Тупак Юпанки - Жертва 2. Искатель

С такими мыслями Северус приблизился к границе антиаппарационного барьера в Хогсмиде. Пора было отправляться в Малфой-мэнор. Северусу вдруг стало тоскливо. Это в кабинете Альбуса он мог храбриться и спокойно говорить о смерти. Но на деле умирать ему пока не хотелось. Конечно, он уже давно не был хозяином своей жизни, навсегда принеся её в жертву вначале Лорду, а потом и Дамблдору. Так что вернее было бы сказать, умирать ему было ещё не время. И если даже сегодня он не встретит свою смерть, то порции жестоких пыток не избежать. Вот зелье для одной из них он как раз сейчас нёс в кармане мантии. Лорд, скорее всего, сначала захочет проверить зелье на нём самом в качестве наказания. Северус поморщился. Он прекрасно знал, что делает его зелье. Попросту говоря, оно разъедает желудок. Очень медленно и очень мучительно. Концентрированная кислота. Противоядие было. Оно уже лежало в соседнем кармане. Но до его принятия можно было немного подождать… часов семь-восемь, прикинул Северус, когда варил. Так что если не смерть, то весёлый день в поместье друга ему точно обеспечен. А в такие моменты, когда терять уже было нечего, Северус обычно давал себе самые нелепые клятвы, выполнить которые он сможет, только если выживет или выберется из передряги. Вот и сейчас, прежде чем аппарировать, он пообещал себе дать шанс их отношениям с Поттером развиться, раз уж они оба этого хотят. Ну, если, конечно, он выживет…

***

«Avada Kedavra мне в голову», — пожелал себе Северус, открывая двери гостиной. Со дня его последнего визита тут мало что изменилось. Лорд сидел в том же кресле у камина, будто прирос к нему. Рядом сидел Люциус. Они что-то увлечённо обсуждали. Как успел отметить Северус, сегодня Повелитель был в более хорошем настроении.

Как только он переступил порог комнаты, Лорд посмотрел на него и удивлённо произнёс:

— Северус! Вот уж не ждал тебя так рано.

Снейп ничего не ответил. Он молча прошёл на середину комнаты и без промедлений опустился на колени и склонил голову. Краем глаза он успел увидеть, как белеет лицо Люциуса. Они оба прекрасно знали: так ведёт себя только человек, провинившийся перед Лордом.

Повелитель медленно встал и подошёл к нему. Северус не посмел поднять глаза.

— Что случилось, Северус? Ты принёс мне зелья?

— Одно, мой Повелитель, — выдохнул Северус, доставая из кармана пузырёк и дрожащей рукой протягивая его Лорду.

— А второе? — спросил тот, вертя флакончик в пальцах и смотря сквозь него на свет.

— Простите, Повелитель. Я не успел. Ингредиенты ещё не готовы, как я вам и говорил…

Лорд шумно втянул воздух в ноздри, и Северус вздрогнул от резкого звука.

— Ты очень разочаровал меня, Северус, — угрожающе тихо проговорил Лорд, доставая палочку.

— Милорд, — послышался робкий голос Люциуса. Робкий и полный страха перед тем, что сейчас будет.

— Я ведь приказал тебе уложиться в два дня, — не обратив на Малфоя внимания, продолжал Лорд, направляя палочку на Северуса.

— Умоляю, Повелитель… — послышался шёпот Люциуса уже совсем близко: видимо, он подошёл к Лорду почти вплотную.

«Вот идиот, — подумал Северус, — сейчас же и тебе достанется».

— Зачем мне слуга, который смеет ослушаться моих приказов? — уже почти шипел Лорд.

— Прошу вас, Милорд… Пожалуйста, — голос Люциуса уже срывался.

Казалось, только теперь Лорд заметил, как Малфой к нему приблизился.

— Люциус? — он удивлённо поднял брови… вернее, то место, где они должны были быть, и усмехнулся. — Какая трогательная забота о друге! Неужели слизеринцы тоже могут дружить? — добавил он насмешливо.

— Да, мой Лорд, — серьёзно ответил Люциус.

— Вот как? И ты готов занять его место?

На несколько секунд повисла тишина. За этот короткий промежуток времени Северус почувствовал, что его сердце скоро выпрыгнет из груди. Даже за себя он так не переживал. Он чуть не дёрнулся с места, когда Люциус уверенным и твёрдым голосом ответил: «Конечно, Повелитель», — и опустился на колени. Северусу захотелось кричать. А ещё лучше разбить себе голову за то, что когда-то посмел сомневаться в этом человеке. Он представил, что будет, если Люциуса убьют. И понял, что отдал бы всё на свете за то, чтобы этого не произошло. Но у него ничего не было. Только его жизнь, уже и так отданная двум господам.

Он кинул короткий взгляд на Люциуса. Даже стоя на коленях, он не утрачивал своего достоинства. Он не опускал голову и даже не выпускал из рук трость. Просто стоял и спокойно смотрел в глаза своему Повелителю, ожидая наказания. По телу Северуса пробежала дрожь, а левое веко не просто задёргалось, а зашлось в конвульсивном припадке. Дыхание так участилось, что он начал задыхаться, а сердце, казалось, стучало уже в горле.