Юлия Бурова - Быть живым

Закончив разговор, Тельфаиз скомандовал подъем. Отряд отправился дальше.

Путешествие продолжалось тридцать шесть дней. От отряда в двадцать человек осталось пятеро. Но они дошли. Посреди знойной пустыни раскинулся оазис. Среди тропических деревьев порхали неведомые птицы, сочные крупные плоды сами падали путникам в руки и утоляли голод и жажду. Животные, привлеченные любопытством, безбоязненно подходили знакомиться со странниками. В самом центре сказочного великолепия, окруженный густыми зарослями возвышался дворец. Время было не властно над ним. Все его убранство оставалось в первозданном виде, не тронутое тленом. Путники переходили из залы в залу, обследую каждый сантиметр в поисках артефактов. За одной из дверей их ждал сюрприз. Посреди комнаты стоял накрытый стол, а за ним сидели люди, застывшие в разных позах. Кто-то поднял бокал и собирался сказать тост, кто-то наткнул кусочек мяса на вилку и так и не донес до рта. Их было четырнадцать человек. Четырнадцать застывших фигур, продолжавших на протяжении многих веков свой пир.

- Что с ними? - Тельхафон дотронулся до руки обездвиженной девушки сидящей среди всех за столом. Ее кожа была холодной.

- Похоже они мертвы. - Тельфаиз обошел комнату по кругу, внимательно осмотрев. - Но что-то держит их тела и не дает разлагаться. Не смей!

Солдат одернул руку, оставив попытку снять кольцо с пальца, сидящего за столом мужчины.

Тельфаиз нутром чувствовал, что именно сейчас его цель близка как никогда. Его размышления прервал полный ужаса вопль одного из солдат. Повернувшись, Тельфаиз увидел соратника, указывающего на одну из фигур, молодого юноши. Фигура встала со стула, на его лице играла улыбка безумца.

- Гости. - Юноша подошел к перепуганному солдату, не переставая улыбаться, обнял, чуть не доведя до обморока храброго война. - Я вас не звал.

- Кто ты? - Привлек внимание безумца Тельфаиз.

Тот выпустил из объятий солдата и повернулся.

- Кват. - Представился юноша. - А это моя семья. - Он обошел по кругу и назвал по имени всех сидящих. - Что привело вас ко мне?

- Я ищу одну вещь. - Ответил Тельфаиз.

Услышав это, юноша рассмеялся гомерическим смехом.

- Эту? - Безумец поднял руку, растопырив пальцы, показал кольцо с крупным черным камнем.

Тельфаиз узнал его, именно это кольцо давало вечную жизнь, но его нельзя было просто так снять, лишь добровольно передать человеку, готовому принять сию ношу вечной жизни.

- Ты отдашь мне его? - Тельфаиз решил играть в открытую.

- Может быть. - На этих словах юноша расплакался. - Посмотри, это все, что было дорого мне: моя мать, отец, сестра, друзья. Они все погибли, а я остался жить. Я много веков потратил, пытаясь оживить их, подарить им вечную жизнь, но все что смог это сохранить их тела. Вечная жизнь - это проклятье. Если бы я мог, то давно снял кольцо и ушел к ним, в мир мертвых. Но разве я имею права обрекать кого-то еще на эти муки.

- Почему ты не ушел? Почему не попробовал жить в другом месте, завести другую семью. - Прервал его стенания Тельхафон. - Жить среди людей в другом мире?

- Мне не нужен другой мир, мне нужен только мой, но он был разрушен. - Юноша перестал плакать. - Пойдемте в другую комнату, не будем портить им аппетит грустными разговорами. - Безумец подошел к пожилой женщине и поцеловал ее в щеку. - Мама я скоро вернусь.

Кват провел их по коридорам и вывел к сокровищнице полной фантастических артефактов и драгоценностей.

- Можете взять, все что хотите, занять любые комнаты, жить сколько угодно и уйти, когда посчитаете нужным. - Юноша прикрыл глаза, казалось, что вот-вот и он уснет, тонкая струйка слюны текла из приоткрытого рта. Он стал безучастным и апатичным. - Но кольцо не отдам, это будет слишком жестоко с моей стороны. - Еле волоча ногами, Кват ушел, оставив путникам на разграбление сокровища своей некогда великой цивилизации.

Каждый вечер на протяжении пяти дней Тельфаиз находил юношу в обеденном зале и вел беседы, убеждая отдать кольцо.

***

Рик закрыл фолиант, и устало потер глаза. Одной загадкой стало меньше. Раскрыт секрет долголетия колдуна. К сожалению, оставался главный вопрос, как закрыть грань навсегда, и верна ли его теория о частички последнего иноземца, вложенной в бряклю при прыжке.

Действие обезболивающего заклинания ослабло, ноющая боль в руке мешала сосредоточиться. Рик подавил желание пойти разбудить Настю. Удивительно, какой терапевтический эффект на него оказывал взгляд ее умных глаз. Вот уже несколько недель он не уставал поражаться самому себе. Столько лет он отгораживался от чужих чувств и проблем, вырабатывая в себе здоровый цинизм. Но стоило в его жизни появиться странной девушке из другого мира, как все перевернулось с ног на голову, собственные интересы отошли на второй план. И вот он носится как не в себе по странам с переломанными ребрами, возвращается с того света, потому, что ему не все равно останется ли она в живых или станет разменной монетой в играх колдуна. В его жизни были другие девушки, не менее привлекательные и интересные, но никогда он не испытывал потребности знать, что на самом деле творится в их душе, он сознательно ставил ментальные щиты отгораживаясь от их эмоций. Зачем знать? Чтобы чувствовать вину, за то, что не можешь ответить с той же силой или разочарование от угасания? Так было проще.