Владимир Кравченко - Клеймо Теней

Как только мы дошли до середины зала, каменные статуи неожиданно ожили и зашагали к нам.

Мы опешили, Кир даже сделал несколько шагов назад, удивляясь происходящему. Не зная, что предпринять, мы продолжали медленно продвигаться навстречу этим каменным глыбам, которые с неприятным скрежетом шагали вперед. Наконец мы оказались прямо перед ними, и эти монстры, которые были не чем иным, как големами, опустились на одно колено, равняя паланкин с нашими головами. Раздался легкий хлопок, и ткань, скрывающая сидящих внутри, пропала. В паланкине на мягких подушках сидели двое. Один из них оказался виденым ранее Мастером, а вторым был маленький мальчик лет двенадцати.

На мастере та же самая одежда, что была при нашей первой встрече, в общем, ничего примечательного. А вот парнишка был одет в мантию серебряного цвета, белые перчатки и такую же белоснежную рубашку. У него были длинные молочно-белые волосы, заплетенные во множество косичек. Посмотрев ему в глаза, я внутренне похолодел. Зрачка, как и радужки, у него не было совсем, один белок.

— Приветствую вас, многоуважаемые господа, — детским дружелюбным голосом обратился к нам белоснежный парень.

— Мастер, Разрушитель, — склонился в уважительном поклоне Сез.

— Вы тот многообещающий молодой человек? — не обратил никакого внимания на Сеза мальчик.

— Я очень сильно ударился головой, или Разрушитель действительно мальчишка? — шепотом обратился ко мне Кир.

— Не судите о книге по ее обложке, молодой человек, — обратился к нему Разрушитель, прекрасно расслышав слова моего друга.

— Извините, — смущенно пробормотал он и зачем-то спрятался за мою спину.

— Не стоит, я уже привык к тому, что мой внешний вид может вызвать некоторое недопонимание, — мягко улыбнулся ему Разрушитель.

— Вальдер, мой мальчик, рад снова тебя видеть! — обратился ко мне Мастер, излучая океан радушия.

— Это взаимно, Мастер, — попытался улыбнуться я, но улыбка получилась натянутой.

— Если я не ошибаюсь, то в Ориане вас разыскивают за преступление против короны, и вы проделали столь долгий путь ради нашей поддержки? — полуутвердительно спросил Разрушитель, не сводя с меня своих ужасных глаз.

— Именно.

— Вальдер, при всем моем к вам уважении, вы должны понимать, что каждому верить на слово — непозволительная роскошь.

— Думаю, мои поступки говорят сами за себя, — ответил я, внутренне напрягаясь.

— Вы даже не представляете, на какие хитрости способны орианцы. До самого последнего момента вы можете и не подозревать, что работаете на них.

— Что?! Меня чуть в кислоте не сварили, а потом постоянно преследовали! Да я даже за половину этого материка не буду с ними работать, — взорвался я, повышая голос.

— Не нужно так нервничать, молодой человек. Лично я вам верю, вот только одной моей веры недостаточно. В совете слишком много тех, кто относится к вам с некоторым опасением.

— И что же мне делать? — спросил я, снова начиная злиться.

— Доказать свою верность нашему общему делу, — улыбнулся мне мальчик.

— И как же мне это сделать? Может, сразу принести голову короля? — с вызовом спросил я, чем заставил Мастера на секунду потерять контроль, и его истинные эмоции мельком отразились на старом лице.

— Нет, что вы. Никаких убийств. Но вы были очень близко. У королевской династии есть одна фамильная реликвия, которая не представляет практически никакой материальной ценности.

— Зачем же тогда вам эта вещь, если от нее нет никакого толку? — настороженно спросил я, ожидая подвоха.

— Вы не правы. Украв эту вещь, вы докажете нам свою верность и нанесете деморализующий удар в самое сердце королевства.

— Что эта за вещь? — этот разговор уже начинал меня раздражать, так что я решил поскорее с ним закончить.

— Небольшая шкатулка, сделанная из грубого металла. По преданию, ее привез с собой первый вождь тогда еще орианского племени.

— Дайте угадаю, находится он в королевском дворце и охраняется целой прорвой стражников?

— В общем и целом, — вновь улыбнулся мне Разрушитель.

— Когда отправляться?

— В любое угодное вам время, но не советую затягивать. Как только решитесь, приходите ко мне, и я снабжу вас всем необходимым.

— Тогда я хочу отправиться прямо сейчас, — сказал я, глядя Разрушителю прямо в глаза.

— Воля ваша, но я бы настоятельно рекомендовал вам остаться хотя бы на один день и немного отдохнуть от приключений.

— Я не устал, — упрямо ответил я мальчику.