Иар Эльтеррус - Белый меч

— Да черт с вами. Беру.

Оказалось, начертить портал такого размера, чтобы в него могла въехать бронемашина, совсем не просто. Если бы не помощь Вениамина, у которого оказался удивительно зоркий глаз, Владимир, вероятно, провозился бы сутки, не меньше. Несколько раз ему уже казалось, что все построено нормально, осталось провести всего пару линий… и тут возмущенный голос Меча требовал начинать все сначала, потому что у некоторых Хранителей, видите ли, руки не из того места растут. Хорошо хоть, маги-наблюдатели не мешали и не подгоняли, хотя их и нервировала ситуация. Они терпеливо отводили глаза прохожим, заставляя их не обращать внимания на двух мужчин, высокого и маленького, чертивших на асфальте загадочный рисунок, а потом обводивших его линии острием какой-то костяной штуковины.

Наконец Меч последний раз просвистел в воздухе, замыкая контур. Из уст Хранителя прозвучала последняя ритуальная формула (язык сломать можно, неужели все заклинания настолько сложно выговорить?), и в тот же миг рисунок пентаграммы вспыхнул дрожащим белым огнем. Всю улицу заволокло необычайно плотным туманом.

— Получилось, — констатировал Вениамин. — Ну что, пора отправляться?

— Одну минутку, — попросил Владимир. — Нужно присесть на дорожку. И кстати, дать имя нашему экипажу.

Они взобрались на БТР и расселись вокруг башни. С минуту помолчали. Затем Инна хлопнула по броне.

— Можно, я дам ей имя, Воланд?

— Конечно, — он подмигнул девушке. — Но помни — как вы яхту назовете, так она и поплывет.

Гелла зловеще оскалилась, потом приникла щекой к башне и прошептала:

— Нарекаю тебя «Гроб на колесиках».

— Ты что, издеваешься?! — взвыл Владимир. Меч зловеще расхохотался.

— Я не верю в приметы, — улыбнулась Инна. — Кроме того, для вампира гроб — нечто родное и уютное. Ну пожалуйста, мессир, позвольте мне оставить это имя! Вот увидите, вам понравится!

Милиционер развел руками и молча полез в люк. Царившая вокруг атмосфера жизнерадостного дурдома, похоже, лечению не поддавалась. Единственная надежда, что там, на месте, удастся придать происходящему хоть какую-то толику здравого смысла.

— Кто поведет?

Гелла, как выяснилось, умела управлять только легковушкой. Поэтому место водителя мог занять Владимир (армейский опыт) или Вениамин (три года тренировок). Но тут выяснилось, что тело Хранителя в момент перемещения должно находиться строго в центре пентаграммы. Если бы он при этом находился на переднем сиденье — корма машины не поместилась бы в портал и осталась на Земле. Поэтому рулить пришлось магу.

Он последний раз высунулся наверх, окинул взглядом родную улицу и прошептал: «Простите» всем, кто не дождется его защиты и помощи в этом мире. После чего задраил люк, занял место посередине салона и скомандовал:

— Тронулись.

Что-то едва заметно зашелестело (Владимир с трудом осознал, что это и есть шум от двигателя — видимо, денег на звукоизоляцию колдун не пожалел), и машина покатилась вперед. Когда она достигла центра рисунка, туман резко поднялся вверх. Светящиеся линии взметнулись стенами огня, ослепительное белое сияние залило салон… И все провалилось в темноту.

Свиру повезло. Очень повезло, что он был маленьким, ленивым и необразованным. Будь на его месте кто-нибудь постарше и поумнее, он бы сразу задал стрекача, увидев, как загорелись холодные огни на выступах часовни, и услышав погребальный звон, плывущий над молчаливой равниной. Потому что любой образованный человек сразу понял бы, КТО, наконец, явился в этот мир. И скорее всего — прибежал бы обратно в деревню, наплевав на возможную опасность, потому что в тысячу раз лучше погибнуть от огня или мечей фанатиков, чем пройти через Его Суд. Ибо пощады не было и в лучшие дни, а уж сейчас, когда весь мир несет неизгладимую печать Последнего Греха…

Но для испуганного ребенка то, что явилось возле часовни, было всего лишь еще одним демоном из-за грани. Чудищем больше, чудищем меньше, какая сейчас разница? Тем более что этот пришелец, похоже, был довольно неуклюж и спокоен. Может и не заметить маленького двуногого зверька, если его не дразнить. А вот насколько хорошо находят жертву Сенокосцы, Свир имел возможность убедиться лично. Он вспомнил сестренку, но глаза остались сухими — слезы у мальчишки закончились уже давно.

Существо, явившееся возле часовни в вихре тумана и белого огня, было в длину где-то с три торговых телеги, составленных вместе. Восемь круглых лап… или все-таки колес? Разве бывают звери на колесах? Или это такая повозка? Тогда ее пятнистая поверхность — не шкура, а броня. Но разве бывают повозки без упряжных животных, да еще наглухо закрытые? Как такой управлять? Хотя, если ведет Слепой Маг или кто-то подобный ему, то смотреть вообще не нужно…