Поттер моргнул, удивленно глядя на мужчину, очевидно не ожидая такой реакции.
- Извините, сэр, - признался он. - Вы же уже все знаете.
Теперь обычно мерцающие глаза Дамблдора были полны грусти.
- Что ты имеешь в виду, Гарри?
- Ну, например, мое письмо из Хогвартса, сэр, - объяснил он. - Вы же отправили мне его по адресу «Гарри Поттеру, чулан под лестницей».
Гарри видел, как Дамблдор, не моргая, отражал атаки Пожирателей смерти, но эти его слова на самом деле заставили старика побледнеть.
- Ты хочешь сказать, что они держали тебя в чулане?
Мальчик кивнул.
- Десять лет, - сказал он. - Они перевели меня в комнату после того, как пришло письмо, потому что поняли, что вы знаете.
-Гарри, письма из Хогвартса подписываются магически, - проинформировала его профессор Макгонагл. - Никто из нас никогда не видел адреса.
-А что касается остального? - мягко спросила Молли Уизли.
Поттера испугал тот факт, что ее глаза странным образом засверкали.
-Ну, на самом деле у меня никогда не было плюшевого медведя, - признался он, бросая взгляд на Снейпа, который выглядел на удивление подавленным. - Мой дядя бьет меня иногда, - сказал Гарри. - Но не часто. Обычно, когда он хочет наказать меня, то просто запирает меня и не кормит. Я думал, вы знали - и поэтому присылаете мне всю эту еду на день рождения.
Глаза Молли стали еще ярче, и Гарри серьезно заволновался, что она может заплакать.
-Когда Рон сказал, что ты голодаешь, я подумала, что ты голодаешь так же, как все мальчишки-подростки - не ешь больше чем шесть или семь раз в день.
-Шесть или семь раз в день? - глаза Поттера округлились. Теперь понятно, почему Рон и его братья были такими высокими.
-Как долго он не давал тебе есть, Гарри? - спросила профессор Макгонагл.
Поттер пожал плечами.
-Ну, обычно всего два или три дня, иногда, когда он был особенно зол - четыре или пять дней. Но не больше, чтобы я не заболел или что-то в этом роде.
К его ужасу, он понял, что его слова не возымели такого обнадеживающего эффекта на остальных, как он думал.
-Не похоже, чтобы дядя Вернон пытался убить меня или что-то в этом роде! - обнадежил Гарри всех.
-Не как Вольдеморт, - подумал он. По сравнению с тем, через что его заставил пройти Вольдеморт, дядя был ангелом.
-Гарри, мне жаль, - тихо сказал Дамблдор. - Мы не знали. Если бы мы знали, если бы я знал, я бы никогда не оставил тебя там.
Мальчик нахмурился.
-Но вы отправили меня туда, чтобы защитить, сэр, - напомнил он директору. - От Вольдеморта. Потому что он не мог достать меня оттуда.
Последнее, что бы он хотел, так это то, чтобы Дамблдор чувствовал себя виноватым за поступки его дяди. Он понимал необходимость, и был удивлен тем, что все остальные забыли об этом.
-Да, Гарри, - согласно кивнул Дамблдор. - Но всегда есть альтернатива. Я бы нашел другое решение.
Не зная, как ответить на это, Поттер просто замолчал, по-прежнему чувствуя себя некомфортно от всего этого внимания.
-Да, тогда, - вздохнул Артур. - Обвинения Фаджа обоснованы.
-Похоже на то, - согласился Дамблдор.
-Но мы не можем позволить Фаджу усыновить Гарри, - запротестовал Рон.
-Нет, не можем, - кивнул Дамблдор.
-Извините, - вмешалась Гермиона, морща брови в глубокой задумчивости. - Я не вижу, в чем может быть проблема. Разумеется, это ужасно, что Фадж усыновит Гарри. Но будет ли это иметь какое-то значение? Фаджу нужны лишь бумаги - желание Гарри не имеет значения, так как он добьется поддержки избирателей в любом случае. Не похоже на то, что Гарри собирается жить с министром Фаджем. Гарри находится в школе большую часть времени в течение года, и министр слишком занят в течение лета, чтобы проводить время с Гарри.
-Боюсь, это не совсем правда, Гермиона, - объяснил Дамблдор. - Проблема в том, что Фадж решил забрать мальчика из школы.
Глаза Гермионы расширились от ужаса.
-Но он не может! Как он объяснит это газетам? Забрать Мальчика-который-выжил из школы до сдачи ПАУК?
-Репетиторы, - объяснил Артур. - Он намеревается обучать Гарри с использованием своего окружения. Так он сможет убрать Гарри из-под влияния директора Дамблдора, чего и добивается.
Предыдущие высказывания Дамблдора неожиданно приобрели для Поттера куда большую ясность. Он побледнел, и дрожь снова вернулась.
-И если он заберет меня из Хогвартса, это означает, что ничто не будет защищать меня от Вольдеморта.
Дамблдор кивнул в молчаливом согласии.
-Но ведь даже Фадж не настолько глуп! - запротестовал Рон, и сразу же покраснел под пристальными взглядами окружающих. - Хорошо, - сдался он. - Думаю, как раз настолько.
Читать дальше