Гай Юлий Орловский - Ричард Длинные Руки - принц-регент

— Я как бы паладин, — ответил я со скорбью, — обязан! Не хочу, но обязан. Должен.

Он произнес медленно в раздумье:

— Не понимаю… вы идете по пути, который я начертал… вы изумитесь, насколько точно!..

— В самом деле?

Он взглянул на меня, коротко усмехнулся, блеснув зубами.

— Точно-точно. Если не считать совсем уж мелкие отклонения, но это выглядит, как если бы обходили некие камешки, заметные только вам, но всякий раз возвращаетесь на дорогу. Так… почему?

— Что почему?

— Почему, продвинувшись так далеко, отвергаете руку помощи?

Я подумал, пожал плечами.

— Не знаю. Умом понимаю, что это оправдано, как и народной мудростью, где насчет клока шерсти с паршивой овцы, уж простите за сравнение, но это не я, а демократическое большинство, или что ласковый теленок двух маток сосет…

— Ну-ну?

— Но это умом, — сообщил я. — А ум у нас лишь то-о-о-о-оненькая пленка на кипящем в глубоком котле молоке инстинктов, доставшихся от первородного Змея… Это точно не вы были, сэр Сатана?.. Ну-ну, это я пошутил. Конечно же, вы его всего лишь раззадорили, как я вот Сигизмунда… Змей дурак, вы его умело использовали, но, увы, и от дураков дети бывают, что он и доказал на Еве. Так вот, инстинкты вопят и насчет сыра в мышеловке, и вообще… Я, конечно, как разумный человек, с презрением отметаю примитивные инстинкты, однако, как действительно разумный, я понимаю, что формировались миллиард лет, когда я был еще амебой, рыбой, ящерицей, динозавром и макакой, и в конце концов сформировали так называемое чутье…

Он поморщился.

— Примитивно.

— Еще как, — согласился я. — Но ведь срабатывает же, зараза!.. Да и если уж по совести, то как без инстинктов, когда я вот стою вертикально, а должен бы, как крокодил, бегать на четвереньках!.. У меня же позвоночный столб формировался как горизонтальная балка, без всяких застоев в заднице… Я рассуждаю потому, что мамонтов били лучше те, кто сперва рассуждал, как это сделать… Я весь из инстинктов и ведомый ими, потому и поступаю так вроде бы нелогично, но это с точки зрения недалекого ума нелогично, а инстинкт уже продумал длиннющую цепочку, но мне выдал только готовый результат, чтобы не заморачивать мне голову и не объяснять, как и почему. Это и называется чутьем, озарением. Потому я вот так, самостоятельно и по-своему. На интуиции. А ваш разум пошел в задницу! Он только гадости всякие умеет советовать.

Он покачал головой.

— Ничего не понял. Вижу только, что вы быстро растете, сэр Ричард. Очень быстро! Временами даже начинает казаться…

— Что?

— Нечто, — договорил он, — дикое и невероятное… Лицо у него стало нехорошим, на губах появилась недобрая усмешка.

Я спросил с тревогой:

— Что за невероятное?

— Что вы хотите, сэр Ричард, — ответил он сумрачно, — стать Третьей Силой.