Владимир Кравченко - Клеймо Теней

— Эмм… Извините, но я совсем не преследовал ту цель, о который вы только что рассказали, когда начал работать в этом направлении, — наконец вклинился в наш разговор Гуддо.

— А что тогда? — удивленно спросил Сез, не понимая, что еще можно выжать из этой работы.

— Вполне вероятно, что у меня получится заставить наши города покинуть пределы пустыни и летать везде, где только захочется, — с плохо прикрытым восторгом произнес Гуддо.

— А тебе лишь бы все ломать. Эх, стыдоба, — поддел Кир нашего друга, широко улыбаясь.

Сез уже успел набрать полную грудь воздуха и придумать целую тираду, доказывающую правоту своего мнения. Так бы и произошло, если бы я не вмешался.

— Приближаемся, — обеспокоенно сказал я, надеясь на то, что этого никто не заметил.

Все как по команде уставились на небо и увидели приличных размеров каменный диск, висящий далеко в небе. С центра круга свисал огромный синеватый кристалл, ярким пятном выделяясь на фоне темной поверхности диска.

— Нужно доложить о нашем прибытии, — нарушил молчание Гуддо.

— Я не знаю вашего знака, так что оставляю это тебе, — обратился к нему Сез.

Парень лишь утвердительно кивнул и направил указательный палец прямо в небо, как бы грозя жаркому солнцу. На кончике его пальца появилась маленькая черная капля, которая начала стремительно разрастаться. Не больше чем через минуту капля выросла до размеров лошади и, наконец, прекратила расти. Щелкнув пальцами другой руки и несколько раз притопнув ногами, Гуддо отправил свою кляксу прямо в небо.

— Это еще что за дикость? — шепотом спросил я у Сеза.

— С иллюзиями всегда так. В голове все держать очень трудно, а задавая определенным частям магического рисунка какое-то действие, все можно упростить, — так же шепотом ответил он.

«Так я, оказывается, иллюзиями управляю?» — спросил я у Тени, отвлекаясь от происходящего вокруг.

«Не совсем. Созданным тобой мечем можно зарубить, а рогалик съесть», — поправил меня Никто.

«Значит, очень реальные иллюзии».

«Реальнее самой реальности. Да и что ты пристал к этим иллюзиям? Исцеление, по-твоему, тоже иллюзорное?»

«Я могу исцелять?»

«Ты можешь все что угодно, дурья твоя башка!» — наконец не выдержала Тень и, о чудо, первой завершила разговор.

Еще одна маленькая победа над моим зловредным спутником полетела в копилку личных достижений. Очнувшись от внутреннего диалога, я успел к самому интересному. Черное пятно пропало, и на его месте образовался целый рой из тысяч черных стрел, невесть откуда взявшихся. Они взвились ввысь, пролетели над городом, на секунду закрывая его от солнца, и тут же растворились.

— Что это было? — заинтересованно спросил Кир, обращаясь к Гуддо.

— Это знак, которым маги нашего города дают понять, что они находятся рядом с городом и хотят в него войти, — пояснил ему парень.

— А у каждого города свой знак? — вновь поинтересовался мой друг.

— Да. В Корифе, например, это гигантская тень, — безразлично ответил Сез.

— Тень? — спросил я, внимательно посмотрев на друга.

— Да не Тень, а тень. Такая, как в сказках описывают. В черном рваном балахоне и с красными глазищами.

— А почему у каждого из городов свой знак? — полюбопытствовал я.

— Это знаки, выбранные самыми первыми членами совета Союза, — пояснил мне он. — Большинство из них так и остались на своих местах.

— И сколько им лет? — с каким-то суеверным трепетом спросил Кир.

— Около полутысячи, — опять безразлично ответил Сез.

— Глава Ловивана сменился примерно сотню лет назад. Нынешний Разрушитель убил прошлого, тем самым забрав его титул и место. Его называют гением от боевой магии. — Гуддо привел пример относительно молодого члена совета.

— Безусловно, это все очень интересно, но как мы попадем наверх? — Кир ткнул пальцем в небо, показывая на город, который уже вплотную подобрался к нам, накрывая обширный кусок пустыни своей тенью.

— Просто подожди, и сам все узнаешь, — ответил ему Сез и умолк, закрыв глаза.

Платформа, на которой мы бежали от скатов, начала замедлять ход, а вскоре и вовсе остановилась. Так как делать было абсолютно нечего, я стал наблюдать за медленно приближающейся тенью, отбрасываемой небесным городом. Приближалась она достаточно быстро, и ждать мне пришлось не долго. Так как я сидел к ней ближе всех, тень достигла меня первым.

Как только легкий полумрак коснулся моего тела, меня тут же подкинуло в воздух и завертело, будто я оказался в центре смерча. Немного сориентировавшись в пространстве, я чуть не закричал от ужаса. Земля стремительно удалялась из-под ног, и меня неожиданно охватил панический страх высоты. Попытавшись не смотреть вниз, чтобы ненароком не упасть в обморок, я огляделся вокруг. Сез с Гуддо сидели, как ни в чем не бывало. Видно, они уже давно привыкли к такому способу транспортировки. А вот Кир нелепо дрыгал ногами и все время пытался ухватиться за что-то невидимое. Вскоре, когда он понял, что все попытки взять полет в свои руки, тщетны, мой друг закрыл глаза и обмяк.