Svanilda - Земную жизнь пройдя до половины

Но - пока не спросишь, ведь не узнаешь, верно? И Гарри решительно постучал в дверь.

- Мистер Поттер? - на лице открывшего дверь мужчины отразилось явное удивление. - Здравствуйте. У вас ко мне что-то от Невилла?

- Здравствуйте. Нет, не от Невилла. Я… Можно с вами поговорить?

- Да, конечно, проходите, - Сторн неловко попятился от прохода, и аврор с беспокойством осознал, что его появление напугало бывшего Упивающегося.

- Спасибо, - пока они шли из прихожей в гостиную, Гарри отчаянно ругал себя за то, что потащил еду с собой, а не поел на месте. Его идея насчет совместного ужина, похоже, оказалась совсем не так хороша, как казалось.

- Присаживайтесь. Вы что-нибудь будете пить? - предложил Майкл, но на лице его при этом было столь загнанное выражение, какое Гарри видел только однажды в жизни - у женщины, на глазах которой авроры арестовывали ее сына. Хм! Может, магически уменьшенные кастрюльки с едой из его любимого кафе все-таки к месту? По крайней мере, Сторн хоть увидит, что намерения у его незваного гостя мирные.

- Выпить? Можно. А вы не хотите поесть? У меня тут с собой есть кое-что… - сказал Гарри, и почувствовал как краска заливает его лицо. О, Мерлин! Что только Сторн подумает о краснеющих аврорах, приходящих к людям в дом со своей едой?! Как глупо…

- Поесть? - произнесено это было, как если бы ему предложили яду. - Ну давайте.

Следующие несколько минут молодые люди, смущаясь, накрывали на стол.

- О чем вы хотели поговорить? - наконец не выдержал затянувшегося молчания Майкл, сразу спросив о сути визита.

- Мне нужна ваша помощь. Может, вы слышали, что у меня две недели назад убили напарника. Я расследую это дело.

- Вашего напарника? Мистера Уилдена? О, я не знал. Мне очень жаль, - Майкл принял более расслабленную позу, и взял в руки бокал вина. - Он был одним из тех немногих авроров, которые по-человечески относятся к людям, работающим в Лютном переулке.

- В смысле? Почему немногих?

- Вы не знаете, как ваши коллеги проводят у нас обыски? - грустно улыбнулся бывший хаффлпафец.

- Нет, - хотя тема разговора была и не той, ради которой Гарри пришел к Сторну, молодой человек был очень рад, что собеседник пошел на контакт.

- Разбить половину товара, а самое ценное забрать с собой считается нормой. А если хозяин магазина оказывает сопротивление, его могут и проклясть.

- Что?! Что вы придумываете, такого быть не может! - вскричал Гарри, забывая о том, что собирался успокоить собеседника, и вызвать его на откровенный разговор. Какая уж тут откровенность, когда этот… прихвостень Волдеморта, нагло врет ему в глаза?!

- Не может. Но есть,- в противовес крику аврора, очень тихо ответил Сторн, и опустил глаза. И что-то такое покорно-обреченное было в его позе, что Гарри ему невольно поверил.

- Послушайте, Майкл, я не знаю, кто это сделал, но вам нужно было написать на него жалобу. Начальнику аврората Джастину Кинтеру или в Министерство… - бывший Упивающийся ничем не показал, что услышал его слова. Даже взгляда не поднял. - Ну, хотите, я сам все напишу?

- Вы думаете, кто-то в Министерстве или Кинтер этого не знают? Да они же первые все и начали! Ведь мы кто? Ничего из себя не представляющие темные маги! - неожиданно перешел на крик Сторн.

- Преступников надо ловить и отправлять на Визенгамот! И, вы уж извините, но если тут все и правда темные маги, то все их опасное для окружающих имущество должно быть конфисковано.

- Конфисковано - а дальше? Продано?

- Почему продано? Если вы торгуете всякой незаконной продукцией, это еще не значит, что этим занимаются все.

- Да потому что продано, мистер Поттер! - Майкл вскочил из-за стола, и нервно забегал по комнате. - Не понимаю я вас - как можно быть таким слепым? Как можно не знать, что ваше хваленое Министерство продает древние темные артефакты в другие страны?! А продавцы в Лютном переулке им просто мешают, и будь их воля, нас всех бы уже давно убили или посадили в Азкабан!

- Подождите, - Гарри поднял руку в успокаивающем жесте. - Кто «они»? И… вы абсолютно уверены?

- Да. Уверен, - Майкл встретился взглядом со своим гостем, и словно какая-то пелена нашла на его раскрасневшееся лицо. - О, Мерлин! Считайте, что я вам ничего не говорил. Никаких «их» не существует. Это все мои больные фантазии. Так что там с вашим напарником? - если до этого мгновения Гарри не верил ни во что, из сказанного Сторном, то теперь вдруг ему показалось, что это вполне может быть и правдой. Он вспомнил, обращенные на него насмешливые взгляды некоторых «коллег», их грубые, не всегда понятные ему шутки… И сцену в кабинете Кинтера - его угрозу и убежденность в собственной безнаказанности. Да еще тот погибший аналитик, и Метки… О, нет! Неужели все, рассказанное Майклом - правда? А не одновременно ли с активацией Меток это все началось?!