Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Но это же здорово! В кого?

- В Настю, естественно! В кого же ещё?

- А как же Светлана?

- Замечательная девчушка, мы с ней вчера тоже общий язык нашли. Остаётся только одна проблема, ты не знаешь, Настя замужем?

- Тут два варианта. Первый - замужем.

- Если супружеская жизнь у них с мужем овеяна любовью и пониманием, то я тихо и скромно исчезаю с Настиного горизонта. Если же у неё муж какое-нибудь дерьмо (я заметил, что у неё очень грустный взгляд), то с горизонта исчезнет он, причём со следами моих пинков на месте, где спина теряет своё благородное название.

- Вариант второй. Она не замужем.

- Тогда если я Насте и Свете не противен, а по вчерашнему вечеру смею предположить, что очень даже непротивен, то предложу своё пламенное сердце и руку. Светлану удочерю и никаких гвоздей.

- Одобряю твой выбор и всеми руками голосую только "ЗА".

- Ну, если так, то помоги!

- Как?

- Ну, поговори с ней.

Илья потрогал лоб друга:

- Перегрелся? Нашёл кому предлагать. Вот Женька с этим делом справится лучше всякой свахи. Я же двух слов связать не смогу. Ты же знаешь мою робость перед женским полом.

- Договорились. Доверим мою судьбу Женьке.

Илья решил не откладывать дело в долгий ящик и пошёл в садик, надеясь переговорить с сыном.

Возле входа, на лавочке сидели Настя, Света и Женька. Поздоровавшись Илья заметил:

- Сейчас вроде бы время сон часа?

- Вроде бы. - Женька протянул Свете руку и, уводя ее, добавил, - мы тут погуляем немного, а вы поговорите, мы не будем мешать.

- О чём это он? - Илья растерялся.

- Вы присаживайтесь. - Настя теребила платок и не знала с чего начать. - У вас очень умный сын.

- Мне ваша дочка тоже нравится, - улыбнулся Илья.

- Только ВАМ? - Настя прятала глаза, но было видно, что ответ её очень волнует.

- Николаю тоже. - Как в прорубь бросился Илья и на одном дыхании, закрыв глаза, выдал, - Николай полюбил вас с первого взгляда, но боится, что вы замужем и что он вам безразличен. - Когда Илья открыл глаза и утёр выступивший пот, то только по одному взгляду Насти понял, что дело ускоренно движется в направлении ЗАГСа, поэтому с секундной паузой продолжил: - Николай мне как брат родной. За всё время, что я его знаю, он не влюблялся так, как в вас влюбился вчера. - Илья опять покрылся потом от напряжения, но смелости ему придало то, что он говорил не о себе. - И вообще, Николай пригласил вас со Светой сегодня вечером.

Через несколько минут Илья и Женька бежали кратчайшим путём на вокзал за билетами.

- Ну, батя, я от тебя такой решительности не ожидал.

- Я сам от себя такого не ожидал. А ты откуда знаешь? Подслушивал?

- Должен же я был быть в курсе событий. Мы со Светой просто в кустах рядышком затаились. А Николай правда приглашал на вечер?

- Нет, у него бы смелости не хватило. Поэтому быстро берём билеты, собираем вещи и оставляем записку Николаю, ставим его перед фактом.

- Вообще-то правильно, а то ваша нерешительность меня крепко волнует. Если не подталкивать, останетесь холостяками до глубокой старости.

- Ну, так уж и до глубокой.

Воспользовавшись отсутствием Николая, ребята быстро собрали чемоданы, написали записку и проинструктировали Харитона, как и когда её вручить. Уже сидя в поезде, они гадали о дальнейшем течении событий, но по приезде в деревню их ждала телеграмма: "Бармалеи я вам благодарен".

Женька оставался у бабушки Николая, которая за два дня пребывания там Ильи успела пожурить за редкие письма, накормить до отвала своими фирменными пирогами и пельменями, а так же попыталась сосватать Илью за соседскую дочку.

- Пап, как приедешь, срочно дай телеграмму, как там у Коли с Настей дела, а то я умру от любопытства. - Женька пришёл провожать Илью и, стоя на полустанке, инструктировал его. - Вы сейчас с Колей в тайгу убежите, но не забудьте меня к августу забрать. Если всё хорошо, то пусть с нами и Настя со Светой пойдут. Всем веселее будет. Эх, ещё бы тебя мне женить!

- ЖЕКА!

- Я уже семь лет Жека, мне тоже хочется и братишек и сестрёнок побольше. За два месяца, надеюсь, найдёшь?

Через два дня Женька получил телеграмму: "Всё отлично. Свадьба сентябре. Август все тайге. Илья. Харитон. Коля. Настя. Света".

От городского шума, пыли, машин, загрязнённого воздуха и надоедливых соседей и начальников есть один способ отдохнуть - забраться подальше в тайгу. Отправляясь в лес, ребята задались целью найти подходящее место, где в августе можно будет отдохнуть всей честной компании. Вскоре обнаружилась солнечная поляна, где могло уместиться несколько палаток, и ещё оставалась площадка для игр. Рядышком протекал ручей, где водились в изобилии и рыба и раки.