Сергей Давыдов - Нежрец

– Вы бы не могли не дразнить Айри? – вздохнул парень, возвращаясь к прежней позе. – Я бы не хотел, чтобы она нервничала…

Гарта сделала вид, что не слышит.

– Не вижу ничего особенного, – капризно заметила хальфия, наблюдая за ходом матча.

– Возможно, они решили не пользоваться моей подсказкой, – пожал плечами Антон. – Или просто момент пока что неподходящий. Если уверены, что справятся и без этого, разумно будет приберечь трюк, который, скорее всего, сработает только один раз, на потом.

– Один раз? Какое-то жульничество?

– Ни в коем случае, – отрицательно мотнул головой Антон. – Я бы сказал, недокументированные возможности…

Линда подозрительно глянула на него, но тут с игрового поля послышался хруст, и хальфия резко повернулась.

– А вот и оно… – хмыкнул парень. Хруст послышался снова… И еще несколько раз.

– Что они делают? – нахмурилась Айри.

– Раздавливают шары соперников, – отозвался Антон. Из-за маски этого не было видно, но он улыбался.

– Но это же жульничество! – обвиняюще произнесла Линда. – Как я и говорила!

– Не-а, – заметила Сето. – Судьи не останавливают матч.

Прежде чем растерянные происходящим и невмешательством судей игроки «Золотой волны» успели что-то толком предпринять, все их шары оказались перемолоты в щепки. И отвечать тем же было уже поздно – «Зеленая грива» обладала преимуществом в один шар, который было нечем компенсировать…

– Та-ак… – протянула Линда, когда судьи смущенным тоном объявили победителем «Зеленую гриву». – Объясните мне кто-нибудь, что это было.

– Действительно, – присоединилась к ней Ольга. – Мне тоже интересно.

– Ну, почему нет… Я провел в библиотеке небольшое исследование «Шести колец», – сообщил Антон. – К слову, Сето, у вас неплохая библиотека… Впрочем, к теме. Исторически эта игра была не только развлечением, но и методом тренировки активных боевых магов, развивавшим не только точность и контроль, как сейчас, но и силу их телекинеза. В те времена сокрушение шаров противника не только не было запрещено, но и считалось особо престижным методом победы, наглядно демонстрирующим силу мага. Правда, и шары использовались более прочные – зачарованные или каменные. И хотя многое поменялось, причины запрещать подобный способ победы не возникало – о нем просто забыли. Так что я уточнил у судейской коллегии, какие именно изменения старинных правил имеют значение для игры и что запрещено, и, убедившись, что победа сокрушением все еще официально не является нарушением, сообщил все это Джанарии.

– Когда ты успел все это проделать? – несколько удивленно поинтересовалась Ольга.

– У меня довольно много свободного времени… – пожал плечами парень.

– Хмм… – задумчиво протянула хунари. – Может, у тебя и для меня найдется идея?

– Ну… Вообще-то есть одна мысль, – усмехнулся Антон.

Несмотря на ставшую неожиданностью двойную победу представительниц «Зеленой гривы», в Феерии и «Шести кольцах», в целом Магические Игры прошли традиционно спокойно и ровно – выделялось разве что небольшое изменение правил «Шести колец»: отныне в них полагалось использовать зачарованные на прочность шары. Однако тот факт, что в обеих победах не обошлось не только без новеньких, но и без их мужа, не остался в секрете, и это создало для Антона новые проблемы.

– Ты выглядишь обеспокоенным, – заметила скага, прижавшись к мужу; хотя в человеческом облике она и не нуждалась так в тепле, но привычка сохранялась. – Что-то случилось?

– В последнее время у меня такое впечатление, – ответил бывший сказитель, а ныне снова воспитатель единственного в городе детского сада, – что Тарра не только не намерена сдаваться, но еще и подруг пригласила.

– Ох уж эта упертая оборотница… – покачала головой Айри. – Может, проще действительно последовать рекомендации Сето?

– Боюсь, если с ней переспать, будет еще хуже, – вздохнул обладатель небольшого, но дружного гарема, который он категорически не хотел расширять. – Действие дара, скорее всего, исчезнет все равно не до конца, а вдобавок включатся еще и инстинкты. Думаю, результатом будет довольна разве что Ольга…

Скага снова покачала головой, заметив, как за углом соседнего здания действительно показался кончик полосатого хвоста.

– Но что-то делать нужно, – подытожил Антон. – Она меня уже два раза едва не уволокла… И, похоже, вместо того, чтобы успокаиваться, только все больше распаляется. Боюсь даже подумать, чем все это может закончиться…