Юрий Иванович - Рай и ад Земли

Историческое совещание закончилось далеко за полночь, но участники расходились взбодренные открывшимися перспективами. По всем выкладкам получалось, что уже через несколько лет Ягоны окажутся самым мощным королевством на планете и смогут противостоять любому противнику даже без непосредственной помощи шафика. Но еще больше приближенные монарха поражались тому, что в будущем они будут зарабатывать основные капиталы только на торговле и туризме. Причем Торговец будущую единую мировую систему экономических связей лишь наметил контурно, но и этого хватало, чтобы у многих закружилась голова. Ведь получалось, что не обязательно идти войной на соседей, чтобы те вскоре стали одной из провинций. Достаточно просто создать должную банковскую инфраструктуру и наладить бесперебойный обмен товарами.

Когда друзья остались вдвоем, они почувствовали сильный голод и устремились на кухню. Подымать на ноги слуг не стали, те и так валились с ног от усталости – после изнурительного переезда. Не шутка все-таки – вещи и мебель из целого дворца вынести и в других местах устроить.

Возле остывшей плиты соратники соорудили себе легкие бутерброды с мясом и овощами, и, неспешно утоляя голод, Бонзай высказал свое основное опасение:

– Слушай, Дин, а нам никто не помещает из твоих коллег?

– Насколько мне известно, таких уникумов, как я, не существует в природе, – похвастался Торговец. – Это при том, что в других мирах есть настолько сильные и жестокие колдуны, что даже я по здравом размышлении перестал туда наведываться. Там все пропитано такой магией, что порой дышать трудно. И это огромное счастье для всех разумных, что между мирами может перемещаться только один-единственный Торговец.

– Но если с тобой что-то случится, появится новый Торговец? – заинтересовался молодой монарх.

– Скажу честно: не имею ни малейшего понятия.

– Куда же тогда наши шафики подевались?

– Это и мне очень интересно. – Дин с некоторой задумчивость прожевал веточку петрушки и решил: – И ведь давно уже следовало на ваш юг податься, глянуть, что там… И почему именно там. Пожалуй, сделаю это даже раньше, чем начну осмотр Перекрестка. Все тут слишком взаимосвязано, и, прежде чем влезать здесь, надо разведать там.

– Можно, и я с тобой?

Торговец чуть кусок мяса из рук не выронил:

– А здесь кто будет командовать? Я ведь на несколько часов уйду. Да и опасно там может быть.

Бонзай пренебрежительно фыркнул:

– В твоих сюртуках?! Да еще и с пистолетами? Да и тут без меня пару часов обойдутся. – Неожиданно он сузил глаза от подозрительности: – Или ты сам хочешь на тамошних красавиц полюбоваться, а меня здесь на голодной пайке оставить?

– Кто бы говорил! Мне кажется, твои девицы и так все поголовно от тебя беременны…

– Неправда! Не все! – возмутился в свою очередь и король. – Там и твоя доля есть.

– Ладно, – ухмыльнулся Дин, – умные подданные тебе не помешают. Но возвращаюсь к вашим колдунам. Судя по тем мизерным данным, которые откопали в архиве, все ваши шафики вдруг ни с того ни с сего несколько сотен лет назад отправились на теплый континент. И с чего, спрашивается? Мало того что они и так особыми чудесами управлять не могли, так и других вместо себя не оставили. Почему? Неужели у вас нет людей со сверхъестественными способностями? – Товарищ как раз усиленно жевал и только отрицательно качнул головой. – Вот это и странно. Ведь новые дети рождаются, а шафиков нет. По большому счету – это плохо.

Король запил еду несколькими глотками кваса и только потом спросил:

– Почему? Насколько я понимаю, пользы от них никакой не будет.

– Это ты зря. Желательно, чтобы в твоем окружении было хотя бы несколько колдунов со средней силой. Тогда мне будет спокойнее. Вот жалко, что мы у соседей твоих поспрашивать не успели.

– Нет, у них тоже шафиков давно не стало.

– Тем более странно! – Дин заговорил с напором и воодушевлением: – Особенно в свете существующего здесь Перекрестка. Честно говоря, даже я, скорее всего, не могу оценить грандиозность этой находки. Те несколько фактов, которые мне удалось узнать, просто ставят меня в тупик и сильно пугают. Например, выяснилось, что зеленый хохочущий дым вытягивает все жизненные силы из любого магически одаренного существа. И дополняется это утверждение несколькими полностью абсурдными советами, над которыми нам и предстоит ломать головы в первом исследовании. Но этим займемся позже. Сейчас желательно найти опровержения или подтверждения той мысли, что местные шафики именно потому и сбежали на другой материк. Не от хорошей жизни. А всех, кто остался… Они попросту потеряли свои способности.