Юлия Бурова - Быть живым

***

Рик открыл глаза. Его знобило от слабости. Тем не менее, он лежал не в темнице и даже не на дороге, что не могло ни радовать. Комната тонула в предрассветном полумраке. Кто-то посапывал у противоположной стены. Одежда валялась рядом, на полу. Штаны были еще ничего, а вот рубашка только на выброс. Кое-как одевшись, он встал. Зачерпнув нагревшуюся за ночь теплую воду, из ведра, стоявшего у двери, маг с жадностью напился.

Пошатываясь, он вышел во двор, от утренней прохлады озноб усилился.

- Утро доброе. - От калитки шел худощавый мужчина, с тоненькими усиками под носом.

- Доброе утро. - Ответил маг.

Мужчина подошел, добродушно улыбаясь.

- Я вот, с ночной охоты возвращаюсь, не повезло сегодня. - Мужчина пожал плечами, показывая пустые руки. - Вы новый больной Тасьи?

- Так и есть. - Рик, приветливо улыбнулся в ответ. - Это у меня на лице написано?

- Неважно выглядите, ведать совсем припекло? - незнакомец неловко переминался.

- Ты же понимаешь, что я и в таком состоянии способен тебя убить? - Маг продолжал лучезарно улыбаться.

Мужчина нервно дернулся.

- Что меня выдало?

- Как знать, может твои нелепые усы, или вульгарное кольцо, а быть может капелька крови на твоем рукаве и отсутствие оружия.

- Хм. - Незнакомец отступил на шаг. - Учту на следующий раз.

- Ты еще не понял, у тебя не будет следующего раза?

В следующее мгновение, сорвав кольцо, незнакомец подпрыгнул и перевернулся в прыжке, Рик отскочил в сторону, вместо щуплого мужичка, извивался огромный змей.

Рика всегда удивляла эта уверенность людей, обладающих физическим превосходством, он придерживался мнения, что никогда силе не победить ум. Да он ослаблен, да он еле стоит на ногах, но мозги-то никуда не делись.

Змиулан был гораздо сильнее и проворнее, но, как и его сородич - обыкновенная змея, мог видеть лишь движущиеся объекты. У монстра было гораздо больше шансов, справится с магом в человеческом обличии. Сильное змеиное тело сделало бросок в сторону, где до обращения стоял маг. Свирепо шипя, в бессильной ярости, голова монстра покачивалась в метре от неподвижного мага.

Хорошо бы телепортироваться за спину животного и прикончить его, но сил не было даже на такой маневр, оставалось выжидать. Случай подвернулся, вдоль забора пробежала собака, змей повернулся на движение. В следующее мгновение маг выдернул серебряную струну, спрятанную в шов штанов и, хорошо отточенным движением, сделал петлю на шее чудовища. Не теряя ни секунды, стянул удавку и обезглавил тварь.

Странная особенность перевертышей после смерти принимать свое человеческое обличие. Во дворе валялось обезглавленное щуплое тело, в стороне от него голова с тоненькими усиками.

Более пятисот лет назад на земле обитало огромное количество колдунов. Свою силу колдуны черпают из людских страданий, страхов и черных помыслов. Сам по себе колдун не так всемогущ и силен, но каждому из них подчиняется зверь-нечисть, при помощи которого колдунам удавалось в страхе держать население и получать больше силы и могущества.

Неисчерпаемый ресурс силы был доступен колдунам, пока была открыта грань в Синий мир, никто им не мог противостоять.

На их беду, на земле жили маги, каждому из которых была подвластна сила одной из природных стихий. Магов было гораздо меньше и благодаря усилиям колдунов доступа к ресурсам Синего Мира у них не было. Но каким-то образом им удалось переломить ситуацию и закрыть грань с Синим Миром, лишив тем самым врага преимущества. Дальше, маги методично убивали их приспешников - оборотней, перевертышей и прочую нечисть. Вели пропаганду среди местного населения, объясняя, что все колдовские обряды несут смерть и горе людям. Началась страшная война. Маги одержали победу, встав у власти, большинство колдунов погибло, а те, что остались и подписали перемирие, были поставлены на учет. Каждый из них и далее все их потомки, клеймились знаком, ограничивавшим силу, так же им было запрещено приручать нечисть, под страхом смерти. Нечисть истреблялась без разбору, маги разработали заклинание заставляющее оборачиваться тварей, тем самым вычисляли их. Монстров становилось все меньше и меньше, но при этом они становились хитрее. В помощь им колдуны сделали амулеты, в виде колец, кулонов браслетов и прочих аксессуаров. В каждый амулет была заключена магия стихии, противоположной стихии животного, так монстра огня сдерживала водная магия, монстра земли воздушная, монстра воды земная.