Марина Котлова - Не родись заклинательницей

Вскоре на поляне весело потрескивал костёр, Мара колдовала над котелком, остальные благоразумно решили ей не мешать. Даже Насья, чья помощь ограничивалась чисткой овощей, старательно избегала лишних телодвижений в сторону готовившегося ужина. Она искренне считала, что готовка сродни зельеварению и без необходимого таланта, и опыта, возле плиты делать нечего.

Истребители же следили за действиями Мары с искренним интересом, несмотря на большой опыт походной жизни, никто из них, так и не научился хоть, сколько-нибудь прилично готовить. Но полчаса шпионских наблюдений так и не дали ответ на главный вопрос: «Как из скромного набора продуктов можно приготовить такую вкуснятину?»

Через час, когда ночь полностью вступила в свои права, девушка наконец-то позвала всех на ужин. Парни лопали с таким воодушевлением, что подруги начали всерьёз беспокоиться за их здоровье.

— Но ведь вкусно же! — Воскликнул Фил. — Девушки, вы не представляете, до чего нам надоели сухие пайки и базовая кухня, вроде и съедобно, но удовольствия никакого.

— А что о приправах у вас на базе не слышали? — удивилась Мара.

Фил пожал плечами и с надеждой покосился на котелок, но Насья виновато показала, пустую тару. Вскоре начали укладываться спать. Девушки легли с одной стороны костра, парни расположились с другой. Караулить остался Фил.

Через некоторое время к нему подсел Вин.

— Ну, как тебе наши проводники? — Спросил он у друга.

— Нормальные девчонки. Только ты уж извини, но, по-моему, рыжая терпеть не может эльфов.

— Почему рыжая?

— А ты разве не заметил, как у неё на солнце волосы вспыхивают?

— Где ты в этом лесу видел солнце? — пробурчал эльф. — Но ты прав, нашего брата она недолюбливает. Интересно почему? Ладно, разбуди через три часа.

Переночевали относительно спокойно, с первыми лучами солнца уже двинулись в путь. После сытного, вкусного завтрака настроение команды истребителей было близко к замечательному. Только четкое понимание, что они вышли не на увеселительную прогулку, а ищут тварей, приговоривших жителей двух деревень к смерти, заставляло их максимально собираться.

Лес становился всё мрачнее, всё реже попадались поляны и всё чаще, поваленные стволы, когда-то лесных гигантов. Как будто здесь недавно прошёл великан, оставив после себя хаотичное нагромождение изломанных стволов и вырванных с корнем деревьев.

К полудню вышли к небольшому ручейку и решили остановиться на привал. Мельком оглядевшись, Мара вдруг сказала. — Здесь кто-то был, недавно и это не местные. Может ваша пропавшая команда?

Истребители с большим вниманием оглядели окрестности и заметили следы магического огня. Зачем кому-то понадобилось тратить резерв столь глупо? Конечно, обычный костёр не столь послушен и за ним нужно следить, а магически созданный будет гореть ровно и столько, сколько нужно магу. Вот только зачем тратить столь необдуманно силы, если можно просто зажечь обычный костёр? Подобное могло оправдать только звание огненного мага, причём сильного мага.

— Лана! — Хором воскликнули парни.

— Интересно, когда она здесь прошла и почему так открыто пользовалась магией. Только бы она была ещё жива. — Задумчиво сказал Вин.

— А мне всё это кажется странным. — Вдруг сказал вампир. — Если она знала о тварях, почему не вышла на связь и не сообщила на базу? Лана, далеко не дура и прекрасно понимает, что в одиночку она с нежитью не справится. Фил ты нашёл следы остальных членов команды?

— Нет, Лана была одна. Не знаю, куда делись остальные, но с ней они не шли. Вин?

— Когда найдём Лану, спросим. Надеюсь, она сможет всё объяснить.

Быстренько перекусив предложенными Марой бутербродами (И когда только успела сделать?), пошли дальше в полном молчании. Каждый думал о своём и мысли эти не были радостными. Несмотря на опасения парней, девушки шли вперёд с прежней лёгкостью. Глядя на этих хрупких девчушек, парни не уставали удивляться их выносливости. Подруги шли через лес так, как будто вышли на прогулку. Они ни разу не сбавили темп, не попросили передышки.

На привал остановились только на закате. Девушки, весело переговариваясь, готовили ужин, а парни впервые за очень долгое время, чувствовали себя не в своей тарелке рядом с женщинами. Казалось, что эти девицы совсем не замечают с кем идут вот уже вторые сутки по лесу. Даже у эльфа зрело внутри тихое раздражение, как можно находиться рядом с ними и совершенно никак не реагировать?