Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

От странной, маслянистой воды быстро тяжелела одежда, с каждым мгновением пытаясь утянуть меня вниз, на дно. Даже когда мне чудом удалось стащить с плеч плащ, легче почему-то не стало.

Когда легкие сводила судорога, а сознание почти погасло, я краем глаза заметила странное движение в темноте. Обернувшись, наткнулась на внимательный взгляд двух огромных желтых глаз со змеиным зрачком. Судорожно дернувшись, я взмахнула рукой и резко отпрянула, дотронувшись до чего-то скользкого и большого.

Ночное зрение кошки мгновенно обострилось, и я пораженно замерла, разглядывая морду огромной змеи, чья голова была размером со среднего дракона из нашего мира. А то, что чего я дотронулась, оказалось покрытым гладкой, темно-серой чешуей боком. Куда бы я ни глянула, везде блестела чешуя древней рептилии. Её тело извивалось вокруг меня, не замирая ни на миг. Только голова оставалась неподвижной, и немигающие желтые глаза внимательно разглядывали такую жалкую и маленькую, по сравнению с ней, меня.

Исс'ша. Явилась, не запылилась.

'- Надо же, все ещё жива', - раздалось у меня в голове едва различимое шипение.

Не дождешься, богиня. Так просто я не сдамся.

Я сжала зубы и снова всплыла к корке льда, намертво сковавшей вязкую, как кисель воду. Но кошачьи когти безрезультатно скользили по нему, не оставляя не малейшей царапины, а воздуха в легких оставалось все меньше и меньше.

'…Две минуты…' — отстраненно мелькнула на грани сознания мимолетная мысль, безжалостно отсчитывая жалкие крохи песчинок времени.

Две минуты… Слишком мало…

Оставив бесполезные попытки пробить твердый лед когтями, я собрала в кулак жалкие остатки магической силы и начала методично обшаривать корку, пытаясь найти слабое место. Боги, где же то место, где я провалилась сюда? Не мог лед так быстро восстановиться, я была без сознания каких-то доли мгновений, иначе давно бы захлебнулась. Если мне удастся найти это место, то, возможно, смогу одним заклинанием пробить этот демонов лед. Только бы получилось…

'… Одна минута…' — снова мелькнуло в голове, когда я наконец-то нашарила руками странную вмятину во льду. Она стремительно выравнивалась, но недостаточно быстро.

Не теряя времени даром, я сосредоточилась на плетении заклинания, стараясь не обращать внимания на богиню. Пусть она не пыталась меня остановить и вообще не проявляла ко мне никакой агрессии, первому впечатлению в этой ситуации я решила довериться. А оно меня уверяло, что передо мной очень серьезный и опасный противник, из схватки с которым я живой не выберусь.

Змея внимательно наблюдала за моими жалкими попытками спастись, медленно сживая кольца. Это меня изрядно напрягало, если не сказать больше — пугало. Кто знает, что сейчас на уме у этой древней богини. В любом случае, её манипуляции мне очень не нравились.

Ускорив плетение заклинания, я собралась и оттолкнула получившийся огненный шар в сторону вмятины. Заклинание недовольно зашипело, но, слава Богам, не потухло. Оно медленно приблизилось ко льду и… исчезло, как только коснулось его.

'… Полминуты…'

Я раздосадовано ударило кулаком по проклятому льду. Воздуха почти не осталось и легкие начало немилосердно жечь. Ещё пара мгновений — и одной кошкой в этом мире станет меньше… и одним иллалиром…

Я прислонилась лбом к холодному льду, напряженно пытаясь придумать, как выбраться из сложившейся ситуации. На ум, как назло, ничего путного не приходило! Сплошной бред, одним из которого была безнадежная попытка договориться с богиней. Так она меня и послушает…

'… Десять секунд…'

… но а вдруг повезет?

Я резко обернулась к змее и отпрянула от неожиданности, увидев два ярко-желтых глаза совсем рядом. Руку протяни, и можно было б коснуться узкой морды рептилии.

Богиня задумчиво оглядела меня, будто что-то решала. Наверное, прочитала мои мысли и…

Додумать я не успела. Перед глазами поплыли темные пятна, легкие будто обожгло нестерпимым огнем. Судорожно вздохнув, я согнулась пополам, чувствуя, что захлебываюсь маслянистой жидкостью, которую по ошибке приняла за воду. Ещё мгновение, и все будет кончено…

Внезапно пытка прекратилась. Я отчаянно закашлялась, дрожащими руками опираясь на скользкий от воды лед. В нескольких шагах от меня из воды величественно выползала чем-то до жути довольная Исс'ша, с любопытством поглядывая на меня.

Ещё толком не поняв, что произошло и как оказалась на поверхности, я перевернулась на спину и устало прикрыла глаза. Сил на то, чтобы думать, почти не осталось. Все ушло на отчаянную борьбу за жизнь там, под толстой коркой льда.