Анна Гурова - Последний воин Империи

В памяти Джингана почему-то всплыло — «Прохладный Дворец»…

«Нет. Совсем не то. О Дворце Повелителя Махд-Шагош неизвестно вообще ничего, он находился не в нашем мире. А это облако — оно молниеносно перемещается в пространстве… Оно чуть не уничтожило всю долину…»

У мага от волнения прервалось дыхание — он догадался.

— Что происходит? — ударил ему в уши пронзительный, перепуганный голос Инги. — Что со мной? Я умерла?!

— Если память меня не обманывает, — медленно произнес Джинган, — мы по какой-то удивительной случайности наткнулись на окрыленную Колесницу. И сейчас находимся внутри нее.

— Это — Колесница?!

— Похоже на то. Признаться, я совершено не так себе ее представлял…

— Как из нее выбраться? — взвыла невидимая Инги. — Я чувствую себя ужасно! Она словно делает меня прозрачной. Она видит все мои мысли и лезет в них со своими непрошеными советами. А мое тело размазывает в небе над пустыней! Только что мне казалось, что у меня тысяча рук, и все длиной с этот горный кряж!

— Видно, она изменила твое тело так же, как меняет пространство вокруг себя. Она приспособила тебя к себе, усовершенствовала…

— Это ты называешь — «усовершенствовала»?! Да я вообще себя не вижу!

— В соответствии с ее представлениями о совершенстве, конечно. Думаю, когда ты выйдешь из Колесницы, к тебе вернется твой прежний облик.

— Так вытащи меня отсюда скорее!

Джинган задумчиво потрогал подбородок. Он не подавал виду, но был взволнован и растерян не меньше, чем Инги. Он быстро припоминал всё, что читал или слышал об окрыленных Колесницах. Выходило не так уж мало — но в основном то, что касалось их невероятной разрушительной мощи. Как управлять Колесницей — об этом маги древности не писали. В самом деле, едва ли после встречи с Колесницей у кого-то из них остались бы возможность или желание делать записи…

Главное, что сейчас вспомнил Джинган: окрыленная Колесница являлась живым магическим существом. Возможно, она была даже разумна — хотя это был весьма необычный разум…

— Так, — решительно сказал маг. — Похоже, она тебя признала! Если бы это было не так, ты бы уже умерла. Не шевелись. Ничего не говори. Подожди, сейчас я что-нибудь придумаю…

— Скорее! И между прочим, мне кажется, она тоже чего-то ждет.

— Возможно, она ждет твоего приказа.

— Приказать ей выпустить меня?

— Нет, не надо! Если Колесница окажется без управления, она может улететь куда угодно!

— Вот и хорошо!

— Нет! Ты видела, что она натворила в долине? Это лишь малая часть ее возможностей!

«А главное — тогда мы ее потеряем, — мысленно закончил Джинган. — Точнее, ее потеряю я».

Понемногу он осознавал свою невероятную удачу. Окрыленная Колесница! Они нашли величайшее, самое разрушительное и сложное оружие Махд-Шагош. Она способна не только перемещаться в пространстве (а может — по непроверенным слухам, — даже и во времени), но и успешно это пространство уничтожать. На такой же Колеснице — а может быть, даже на этой самой, — в незапамятные времена летал сам Повелитель!

Так вот что хотела добыть хитрая Майо! Вот почему она до последнего скрывала от него цель поисков. И что теперь? Вот уцелевшая Колесница, живая, в отличном состоянии; вот девочка, которая в силу своего происхождения способна ей управлять, но не знает, как… И он — неподготовленный маг, которому из-за скрытности Майо сейчас попросту не хватает сведений, чтобы научить Инги.

Джингану стало страшно. Вдруг всё сорвется теперь, когда Колесница почти в их руках?! Малейшая ошибка — и Колесница способна убить их обоих, а потом бесследно исчезнуть…

«Надо срочно сообщить Майо», — подумал он по привычке. Но делать этого не стал. Более того, он нарочно закрылся, чтобы даже отзвук его мыслей не коснулся сознания Майо и не привлек случайно ее внимания. На этот раз Джинган без колебания пошел на риск. При чем тут Майо? Колесница нужна ему самому.

— Прикажи ей унести нас отсюда, — бросил он.

— Куда? — раздался голос Инги со всех сторон одновременно.

— В безопасное место!

— Какое?

Но место Джинган придумать не успел. Прозрачный купол вокруг него помутнел. Пустыня исчезла, мир развалился. Маг только успел понять, что Колесница взлетает…

Сколько длился полет, Джинган сказать не смог; скорее всего, в том пространстве, где перемещалась Колесница, времени не существовало вовсе. Но когда мир собрался снова, пустыня исчезла. Вместо безлюдных рыжих гор вокруг простерлось синее море.