Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Нет, она и внешность описывала, правда, говорила, что на дорогу ДОБЛЕСТИ выйдут ПЕПЕЛЬНОВОЛОСЫЙ, ТЕМНОВОЛОСЫЙ и ЗОЛОТОВОЛОСЫЙ, а про четвертого она ничего не сказала!

- А еще что в этой сказочке про нас говорится?

- Многое! Сразу и не рассказать.

- Нам торопиться некуда. Можешь опустить описание наших подвигов, это мы и сами узнаем. Что мы пока не знаем о самих нас? Кроме цвета волос наверно еще что-то было?

- Было. - Викула как святыню передал Илье нож и хитро прищурился. - Интересна ли сказка, если конец знаешь?

- Если знать конец фильма, то его и смотреть неинтересно, это точно, - подтвердил Артур, чувствуя, что синяк прекратил свой рост, отчего и настроение стало получше.

- Ладно, закончили со сказками, что по оружию? - вернул всех с небес на землю Никита.

Викула крепко задумался.

- Это не косу или серп отковать. Из подковы тоже не сделать. Хороший металл нужен.

- Так в чем проблема?

- Надо в город Зорой, на ярмарку ехать. Там же из снаряжения кое-что присмотреть можно. У меня есть братья, мастера по различным делам: по оружейному, портному, боевому...

- Как это?

- По ведению боя с оружием, ратиборство значит.

- Вот это нам не помешает, а то кулаками мы все горазды махать, а вот с мечом и щитом, а тем более с копьем или булавой...

- Мои братья многое умеют.

- Когда едем?

- Завтра с утра. Сейчас уже поздно собираться в дорогу, солнце к закату подошло. Откушайте и отдохните, дела после делать будем.

Русана с подружками постаралась на славу, стол был великолепен. Уголек, видя такое изобилие, чуть не свалился в чугунок со щами, но был вовремя пойман за хвост. Бывшие каторжане не знали, за что браться в первую очередь: аппетитные щи, душистый хлеб, посередине стола стояло блюдо с осетром чуть не под два метра, обложенный вареным картофелем и зеленью, сметана, творог и еще многое, что хотелось немедленно проглотить.

- Ребята! - шепотом сообщил Артур, - Если мы сейчас же не сядем, я упаду в голодный обморок!

Только сейчас ребята поняли, что за время нахождения на каторге забыли, что такое нормальная пища. Девушки только и успевали наполнять тарелки различными лакомствами, которые тут же исчезали. Угольку подкладывали в отдельную тарелочку, но это не помешало ему украсть крупное яблоко, в обнимку с которым он и уснул, еле дотащившись до сумки Артура (ее он считал теперь своим передвижным домом).

- После сытного обеда и дальней дороги всегда отдыхают, - подсказала Русана, заметив, как ребята стали клевать носами. - Прошу не отказать и переночевать в нашем доме.

- В доме должны спать хозяева, а нам, гостям, лучше будет...

- У нас хороший сеновал, - подхватила одна из девушек. - Мы по соседству живем.

- Годится, - Илья встал во весь свой богатырский рост. - Спасибо, красавицы, впервые в жизни я ел такие вкусные блюда!

- Я готов умереть от обжорства за этим столом, но меня отсюда не вытащат! - заявил Артур, стараясь впихнуть ещё хоть один кусочек съестного, чем вызвал довольный смех девушек. Во все времена лучшей похвалой повару было то, что гости съедали всё до последней крошки.

- Нет высшей чести для нас, чем готовить кушанья для таких богатырей, как вы. - Девушки в пояс поклонились ребятам. В этом мире ценили хороший аппетит и неутомимых работников и воинов.

Викула, показывая дорогу до соседнего сеновала, пояснял:

- Можете спать спокойно, у нас общий двор и на ночь сосед выпускает собак, но они учёные, своих не тронут. Завтра утром тронемся в путь.

Когда ребята полезли на сеновал, Викула придержал Илью и тихо сказал:

- Вы сегодня хорошо проучили Доната с его парнями, но он захочет отомстить. Донат - первый наушный у Лучика, как бы не случилось чего нехорошего.

- Я понял, на всякий пожарный, пока мы будем в соседнем городе, здесь останутся Артур с Романом. Достаточно двоих будет?

- Если Роман такой же боец, как и ты, то хватит и двоих. Солнце клонилось к закату, и Илья еле стоял на ногах, слишком много впечатлений было за этот день и много сил было потрачено. Поднявшись наверх, он застал ребят, заснувших почти у края, видимо у них хватило сил только забраться и упасть. Оттащив каждого подальше от края, Илья отметил, что никто из ребят даже во сне не выпустил из рук оружие.

Падая в сон, Илья думал: "Сказки сказками и останутся. Нас четверо, значит, будет ЧЕТЫРЕ БОГАТЫРЯ ЗОЛОТОГО НОЖА, а не три".

- Папа, ты хоть сувениров побольше набери, уж больно красиво там всё, меня аж завидки берут...

Илья проснулся от крика петуха и Артура.