Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

- А что, Даэл этот с нами летит? - Эрик крутил на столике пустой стакан. - Что-то я не так давно слышал, что он в десятку самых опасных людей входит...

- Я туда тоже вхожу. Да и Ульвар, похоже - заметил, они давно знакомы?

- Где уж мне, глупенькому... А ты хоть представляешь, чего он хочет?

- Слабо. Он боится, а его напугать... Кажется, считает меня меньшим злом.

- А сам он не хочет попробовать наверх вскарабкаться случайно?

- Он на хорошем крючке. Дал мне понять, что он уже, по сути, покойник. В общем, прижали нас хорошо. И опять, кстати, вслепую работаем... ладно, авось разберемся. Через полчаса, минут сорок - реально вылететь?

- Я с вами? - деловито осведомился Малыш.

- Уболтал. Место в первом ряду заработал, во всяком случае.

- Это как в Зачарованном? - усмехнулся он.

- Если не хуже... Ладно, это пока все лирика, а вот мне б на схемку нашей обороны глянуть...

Настроение и самочувствие в общем и целом препоганые, из- за дырки в боку кажется, что внутренности вот-вот вывалятся. Пока Эрик меня в курс дела вводил, я успел выхлебать чуть ли не литр крепчайшего кофе - сон, конечно, как рукой сняло, но в башке все равно туман, будто пыльным мешком огрели. Да и услышал я, в общем-то, мало утешительного - данные пока только о первом эшелоне, а там кочевников одних не меньше двух тысяч, да это еще на придачу к северянам-наемникам, да еще и Серых куча, наверняка хорошего уровня... Энтузиазма все это как-то не вызывает, Хотя Эрик и растолковывал, что всякого, кто в Ущелье полезет, предполагается давить всякой хитрой инженерией - и кердлерные установки, и инфразвук, и черта с рогами... Интересно, а на драконов все это действует?

А пока все рассосались кто куда, Торана я отправил дожидаться меня у выхода, а сам бесцельно слоняюсь по базе. Вокруг как вымерли все, только яркие и холодные лампы дневного света потрескивают тихонько, тоску нагоняют. Это, конечно, понятно, все в разгоне, по своим постам, но все равно угнетающе на меня такая тишина действует.

Выбрав уголок потемнее, я пристроился там, закурил. Надо, надо хоть немного одному побыть, расслабиться и скукситься - но так, чтоб никто не видел. Глупо, наверно, но никуда не денешься - раз все, от Ульвара с Даэлом до щенка-лаборанта включительно, смотрят на меня не то как на последнюю надежду, не то как на атомный чемоданчик, приходится имидж держать и выглядеть железным. К тому же, неплохо было б подумать над нашим с Даэлом разговором - мы ведь, по сути, немного друг дружке сказали, да и то как бы между строк... Но не думается почему-то. А от необходимости расшифровывать ребус, который мне Йокан в Зачарованном подкинул (или я сам себе его подкинул?), просто тошнит. Никакой я, господа, не железный...

Присутствие Гельды я не сразу почувствовал. Она недалеко, вот за этим поворотом, судя по всему, ждет кого-то. Меня, наверно. Я с трудом подавил трусливое желание улизнуть и сделать вид, будто ничего не заметил. В конце концов, она меня зачем-то искала. Да, разговор, похоже, предстоит содержательный на редкость, но как-то сомневаюсь, что приятный... Ну да ладно, если через полчаса меня прихлопнут, никаких разговоров больше не будет. Так что вперед, Меченосец, великий волкодав, и пусть будет сказано все, что должно быть сказано.

Она действительно ждала меня. Я остановился в нескольких шагах, произнес как можно беззаботней:

- Привет.

- Привет.

- Говорят, ты меня тут искала? Вот он я, - ч-черт, вроде, понятно, чем этот разговор кончиться должен, но вот с чего его начинать? С признания собственной слабости и глупости?..

Врубившись, что сама она не начнет, я снова заговорил:

- Знаешь, нам с тобой лучше сейчас переговорить, чтоб в случае чего... В общем, чтоб неясностей не было.

Она по-прежнему молчала, глядя на меня с какой-то непонятной надеждой. Я притянул ее за плечи поближе:

- Маленький, ты ж все понимать должна... Знаешь ведь. как я к тебе отношусь... А, черт, не знаю даже, с чего и начать-то...

- Друзьями остаться предложи, - с горькой насмешкой отозвалась она.

- Даже так... Хорошо хоть, не врагами. Слушай, мы с тобой Чародеи, в конце концов, нам ведь и слова какие-то говорить не обязательно. Ну так что - все?

- Давно уже все, Мик, - как-то отстраненно произнесла она. - На Югране еще понятно было.

Я невесело усмехнулся:

- Как же, помню... С тем, что ты меня боишься, ничего поделать нельзя, но ты хоть пойми, постарайся - я-то в этом тоже не виноват, то, что со мной было, уже никуда не выкинешь.

Она вскинула голову: