Терри Пратчетт - 03 Ведьмы. Ведьмы за границей

А потом пошло поверье, что каждый год на Самеди Нюи Мор, когда карнавал в самом разгаре, барабаны грохочут громче всего, а ром почти весь выпит, вдруг откуда ни возьмись появляется поистине демонический человек в длинном фраке и высоком цилиндре и возглавляет танцевальное шествие.

Впрочем, ничего особенного в этом нет. Должны же сказки с чего-то начинаться.

Послышался всплеск, и воды реки снова сомкнулись.

Маграт повернулась спиной и пошла прочь.

Палочка тихонько опустилась в толстый ил речного дна, и с тех пор ее касались лишь ноги случайного краба, у которого никогда не было никаких фей-крестных и которому вообще не позволяется о чем-то там мечтать. Месяц за месяцем волшебная палочка погружалась все глубже и глубже в ил, пока в конце концов не канула в небытие – самая распространенная судьба всех вещей, как волшебных, так и самых обычных.

Три помела взмыли над Орлеей вместе с клубящимися навстречу заре туманами.

Ведьмы оглянулись на окружающие город зеленые болота. Орлея дремала. После Сытого Вторника всегда наступало затишье, люди отсыпались после праздничных дней. Грибо, как всегда свернувшийся в своем гнездышке среди прутьев метлы, тоже спал. Расставание с тетушкой Прияткой стало для него настоящей трагедией.

– Ну вот и кончилась наша долька виты, – философски заметила нянюшка.

– Мы так и не попрощались с госпожой Гоголь, – вспомнила Маграт.

– Думаю, она знала, что мы собираемся улетать, – ответила нянюшка. – Эта госпожа Гоголь очень проницательная женщина.

– Надеюсь, ей можно доверять? Она сдержит слово? – спросила Маграт.

– Да, – кивнула матушка Ветровоск.

– По-своему, она очень честная женщина, – вставила нянюшка Ягг.

– Этого у нее не отнимешь, – согласилась матушка. – Да и потом, я предупредила ее, что, возможно, еще вернусь.

Маграт бросила взгляд на матушкино помело. Среди притороченного к нему багажа была большая круглая картонка.

– Ты так и не примерила шляпу, которую она тебе подарила, – заметила Маграт.

– Я посмотрела ее, – ледяным тоном ответствовала матушка. – Она мне не подходит.

– Вряд ли госпожа Гоголь стала бы дарить кому-нибудь шляпу, которая не подходит, – удивилась нянюшка. – Давай посмотрим еще раз, а?

Матушка презрительно фыркнула и, развязав картонку, сняла крышку. Когда она вытащила шляпу, из картонки во все стороны полетели комки упаковочной бумаги и тут же унеслись вниз, навстречу туманам.

Маграт и нянюшка Ягг уставились на подарок госпожи Гоголь.

Обе они, конечно, знали, что головные уборы иногда украшают фруктами – у нянюшки Ягг у самой имелась черная соломенная шляпа с восковыми вишенками, которую она берегла для самых жарких семейных баталий. Но эта шляпа была украшена не просто какими-то там вишенками. Пожалуй, единственным отсутствующим на ней фруктом была дыня.

– Да, она определенно чересчур… заграничная, – подвела итог Маграт.

– Давай, давай, – подбодрила нянюшка. – Примерь.

Матушка с явным смущением надела шляпу. Рост ее разом увеличился чуть ли не на два фута – в основном за счет ананасов.

– М-да, ярко. И очень… стильно, – промолвила нянюшка. – Не каждый сумеет носить такую шляпу.

– А гранаты тебе очень к лицу, – заметила Маграт.

– И лимоны тоже, – добавила нянюшка Ягг.

– Что? Вы случаем не издеваетесь ли надо мной? – подозрительно осведомилась матушка Ветровоск.

– Хочешь посмотреть? – спросила Маграт. – У меня где-то было зеркальце…

Молчание обрушилось как топор. Маграт покраснела. Нянюшка Ягг сердито взглянула на юную ведьму.

Потом обе опасливо посмотрели на матушку.

– Ну-у-у… – после крайне длинной паузы наконец сказала она. – Думаю, посмотреться в зеркальце не помешало бы.

Маграт облегченно вздохнула, порылась в карманах, извлекла на свет маленькое ручное зеркальце в деревянной рамке и передала его матушке.

Матушка Ветровоск долго и внимательно разглядывала свое отражение. Тем временем нянюшка Ягг незаметно подрулила поближе.

– Гм-м, – спустя некоторое время выразилась матушка.

– Это виноградная гроздь над ухом все портит, – стараясь приободрить подругу, заметила нянюшка. – Знаешь, в жизни не видела более внушительной шляпы.

– Гм-м.

– А ты сама-то что думаешь? – спросила Маграт.

– Ну, – ворчливо отозвалась матушка, – может, для заграниц она в самый раз, да только в наших краях я со стыда сгорю, если меня в ней увидит кто-нибудь из знакомых. Во всяком случае, влиятельных знакомых.