Алекс Градов - Стальной лорд

— Вот это да! А скажи, по этой дороге можешь ходить только ты или и другие тоже?

Кром пожал плечами:

— Кто угодно, если я покажу путь.

Я поглядел на Крома новыми глазами. Передо мной сидела, сама того не подозревая, отличная альтернатива «птице»…

— И что было дальше?

— Дальше меня попытались немедленно убить. Видимо, как вражеского шпиона. Я сбежал, но никак не мог от них оторваться. В какой-то момент я даже запаниковал. Они адски быстрые… Едва оторвался от них, уйдя в Эверн, и тут на меня напали зеленые — как на чужака! Ну а остальное ты знаешь. Меня поймали люди, вы с Чудовым меня спасли, и теперь я сижу здесь. Торчу на одном месте, как в тюрьме, — а что делать? В этом мире меня перехватит Анхель или собратья-зеленые, в нашем точно поймают стальные… Тут я хотя бы не один…

— Можешь смело лететь куда хочешь — Анхель неопасен. Он больше не лорд этого мира, он потерял силу…

Кром нахмурился:

— Не самая радостная новость! Сам видишь — люди и драконы здесь разобщены. Люди боятся и ненавидят драконов. Драконы уже привыкли, что вне городов люди — добыча. Анхель тоже все это видел…

— Так Анхель и создал это положение! Он уже лет триста минимум делает все, чтобы превратить людей и драконов во врагов!

— Не думаю, что он это понимал. Он видел выход в Законе. Но эта идея держалась на одном его авторитете. Местные драконы слушались Анхеля, он мог ими управлять. Не представляю, как ему это удалось!

— Он что-то говорил о паритете сил, — вспомнил я.

— А теперь — ни Анхеля, ни паритета. Как бы не начался хаос!

Я встревожился. Выполняя приказ Грега, я думал только об интересах нашего клана, но как-то совершенно не задумывался о его последствиях для мира Эверн…

— Значит, надо брать власть в свои руки! Может, ты…

— Нет, нет, и не предлагай! Я ничем не управляю и никому не подчиняюсь!

— А Чудов…

— Спроси его, как очнется. Но не думаю. Он по сути такой же бродяга, как и я. Ему прикольно было набрать себе бригаду из змеенышей, и ее он не бросит, но на этот мир в целом ему плевать. Анхель же, при всех своих пороках, любил мир Эверн и заботился о нем…

— На этом его стальные и подловили, — пробормотал я. — Наши привязанности — наши слабости. Он сам так сказал.

— Так и есть. Вот и подумай, кто мог бы его заменить?

Я задумался. А если никого не найдется? Эверн обречен на хаос и гибель? И Уважек, и Виллемина… и Драганка?

— Грег что-нибудь придумает, — сказал я не очень уверенно.

В конце концов, он приказал мне избавиться от Анхеля — его и ответственность…

— Интересно, — проговорил Кром, — как Анхелю удалось стать Золотым лордом? На какую силу он опирался?

Я пожал плечами. Можно было вернуться к Анхелю и спросить его. Но я сам не хотел бы этим заниматься. И не факт, что он ответил бы. А выбивать ответы — это не ко мне…

— Что это у тебя на шее? — неожиданно спросил Кром.

— Где?

— Да вот, — он протянул руку и коснулся ключиц. — Цепочка.

Я провел рукой по шее и ничего не обнаружил.

— Точно, цепочка, — подтверил Кром. — Невидимая.

— А как ты узнал, что она там есть?

— Я смотрю в тепловом диапазоне. Она немного холоднее кожи…

Я снова потянулся к шее. Не ему первому кажется, что у меня на шее что-то есть… Никакого дискомфорта я не испытывал и холода не ощущал. Интересненько…

— У тебя на шее невидимый амулет, и ты не знал? — с усмешкой спросил Кром. — Как такое может быть?

— Понятия не имею… Погоди, ты сказал — цепочка!

— Ну да, а на цепочке висит амулет. Вот. — Кром ткнул мне пальцем в середину груди.

— Та-ак! И что это за амулет?

— Ключ, — ответил Кром, присмотревшись. — Типичный такой ключ, плоский, с бородкой…

— Ключ от чего?!

— Это уж тебе виднее. Дай-ка посмотрю…

Кром протянул руку, взял нечто невидимое и дернул на себя. Тут же где-то над крышей грохнуло, как из пушки. Мигнули все лампочки. Экран компьютера молча погас. Запахло горелой пластмассой. Кром отскочил от меня с поднятой рукой.

— Все-все, не трогаю! — воскликнул он. — Отключи защиту!

— Защиту чего?!

Мы застыли, ожидая нового раската грома. Но его не было. По крыше логова змеенышей, быстро усиливаясь, зашелестел дождь.

Не сговариваясь, мы выскочили на улицу. Снаружи погода испортилась капитально. Хлестал дождь, рокотал гром, в тучах вспыхивали зарницы, на мгновение озаряя двор логовища отступников холодным светом. Облака были так низко, что казалось, сейчас зацепятся за верхушки деревьев, и двигались подозрительно быстро.