Юрий Иванович - Рай и ад Земли

– Да уж… – поневоле согласился прораб. Тем временем они дошли до огороженного забором провала, вошли внутрь, и тут же последовали объяснения: – Это то самое место, где мы изначально начали колодец бить. Еще до праздников на пять метров углубились, а сегодня ударными темпами молотобойцы еще три метра породы прошли. Вот тогда все вниз и рухнуло. Как только ни одного насмерть не пришибло, до сих пор понять не могу. Хотя трое сильно покалечены, но врачи обещают, что жить будут.

Задумчиво глядя на уходящие вниз веревочные лестницы, шафик спросил:

– И какой глубины удалось достичь?

– До запланированной вами одного метра не хватило. От точки проломленного свода до пола пещеры – девять метров, я при выемке раненых промерил.

– К зеленому дыму никто не подходил?

– Сами не осмелились, а потом и я запретил.

– Ладно, тогда спускаемся. Посмотрим, кто там осмеливается хохотать без разрешения законного короля Бонзая Пятого.

Ступив на засыпанное обломками руды дно, оба стали первым делом осматривать свод, справедливо опасаясь отходить от дыры в сторону. Света, который давали зеленоватые отблески роящегося в тоннелях дыма, хватало. Хотя неприятные звуки, напоминающие озлобленный хохот, время от времени заставляли тело покрываться мурашками страха, Дин решил пока не обращать на это внимания – и приступил к замерам. Благо остальной свод выглядел довольно прочным и без трещин. Словно спекшаяся масса в виде крышки была слеплена гораздо позже самой пещеры. Или вообще емкость была выдолблена изнутри.

Диаметр почти идеального круга составлял двадцать метров. Створы тоннелей находились строго друг напротив друга, действительно напоминая перекресток. По прикидкам прораба, вся ось смещалась от направления на север по часовой стрелке на пятнадцать – двадцать градусов. Рукотворных стен пещера не имела, зато весь пол был выложен треугольными каменными плитами. Отделаны были и створы самих тоннелей. Сколотые на клин камни создавали свод, который резко устремлялся вниз. Виднелись сквозь дым и первые ступени, на которых почти сплошным ковром пробивалась зеленоватая поросль в виде мха.

Ближе чем на два метра к тоннелю даже Дин подойти не решился из-за сразу усиливающегося «хохота». Причем утробные звуки равномерно усиливались сразу во всех четырех клубах зеленого дыма. Туда лезть совершенно не хотелось, да и предупредительная надпись, прочитанная когда-то в безвременье, добавляла благоразумия.

Но самое главное Динозавр усмотрел сразу, как только оказался внизу: четыре дуги стыков между мирами упирались спаренными концами в каждый из тоннелей, оставляя посредине пещеры вогнутое со всех сторон вовнутрь квадратное пространство. Такое тоже никогда прежде видеть не доводилось. Хотя именно это место и было выбрано изначально для строительства башни из-за находящейся на поверхности дуги створа, но там она одна-одинешенька и ничем не отличалась от тысяч ей подобных, кроме сочности и приятной глазу величины. А что тогда означают эти соединенные концами дуги в пещере?

Но, как ни размышляй, а пробовать все равно придется. Конечно, входить в тоннели Торговец пока не собирался, но опробовать идентичность створов между мирами был просто обязан. Для чистоты эксперимента он отправил прораба на поверхность и настоятельно посоветовал не заглядывать в провал и вообще находиться за ограждениями. Мало ли какие аномалии тут возможны, начнется сотрясение грунта – вот и свернется человек в яму. И так уж инвалидов потом придется своими методами на ноги ставить.

Оставшись один, шафик попытался проникнуть в ближайший стык. И был удивлен, когда просто перешагнул хорошо видимую его особым зрением дугу. Последующие попытки тоже не принесли ни малейшего успеха. Хоть в центре, хоть ближе к окончаниям дуговых искривлений между мирами. Как исследователь ни старался, с какой стороны ни входил – результат равнялся нулю: попасть из пещеры в иную систему координат не получалось. Следовало отбросить стратегию первого штурма и благоразумно выбрать тактику постепенных исследований. Но не прекращать же по этой причине начавшееся строительство!

Пришлось во второй раз пригласить вниз прораба и приступить к планировке будущих подземелий:

– Значит, так, смотрите и запоминайте. Весь свод пещеры надо кардинально усилить. Для этого проложите расширенное основание фундамента по периметру стен. Затем арочным способом сведете стены к центру купола. По центральной оси можете укрепить колонной. Сама пещера при этом уменьшится, но это не так важно. Следите за тем, чтобы, когда будут удлинять за счет фундамента и стен тоннели вовнутрь, никто из строителей даже не касался зеленого дыма. Предупредите дополнительно: это смертельно. От места пролома до пола соорудите широкую винтовую лестницу. Желательно удобную, чтобы и его величеству не стыдно было спускаться сюда в случае надобности. Ну а когда вся пещера будет укреплена, смело продолжайте наверху строительство запланированной башни.