— О, конечно, я понимаю! Ты и в школе никогда не ходил смотреть квиддич! А мне сегодня мой Оливер сообщил, что молодой Поттер просто феномен! Он шедеврально выступал на тренировках, и я рассчитываю на победу моей квиддичной команды!
— Этого не будет! — процедил Снейп сквозь зубы, желая растерзать МакГонагалл в клочья.
— А давай поспорим! Если проиграет моя команда, я начислю Слизерину двести пятьдесят баллов, а если ты — то наоборот! Согласен? — и МакГонагалл решительно протянула руку. — Филиус, разбей! Все будете свидетелями нашего пари, — громогласно призвала она остальных преподавателей.
Те невнятно забубнили и удивленно закивали головами. Вообще-то всем уже порядком надоели такие пари, причем Минерва неизменно продувалась. Но в этот раз ставка была уж очень высока — обычно они спорили максимум на пятьдесят баллов. Значит, Минерва полностью уверена в своем новом ловце, раз дает такие обещания.
Х-Х-Х
Утро следующего дня было солнечным и теплым, хотя стояло уже начало октября. Северус собрался, сходил к своим подопечным, наказал старостам следить за порядком и пожелал победы своей команде. Те были настроены оптимистично, хотя и нервничали немного, наслушавшись бахвальства и подначек со стороны гриффиндорцев
Затем со спокойной совестью отправился за ворота школы, чтобы аппарировать в Косой переулок. Дамблдор послал его в Министерство, в Отдел Тайн, чтобы взять редкую книгу, которые хранились в подземных библиотеках. Разрешением отдать фолиант ему было сопроводительное письмо-Громовещатель от директора.
Но сначала Северус собирался зайти в аптеку Джинглза и Тука, в которую привозили редкие ингредиенты из-за границы. Потому что Дамблдор попросил его сварить зелье от диабета. Проще ему было бы не потреблять столько сладкого, чем потом лечиться, но старик не слушал полезных советов, а делал все по-своему. Сам он вчера сказал, что будет в школе, но Снейп подозревал, что тот в выходной опять отправится к маглам, шастать по их супермаркетам. Ну и ладно, его дело.
Вдоволь налюбовавшись на маринованные глаза лори, хвостовые перья и клювы фламинго и сушеные уши кенгуру,Снейп вздохнув, попросил взвесить три унции толченых игл ехидны для Диабетного зелья и нехотя покинул любимую аптеку.
Потом он два часа пробыл в подвалах Министерства, которые были блокированы от любых видов магии — в целях безопасности. Выходя из Атриума, зельевар мельком глянул на часы и подумал, что матч, должно быть, уже закончился, время было уже три часа дня. Выйдя на улицу, он аппарировал из проулка в Хогмид. И тут увидел несущуюся к нему серебристую полосатую кошку, взъерошенную и шипящую от страха.
— Поттер… Быстрее, Северус! — и растаяла в воздухе.
Снейп поплотнее прижал к себе пакеты и мгновенно переместился прямо к воротам Хогвартса, обреченно думая, что не будет ему сегодня покоя…
И точно — оказалось, что на матче кто-то заговорил новехонькую модерновую метелку Поттера, и та взбесилась и сбросила мальчика со стапятидесятифутовой высоты. В результате многочисленные повреждения, разрывы внутренних органов, переломы и повреждения позвоночника.
Поттер находился в коме и был введен в состояние стазиса, чтоб остановить внутреннее кровотечение.
Снейп пришел в ярость.
— А где Дамблдор? Он же сказал, что будет на матче!
— Он с утра отлучился, сразу после тебя, — сказала рыдающая Минерва.
— А что, никто не мог подставить Поттеру хотя б Смягчающие или Ловящие Чары?
На трибунах были все преподаватели и деканы трех факультетов! Профессионалы! Вы все чем думали? Или никто из вас не знает никаких Парящих или Левитирующих Чар?
-Мы все растерялись, Северус, не кричи на меня! Я как будто в оцепенении была, все из головы вылетело разом! Надо было трансфигурировать траву в подушки, но я… я… — и МакГонагалл опять залилась горючими слезами.
— А… что уж говорить! Ты ведь сама хотела, что ваш золотой Поттер играл в квиддич на первом курсе, хотя это и запрещено Школьными правилами! Гриффиндорки тоже любят нарушать дисциплину, не так ли, Минерва? — ядовито процедил Снейп, пряча за сарказмом сильное беспокойство. — А теперь, позволь, я оставлю тебя! Срочно надо сварить модифицированный усиленный Костерост и Восстанавливающее на основе слез феникса. Иначе Поттер не доживет до утра.
При этих словах Минерва зарыдала еще пуще, вытирая сморщенное лицо большим кружевным платком.
Северус развернулся и вышел из Больничного крыла.
Читать дальше