Катя Зазовка: Нечистик

- А ведаешь, батька ведь сегодня целый день в лесу был, порядок наводил, да искал следы детей пропавших и животины краденной.

- Сыскал чего-нибудь? - заинтересовался Малк. Он, как и вся деревня, хорошо ведал, что Лада смекалкой в отца пошла. Раз дядька Гурка вернулся, стало быть, скоро сызнова порядок в округе воцарится. Ведь ему сам воевода доверился, что уж о старосте говорить.

- Сыскал, но говорить, кому бы то ни было, не дозволил.

- Я ж - не кто-нибудь. Я - муж твой будущий!

- Ишь ты, шустрый какой! Еще не посватался, а уже муж, - съехидничала Лада.

- Ну, любая моя...

- Ладно-ладно. Все равно не скажу - пообещала я. Может он завтра еще чего обнаружит али вообще виновника поймает. Намекну только, что волки здесь ни при чем. Это кое-кто пострашнее, - Лада осталась довольна, что сумела произвести впечатление на Малка. Тот присвистнул и стал вслух угадывать возможного виновника:

- Может медведь али рысь?

- Не-а.

- Али разбойники какие?

- Нет. Еще страшнее.

- Тогда ведьмак? - высказал самую жуткую догадку юноша, стерев со лба проступившие капли пота.

- Причем тут ведьмак? Али он тебе что-то плохое сделал? У тебя самого отец, небось, с Вирником11 знается, так может тогда это он?

- Вот выдумала! - обиделся Малк. - Мой батька к Лысой горе не летает, да мор насылать не умеет. Да, к тому ж и вовсе ведьмака не жалует!

- А когда ж это ты углядел, чтоб ведьмак на Лысую гору летал? Может ты ему компанию составлял?

- Что ты глупости говоришь?

- А то и говорю - нет доказательств, так нечего пустословить! Сам к бабке Марысе за травами бегал, когда ногу разбил, - разозлилась девица.

- Так то ж лекарка, а не ведьма. Разница! - протестовал Малк.

- Тихо, - шикнула Лада, прислушиваясь к донесшемуся из хаты шуму, - кажись, ходит кто-то? Ступай лучше домой, а то дождемся - батька встанет...

- До завтра, моя любая, - прошептал Малк, сызнова потянувшись к девице за поцелуем, но та, ловко увернувшись, указала ему на ворота и, не дожидаясь пока юноша покинет двор, словно тень скользнула в хату. Там раскинулась тишина. Даже братишки перестали сопеть. Что-то метнулось в сторону. Но внимательный девичий взгляд так ничего и не сумел различить. Показалось?

Дорога домой была легкой и приятной. Малк словно летел на одолженных у Любмела12 крыльях. Юношеская любовь вытеснила даже мысли о том, что выяснил дядька Гурка. Парень только и мог думать о Ладе, об объятьях нежных да поцелуях желанных. Где-то внутри живота что-то все еще трепетало. Малк с упоением дозволил себе в сотый раз насладиться представленным образом любой - конечно, он не так хорош, как явь, но все же...

Гибкий стройный стан, уже по-женски округлился, постоянно маня и поддразнивая пылкость юноши. Бездонные, будто небо в погожий день, глаза чаровали чистотой и прозорливостью. Крылья чуть вздернутого маленького носика дрожали, вдыхая воздух, словно мотылек. Пухлые губки, сладостью которых невозможно было насытиться, давно превратили юношу в настоящего выпивоху - каждый их поцелуй дурманил не хуже первача. А ежели распустить густые русые волосы, так все гаевки13 да озерницы14 от зависти с ума сойдут. Не зря ж ненаглядную Малка в честь богини любви, красоты и плодородия назвали. Повезло ж ему с невестой. Нужно завтра же сватов заслать!.. Эх, нет, придется подождать, пока эта чертовщина ни закончится.

И что ж творится-то в деревне? Хоть бы скорее эту гадину изловили. Добре, кабы Малк сам ее заарканил. Тогда бы Лада боле над ним не подсмеивалась. Тогда бы он первым парнем на деревне стал и самой достойной кандидатурой в женихи такой умнице и прелестнице. А то сын постояличихи уж слишком часто стал на Ладушку заглядываться. Подарки, нахалюга, носит. Неровен час, так он и вовсе изловчится и уведет ее. От таких мыслей у Малка руки сами собой сжались в кулаки, а как вспомнил похвалу, которой не раз удостаивался златовласый сын хозяйки постоялого двора, так и вовсе кого-нибудь поколотить захотелось. Лучше, чтоб этим кем-нибудь и оказался этот выявившийся соперник. Нет, надобно как можно скорее засылать сватов! Препятствий со стороны родителей не будет: отец Малка всегда с батькой Лады дружили. Противиться не станут.

Уже почти добравшись до реки, где размеренно поскрипывала грузная мельница, юноша уловил какой-то странный звук со стороны леса. Он походил на сдавленное мычание. Малк повернулся к источнику шума: в пролеске явно нечто происходило. Вот только разобрать что-либо в скудном свете луны, прячущейся в тонкорунных облаках, среди густо растущих, хоть и слабо одетых деревьев, было практически невозможно. Кто-то (или что-то) сызнова замычал, потом последовал глухой удар - и все стихло. Парень, сжимая в руке отцовский нож, бросился в лес, возможно, кому-то на подмогу, а заодно и злобу на сына постояличихи выместить. Волк - не волк, рысь - не рысь, да даже ежели разбойник - туго ему придется! Образ златовласого красавца затмил все страхи.