дороже, - вздохнул мангалорец.

Я прервал лирическое отступление очередным вопросом:

- Где вас нашёл этот парень?

- Да здесь, неподалёку. Мы у порта постоянно околачиваемся, грузчиками подрабатываем.

В подтверждение своих слов мангалорец продемонстрировал свою внушительную мускулатуру. Если бы не наша хитрость, он бы просто порвал меня на куски голыми руками.

- Какие-нибудь особые приметы у этого парня имеются?

- Только то, что он лыс как коленка. Извини, братан, больше тебе ничем помочь не могу.

Я понял, что больше ничего из него вытряхнуть не удастся. Продолжать расспросы было бесполезно.

- Я вам верю парни. Погрейтесь ещё немного на солнышке, позагорайте и постарайтесь обходить меня стороной. В следующий раз мы не будем столь гуманными.

Мангалорец улыбнулся щербатым ртом.

- Будь спок, Сухарь. Мы тебя после сегодняшнего, - он оглядел кучу малу из других мангалорцев, разложенную по сторонам, - зауважали больше чем ротного, а за него любой из нас душу бы отдал не задумываясь. Если возникнут какие-нибудь проблемы - дай нам знать. Спроси Крена, меня тут каждая собака знает.

- Хорошо, Крен. Возможно, в будущем я воспользуюсь твоим предложением, а пока побудьте на свежем воздухе, парни.

Мы с Лигрелем удалились с видом победителей. Ещё бы - сбылась давняя мечта каждого Дикого Пса - надрать пятую точку Мангалорским Отморозкам. Вот оно какое - фронтовое братство.

- Ты знаешь, кем мог быть этот лысый парень? - спросил меня эльф, перед тем, как мы расстались.

Он торопился домой, а у меня на сегодня намечались обширные планы, связанные с поисками третьей клиентки Дебби - загадочной Элизабет. Именно поэтому я стал счастливым обладателем сразу пяти корзинок для пикника фирмы 'Гюнтер, Гюнтер и Бумбер младший'.

- Пока нет, - сообщил я ему. - Есть догадки, но они нуждаются в серьёзной проверке.

Я не лгал - один подозреваемый у меня был, более того, я встречался с ним лицом к лицу совсем недавно, но почему он решил вывести меня из игры?

Кэбмен мне понравился сразу. Он был не прочь сшибить лишнюю монету, однако котелок у него варил, как полагается. Парень знал, когда и с кем можно смухлевать. Я же был из разряда тех, с кем эти фокусы не пройдут.

Он помог мне погрузить коробки на кэб и мы, не спеша, потрусили по сонным утренним улочкам столицы. Центральный почтамт работал круглосуточно и напоминал, простите за избитость фразы, растревоженный улей. Кругом толкались сотни людей, здесь легко было затеряться.

Я спросил у кэбмена: могу ли нанять его на продолжительное время.

- Запросто, мистер, - откликнулся он. - Гоните три золотых и можете кататься на моём кэбе до посинения.

- Мне не до посинения надо, а до вечера, - прокомментировал я. - Причём вам придётся в основном стоять.

- Как скажите, мистер. Мне платят - я стою или везу. Я в полном вашем распоряжении.

- Вот и хорошо. Бери этот золотой в качестве аванса и постой пока тут. Я прогуляюсь до управляющего.

Кэбмен кивнул и вытащил из-под сиденья засаленную книжку: мне попался начитанный возница. Прежде чем навестить управляющего, я прошёлся вдоль ячеек: убедился в том, что по размерам они подходили идеально, для задуманного мною, но вот от количества их рябило в глазах.