cygne - Круги по воде

Чары невидимости сняли довольно легко, и перед ними предстало весьма уродливое кольцо с черным камнем. А вот с остальными заклинаниями пришлось повозиться. Занимался ими Регулус, как наиболее осведомленный в темной магии. Сириус помогал ему, вспоминая все, чему учили в родном доме, что еще не успел забыть. Помогал и Ремус, всегда бывший среди них первым в защитной магии. Джеймс с Марлин больше наблюдали, иногда только что-нибудь советуя.

- Все! - выдохнул Регулус через пару часов напряженной работы, вытерев со лба выступивший, несмотря на пронизывающий холод, пот. - Можно брать.

Для этого они специально приготовили небольшую коробку, заранее обработанную защитными чарами, поскольку Дамблдор велел ни в коем случае не надевать кольцо и лучше даже не прикасаться к нему голыми руками.

Первой попавшейся под руку щепкой Сириус осторожно подцепил крестраж, чтобы положить его в коробку, и едва тут же не выронил: его передернуло, словно от разряда; появилось дикое желание надеть кольцо. Как будто что-то настойчиво шептало в ухо: «Надень, надень, ты обретешь великую силу!». На несколько мгновений Сириус выпал из окружающей действительности, не видя никого и ничего, кроме кольца, которое тянуло к себе, словно магнит. Только неимоверным усилием воли он подавил это желание и, стряхнув кольцо в коробку, закрыл ее и помотал головой, прогоняя наваждение.

- Что? - спросил Джеймс.

- Оно пытается заставить, чтобы его надели, - ошеломленно ответил Сириус.

Один только Регулус понимающе кивнул, будто предполагал подобное, и тут же достал точную копию кольца. Это была его идея - вместо украденного крестража подсунуть Волдеморту обычное кольцо. Не то чтобы они считали, что подобная замена его обманет, но, может быть, отвлечет внимание хотя бы на какое-то время. Положив кольцо на место крестража, они принялись восстанавливать чары, угробив на это почти столько же времени, сколько на их снятие. Под конец Сириус чувствовал себя выжатым лимоном, а ведь он только помогал. В каком же состоянии был Регулус? Держался он с достоинством истинного аристократа, словно каждый день подобные подвиги совершает, но бледное до синевы лицо и слегка подрагивавшие руки его выдавали. Сириус положил ладонь на плечо брата и слегка его сжал, получив в ответ слабую улыбку.

- Упс! Ребята, у нас гость, - вдруг сообщил Джеймс, когда они уже собрались покидать лачугу.

Все тут же оказались рядом с ним у окна, чтобы увидеть высокого и статного, но с жутким, словно обожженным, лицом мужчину, направлявшегося в их сторону. В котором они узнали Волдеморта.

- Аппарируем! - скомандовал как всегда самый благоразумный Ремус.

Джеймс с Сириусом заспорили было, но быстро поняли, что Ремус прав - сейчас не время для сражений, и лучше, действительно, исчезнуть, пока их не увидели.

- В Хогсмид, - внес предложение Джеймс.

Они переглянулись и кивнули. В следующую секунду лачуга опустела.

А еще пару минут спустя окрестности Литтл-Хэнглтона огласил жуткий, нечеловеческий вой, исполненный безумной ярости. Жители деревни вздрогнули и заозирались, пытаясь понять, кто или что могло издавать подобные звуки. Но друзья этого уже не слышали.

Кольцо, вместе с отчетом о проделанной работе, было немедленно передано Дамблдору, который, узнав о появлении Волдеморта, озабоченно нахмурился. Присутствовавший при этом Северус подозрительно оглядел всю компанию и неожиданно выдал:

- Ну и кто из вас проболтался об этой операции?

Все дружно на него уставились в полном недоумении, и он пояснил:

- Я не имею в виду - кому-то постороннему. А вот - Петтигрю, например.

- Я Питу говорил, - признал Джеймс, - когда он поинтересовался, куда мы все собрались. А что?

- Поттер, ты - идиот! - прошипел Снейп, разом напомнив старые времена, когда они не могли встретиться, чтобы не сцепиться.

Джеймс сердито сощурился и прожег его раздраженным взглядом:

- Объяснись!

- Да чего тут объяснять! Про операцию знали только здесь присутствующие, из которых никто не мог донести Волдеморту. Плюс Петтигрю. Какой вывод напрашивается?

Джеймс тут же ощетинился: да как он смеет даже заикаться о подобном!

- Пит - не предатель! Может, это ты и донес, а?

Марлин, напряженно выпрямившись, переводила встревоженный взгляд с одного на другого. Сириус, сузив глаза, прожигал Снейпа точно таким же взглядом, как Джеймс. Ремус, побледнев и прикусив губу, подался вперед, внимательно всматриваясь в его лицо, словно пытался прочитать его мысли. И один только Регулус кивнул, словно соглашаясь с Северусом.