Наталия Карамышева - Новые приключения Звездного рыцаря

— Опять словно кто-то в спину смотрит, — сказал землянин. — Значит, пора воевать.

Свернув за последний угол, друзья разом почуяли запах металла и кольчужной смазки. Чей-то меч, чиркнув по стене, заскрежетал по камню. Их ждали.

Человек двадцать спешили от ворот, на бегу вытаскивая клинки из ножен. Рыцари и вождь встали в дверном проеме зала, достаточно широком для боя втроем — Роман впереди, друзья по бокам, отстав на шаг, чтобы дать простор гиганту. Мечи готовы были уже скреститься, когда Тано каким-то шестым чувством угадал опасность сзади и обернулся. Пять латников, прятавшихся до того за ножками огромных стульев, вылетели из укрытия, подбадривая себя воинственным кличем.

— Берите их вдвоем! — не оборачиваясь, крикнул Роман. — С этими я побеседую сам!

Звон скользнувших друг по другу лезвий возвестил, что Риорза обнажил свои два клинка. Закипел бой.

При таком численном превосходстве нападавших можно было не стесняться — в честном поединке соблюдаются неписаные правила, но когда атакуют из засады, да еще при соотношении один к восьми… Роман рубился молча, не тратя силы на азартные выкрики — его красавец-меч взлетал над головами, плетя смертельные серебряные сети. Один за другим атакующие летели наземь, сбитые то рубящим ударом, то лезвием плашмя, то навершием рукояти, а то и просто кулаком в латной перчатке. Единожды сбитые уже не поднимались — так и оставались лежать на каменных плитах, пачкая их кровью. Оглядываться Роману было некогда — лишь звон мечей за спиной да удалое уханье сообщали ему, что там обстоит все благополучно, друзья вкладывают ума противнику.

— Что-то они слишком быстро закончились, — сказал наконец Роман, утирая пот со лба. — У вас там лишних не осталось?

— Нет, — серьезно отозвался Тано. — Сожалею, брат мой, но если тебе нужна была добавка, следовало сказать об этом раньше.

— О, дьявол, будет нам сейчас добавка, — выругался Роман, отшвыривая неподвижные тела с порога. — Подкрепление спешит.

На этот раз отряд был намного больше. Друзья успели закрыть за собой гигантские двери и заложить их изнутри бронзовыми засовами. Слышно было, как упустившие добычу латники в бессильной ярости колотят по створкам толщиной в добрых три локтя.

— Можно отдохнуть. Нашим новым приятелям до нас, как рыбке до солнца, — хмыкнул Роман. — Кстати, вы заметили, какие странные у них глаза? Словно у снулой рыбы, вот-вот кверху брюхом всплывут.

Тано кивнул: оба они уже видели таких загипнотизированных воинов, когда бродили в поисках девушки в подземной стране Мрачного ярла.

— А что теперь? — спросил Риорза.

— Продолжим поиски. Ты, кажется, говорил, что именно в таких залах есть потайные проходы в подземелья? Вот и займемся.

Долго искать не пришлось: Талисман сразу указал нужное место. Вся загвоздка была в том, что сверху хитро подогнанного камня, и самого по себе весу немалого, стояла одна из ножек стола — высотой в два земных человеческих роста, в два обхвата толщиной, сработанная на совесть исполином-мастером. И ладно бы она была одна — так нет, стол имел таких же еще пять штук. Правда, одну совершенно изъело время, но остальные твердо держали столешницу, и вес оказался совершенно неподъемным даже для троих взрослых мужчин. Надо было крепко подумать, прежде чем пытаться освободить крышку потайного хода.

Роман на пробу построгал дерево ножки, мысленно прося прощения у благородного клинка. Отличная закалка не подвела — стружка снималась хорошо, скатываясь на пол кольцами.

— Хорошо бы подтащить к столу пару стульев, — сказал он, выпрямляясь. — Они послужат подпоркой.

Пыхтя и задыхаясь, втроем кое-как совладали с великанской мебелью. Стулья поставили наклонно, загнав их спинки под угол столешницы. Теперь можно было подрубить мешающую ножку. Три меча справились с задачей: ножка, потеряв нижнюю часть, повисла над полом, открывая доступ к люку.

— Теперь моя очередь, — сказал Риорза, откладывая клинок в сторону. — Слушай меня, мертвый камень! Я, камнерез и сын камнереза, прошу тебя: помоги рукам моим, ибо я слаб, а ты силен. Позволь мне войти в подземелье, которое ты хранишь по приказу хозяина. Я возьму лишь то, что не принадлежит твоему замку. Прошу и заклинаю тебя истинным именем моим!

На первый взгляд ничего не изменилось. Покрытая пылью и тысячелетней паутиной плита не шелохнулась — впрочем, рыцари не знали, чего ожидать. Риорза спокойно опустился на колени и вставил лезвия мечей в щели с двух сторон каменного люка.