Кира Измайлова - Странники

Я даже заскулила от ужаса: ведь это мы сами виноваты! Не с чего больше Дарвальду терзаться, семьей займется его отец, когда вернется, а он вернется непременно, а Марстен… Марстен может позаботиться о себе сам, он теперь маг восьмого круга посвящения, он научился немного разбираться в людях, да и вообще не пропадет! Дарвальд понял это, принял и смирился… Но как же их дружба? Это, значит, тоже надо «отринуть»? Как же так, почему Дарвальд на это пошел?! Или… или он убедился в том, что Марстен в самом деле считает его своим другом, вон какую безумную штуку отколол, давно пропавшего Тарма-старшего нашел… И настало у Дарвальда в душе такое умиротворение и спокойствие, что коварный девятый круг мигом протянул за ним свои лапы? Марстен как-то вскользь говорил об этом: если ты готов, если время настало, следующий круг забирает тебя, вроде бы так… Ох, не помню точно, я ничего не понимаю в этих магических штуках, а Марстена сейчас лучше не спрашивать, у него такое лицо, что…

Эту бешеную скачку я никогда не забуду! Да не скачку даже, а полет, потому что внезапно пропал стук копыт, земля провалилась далеко вниз, а в ушах засвистел ветер, а пестрая полоса, в которую сливался окружающий пейзаж, сменилась ровной глубокой синевой. Наверно, Марстен что-то сделал с конем, превратил в какое-то летающее существо, только я никак не могла понять, в какое именно, — боялась оглянуться, чтобы не свалиться.

— Марстен, Валь сказал, что до Источника два дня пути, он никак не мог добраться туда пешком за одну ночь! — не выдержала я, наконец. — Он же лошадь оставил!

— Мог, Юлька, мог! Когда девятый круг к себе тащит, тут куда угодно и как угодно доберешься! — с отчаянием выкрикнул Марстен. Встречный ветер сносил слова, обжигал лицо — наверху было ужасно холодно! — И Источник же рядом, силы немерено, Валь во что хочешь мог превратиться!

«Тогда мы не успеем, — отрешенно подумала я. — Не можем успеть, ну никак не можем!»

— Недалеко уже, Юлька! — выдохнул мне в ухо Марстен, натягивая поводья. Хлопнули громадные крылья, земля понеслась навстречу, снова застучали копыта. — Смотри, вон роща, Источник там!..

— А как мы-то… — начала я вопрос, но не закончила, понимая, что внятного объяснения все равно не получу. Да, добрались к черту на рога за несколько часов — солнце еще сесть не успело! Вот такой у нас конь летучий, быстроходный… летайте конями… тьфу ты, куда меня понесло! Главное — мы на месте.

— Дальше пешком, — скомандовал Марстен. Конь упирался и вперед не шел. — Дальше только люди… Видишь, не пускает его… Скорее, Юлька!

Конечно, я отстала, за Марстеном сейчас и его собственный конь бы не угнался, так он рванул вперед! Я заплутала среди могучих деревьев, потеряла тропинку, потом снова нашла — как раз вовремя, чтобы увидеть впереди спину Марстена, а еще дальше — едва различимую в причудливой тени фигуру Дарвальда. Неужто успели?!

— Валь! Валь, стой!! — Марстен рванулся следом. Дарвальд, словно не слыша его, продолжал идти вперед. — Валь!!

Я догнала-таки Марстена (не ожидала от себя такого, может, мне податься в олимпийскую сборную по легкой атлетике?), и вместе мы вылетели из-под сумрачных деревьев на залитую предзакатным солнцем большую поляну.

— Валь! — присоединилась я, но осеклась.

Дарвальд, дошедший до середины поляны, остановился и вдруг начал… подниматься в воздух, буквально воспарять над землей. Мне вдруг показалось, будто его силуэт, очерченный ярким светом, колеблется, делаясь каким-то размытым, нечетким… Нет, в самом деле, Дарвальд таял в воздухе!!

— Дарвальд!! — Марстен ринулся вперед, но налетел на невидимую преграду и, не удержавшись на ногах, сел в траву. — Валь!.. Нет, бесполезно… Юлька, Юлька, он же уходит!..

— Куда? — тупо спросила я.

— Да на девятый же круг! — ответил Марстен, не отрывая взгляда от медленно тающей фигуры Дарвальда. — Ну почему я не догадался?… Дарвальд! Ну Валь же!! — В голосе его сквозило отчаяние. — Нет, не слышит, поздно уже…

Я попробовала пройти вперед, но наткнулась на ту же невидимую стену. Когда я попробовала ее потрогать, воздух знакомо заиграл всеми цветами радуги, как на любимой Дарвальдовой защите…

— Это Валь щит поставил?

— Не он… Юлька, объяснять дольше!! К уходящему на девятый круг невозможно пробиться!

— Марстен, но он же мечтал стать магистром… — произнесла я, зная, что говорю совсем не то, что хочет услышать Марстен. Что-то меня заставило сказать именно это… — Может, так лучше?