Анна Ллиотар - Волшебники в бегах

— Джейд. — Тайриэл пристально посмотрел на старшего мага; его голос был тих и бесцветен. — Если нам удастся задуманное, Кеннету станет совершенно безразлично, насколько он скомпрометирован в глазах Совета. Объяснять, почему, или ты сам догадаешься?

— Они могут попытаться его убить.

— Не станут. У них нет доказательств. Разве что припугнут, но и только. Кеннет, тебе не впервой переругиваться с Советом, справишься. — Маг молча скривил рот. — Когда тебе разрешат удалиться, сделаешь вид, что ушел, и замаскируешь свое присутствие. Как — уже твоя проблема. Глава покидает пространство последним, ты зацепишься за его след и узнаешь, кто он. Вот и все.

— Проще некуда, — невесело отозвался Кеннет.

— Да, и кстати. Если ты ошибешься и что-то сложится не так, я не стану тебе помогать. Могу лишь пообещать, что не буду слишком усердствовать в… твоем устранении. И то это, вероятно, мне повредит.

— Спасаешь свою шкуру? — нехорошо улыбнулся Рейнард.

— Отнюдь. Но хотя бы один из нас должен уйти с этого Совета живым. Иначе наше путешествие теряет смысл. Или, может, кто-то полагает, что я занимаюсь этим делом исключительно ради того, чтобы потешить свою извращенную эльфийскую натуру?

— Остынь, — проворчал виконт. — Я сказал, не подумав.

— Кто-нибудь еще желает высказаться? Кайл?

— Мне нечего сказать, — холодно откликнулся осский маг.

— Тогда я бы предпочел…

— Не так быстро, Тайриэл. — Кеннет поднялся и отбросил со лба светлую прядь. — Сперва ты должен мне сообщить, кто ты в Совете.

— Какое это имеет значение?

— Если начнется схватка, я могу нечаянно тебя… задеть. Вряд ли мне представится случай выяснить, кто именно из членов Совета не слишком усердствует в моем устранении.

«Ого!» — подумала Линн, оценив поистине убийственную иронию в невозмутимом голосе мага.

— Я принимаю облик мыши, — отрывисто проинформировал эльф. — Теперь, господа, если возражений нет, предлагаю разойтись. Завтра трудный день… для всех нас.

Линн, поняв, что разговор окончен, собралась было вернуться в постель, но внезапно ее замутило, и девушка решила выйти на крыльцо подышать свежим воздухом. Лето неотвратимо катилось к концу, ночи были холодными, и очень скоро Линн юркнула обратно в дом, предпочтя духоту холоду. Идя по затхлому коридору, она услышала легкие шаги и едва не столкнулась с Джейдом. К счастью, тот, погруженный в раздумья, не заметил девушку. У нее не было ни малейшего желания с кем-либо беседовать. Задаться вопросом, что делает здесь сам Джейд, Линн не успела — маг отлепился от стены и тронул за плечо высокую худощавую фигуру, появившуюся из-за двери.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Джейд, — неохотно ответил Тайриэл, — я выделил для разговоров целый вечер. Позволь мне отдохнуть. Надеюсь, до завтра твоя проблема терпит.

— Нет, иначе меня бы здесь не было.

Эльф выругался.

— В чем дело?

— Я хотел уточнить, правда ли то, что ты не собираешься помогать Кеннету на собрании…

— Разумеется, правда. — Эльф прикрыл уставшие глаза. — Зачем мне лгать? Я уже все объяснил не так давно. Могу лишь повторить свои аргументы.

— Не стоит. — Линн с удивлением поняла, что Джейд с трудом сдерживается, чтобы не ударить собеседника. — Он может погибнуть.

— Знаю. И он тоже знает. Это хорошо.

— Ты ничего не предпримешь?

— Ничего. Так будет лучше, поверь мне, Джейд. Если Кеннет будет полагать, что может рассчитывать только на себя, он сделает все возможное и даже больше, чтобы добиться своего.

— Мой брат в любом случае это сделает, Тайриэл.

— Зачем рисковать? Бывало, люди в одиночку совершали такое, на что никогда бы не решились, если б кто-то прикрывал им спину. Пойми, это единственный возможный вариант.

— Будь ты проклят, Тайриэл. — Джейд до крови закусил губу и отвернулся; его правая рука то сжималась в кулак, то скрючивалась, как птичья лапа. — Будь ты проклят.

— Успокойся. Я понимаю твои чувства, но…

— Ничего ты не понимаешь, эльф. Ничего. — Джейд поднял голову. Лицо его больше не казалось молодым. — Проваливай. Ты, кажется, собирался отдохнуть.

— Ну ладно, — зло бросил Тайриэл, резко оборачиваясь. — Хоть я и не намеревался этого говорить, скажу. Но ты должен дать мне слово, что дальше тебя это не пойдет.

— Не пойти бы тебе… Даю слово.

— Если случится непредвиденное и Кеннету придется отбиваться от главы и его прихвостней, я, конечно, попытаюсь его вытащить. Успех не гарантирую, однако вместе у нас больше шансов покинуть пространство без особых проблем.