Анна Гурова - Последний воин Империи

Вскоре взошла луна. Горы медленно выступили из темноты белыми челюстями. «Демон Варк разинул свою корявую пасть», — глядя на них, подумала Инги. С тех пор как зашло солнце, ее не оставляло чувство опасности; словно кто-то с закатом проснулся и теперь следит за ними исподтишка. Пока только следит… Инги не боялась. Но ей было очень неуютно без оружия. А Джинган даже ножа ей не дал.

Тунгры двигались мерным шагом, чуть быстрее пешего. Песок поскрипывал под их толстыми трехпалыми лапами. Инги качало в седле из стороны в сторону. Заскучав, она ударила ящера в бок пяткой, но он этого даже не заметил. Пинать его было — всё равно что каменную стену.

— Эта толстая скотина еле ползет, — пробурчала она. — А быстрее они не могут?

Джинган хихикнул в темноте.

— Только если их напугать. Вот тогда они уж понесутся во всю прыть! Но они не пугливые. Он так тупы, что им на всё…

Вдруг его ящер фыркнул и встал как вкопанный. В тот же момент Инги громко прошептала:

— Здесь кто-то есть!

— Где?

— Я вижу тени. Справа и слева… они нас окружают!

— Спокойно. Сейчас разберемся…

Камень в кольце Джингана вспыхнул красным, и из него во все стороны выплеснулась прозрачная, чуть светящаяся волна. Темнота отступила, вытеснив тени за границы четко очерченного круга. Теперь Инги могла разглядеть тех, кто к ним подбирался. Быстрые бесформенные твари, похожие на косматые сгустки мрака. Одни были не больше паука, другие — крупнее человека. Они все время перемещались, быстро и резко бросаясь из стороны в сторону; иногда на миг замирали, и тогда обретали форму — одна другой отвратительнее.

— Это демоны! — воскликнула Инги, с любопытством вглядываясь в призрачных тварей.

— Ах, эти? — Джинган пнул своего ящера, заставляя его тронуться с места. — Я их давно заметил. Пустыня полна нечисти. Но особенного вреда от них нет — если знать, как с ними обращаться. А вот случайному путнику на нашем месте не поздоровилось бы…

Теперь они ехали словно внутри прозрачного пузыря. Демоны вились за его стенками, не смея приблизиться, — но не отставали. Инги то и дело оглядывалась.

— Привыкай, — бросил Джинган. — Они так и будут за нами тащиться.

— Да мне до них вообще дела нет.

— Это правильно. Лучше подумай о том, что начнется за горами. Там уже встречаются магхары…

— А ты мне даже сабли не дал. Хоть бы ножик…

— Зачем? Много ты навоюешь ножом! С магхарами я справлюсь.

— А если их будет много?

— Всегда можно сделать так, чтобы они нас не заметили. Правда, магхары бывают разные… Никогда заранее не предскажешь, какой тебе попадется. Но сейчас у нас совсем другая цель.

— Перебраться через горы?

— Нет, найти отшельника. И побеседовать с ним.

Дорога пошла вверх. Они миновали белеющие в темноте развалины, но это явно был не храм и не дворец — скорее, разрушенные временем стены глиняных хижин.

«Заброшенная деревня», — подумала Инги, вглядываясь в темноту. Ей показалось, что там виднеются медленно двигающиеся человеческие силуэты среди развалин, но она не могла разобрать — то ли это живые люди, то ли призраки. Впрочем, Джинган даже не повернулся в их сторону, и она промолчала.

Подъем становился всё круче. Скрип песка под лапами тунгров сменился хрустом гравия.

— Отличная дорога, — негромко заметил Джинган. — Вырублена прямо в скале. Сколько тысяч лет прошло, а с ней ничего не делается…

— Куда она ведет?

— В долине был храм Варка. А чьи вокруг могилы, трудно сказать. Наверно, каких-то местных царьков…

Горы заняли полнеба и зловеще нависали над головой. Инги показалось, что они проезжают узким ущельем… Вдруг стало гораздо светлее.

Джинган остановил ящера.

— Вот мы и на месте! — удовлетворенно сказал он.

Перед ними раскинулось обширное пространство, со всех сторон окруженное горами. Долина в белом свете луны казалась покрытой снегом. Гладкую поверхность перечеркивали острые тени пиков. Инги прищурилась, вглядываясь в даль. Ей показалось, что тени у подножия горы уж слишком ровные. Они явно складывались в геометрические фигуры…

— Вон там — остатки храма, — сказал Джинган. — Он огромен, но скрыт под землей, снаружи только колоннада. Эх, вот бы где я пошарил… Но, скорее всего, тут все выгребли задолго до нас. Да и времени нет.

— А это что за черные точки вокруг храма? — спросила Инги. — Словно кто-то рассыпал бусы…

— Это и есть могилы. То, что тебе кажется точкой, — ход под землю.

Обычный человек в сумраке долины не разглядел бы и храма, не говоря уже о могилах. Но ни Джинган, ни Инги не были обычными людьми. Инги увидела черные точки, а маг — нечто поинтереснее. Одна из точек справа сменила цвет с черного на желтоватый.