Дженни Вурц - Храм Теней

— Ладно, мне все ясно! Возьмите с собой волшебников и найдите для них лошадей. Моя команда высадится на берег чуть позже и соберет оставшихся солдат. И позаботьтесь о том, чтобы у нас были лошади, потому что я собираюсь немедленно повести своих людей на Маэлгрима.

Таэн немедленно стала спускаться в шлюпку, а офицер снизу вверх недоверчиво воззрился на Килмарка:

— Что? Вы даете мне двух волшебников и колдунью и предлагаете оставить Корлин без гарнизона? Мы сражаемся с трупами! То, что уже умерло, оружием не убьешь!

Килмарк скрестил на груди мощные руки, проводил взглядом Джарика, последовавшего за Таэн, а потом с холодным гневом посмотрел на офицера.

— Мы сражаемся с бывшим человеком и демонами. Если вы закроете ворота, в Корлине скоро все станут мертвецами, а потом присоединятся к легионам Темного сновидца.

Анскиере тем временем вслед за Джариком и Таэн спустился в шлюпку, и едва Страж штормов ступил на ее палубу, Килмарк отдал приказ отдать швартовы. Шлюпка отвалила от борта «Волчицы», и офицер, потеряв равновесие, упал на колени к гребцам. Началась суматоха, а к тому времени, как весла были вставлены в уключины и неуклюжее суденышко выровнялось, спорить с Килмарком было уже поздно.

Шлюпка быстро удалялась от бригантины короля отступников, и командующий гарнизоном Корлина с беспомощной злостью смотрел, как экипаж «Волчицы» спускает на воду лодки. Матросы Скалистой Гавани работали быстро и споро, и офицер понял, что пираты почти наверняка доберутся до берега раньше, чем он сам.

Командующий Корлина раздраженно саданул кулаком по скамье, и его гребцы отвели глаза. Офицер не мог спорить с начальством, а головорезу из Скалистой Гавани вручила власть сама королева.

Покорившись судьбе, командир гарнизона доставил волшебников и колдунью на южную пристань и быстро нашел для них лошадей.

Кони были свежими и сильными, но их шкуры блестели от пота — удушливая жара действовала и на них. Лошади заплясали, услышав звон мечей и кольчуг солдат, которым офицер велел сопровождать волшебников и сновидицу.

— И куда вы двинетесь? — мрачно спросил командующий гарнизоном.

Анскиере ответил ему с таким же недовольным видом:

— В лес, а потом на поле битвы.

— Ради Кора, волшебник! — гневно крикнул офицер. — Неужели деревья и белки для тебя важнее людей Дикого Хэлла?

Но его вопрос затерялся в стуке копыт, когда небольшой отряд во главе со Стражем штормов поскакал прочь из доков. Таэн не успела объяснить начальнику гарнизона, что у Джарика и Анскиере есть план: ее конь рванулся следом за остальными, и запоздавшим солдатам пришлось в спешке взлетать в седла и догонять умчавшихся вперед товарищей.

НОЧЬ УКРЫЛА ТЬМОЙ истоптанную дорогу, ведущую к парому. Здесь пахло раздавленной травой, грязью и камышом, а еще дымом, который ветер гнал от леса Сейт. Дорога повернула к северу, следуя изгибу Красной реки.

Таэн даже не осознавала, что едет верхом: она впала в глубокий транс, и, хотя продолжала держаться в седле, крепко вцепившись в поводья гнедого мерина, разум ее парил над лесом в поисках Телемарка. Девушка знала, что лесник сейчас должен расставлять ловушки, как делал всегда ранней осенью, но в горящем лесу никто сейчас не занимался своим обычным делом, и она не могла найти никаких намеков, где можно его искать. По тропинкам, по которым обычно ходил лесник, сейчас мчались перепуганные животные. В горящем подлеске и затянутых дымом лощинах сновидица не смогла обнаружить ни единого человека. Наконец, уже почти отчаявшись, Таэн попыталась заглянуть в сознание мчащихся через кусты оленей — и услышала резкий стук топора, который испугал оленье стадо не меньше лесного пожара. Устремившись на этот звук, она наконец-то нашла того, кого искала, и, громко вскрикнув, вышла из транса.

Таэн пришпорила гнедого, тот протестующе мотнул головой, но все же пошел быстрее, поравнявшись с конем Повелителя огня.

— Телемарк жив! — крикнула девушка в ответ на тревожный взгляд Джарика. — Он делает засеку, чтобы остановить огонь!

Она показала юноше образ освещенных бушующим огнем зарослей, где с лопатой и топором работал лесник, пытаясь в одиночку остановить пожар.

Сын Ивейна знал это место. И еще он понял, что передняя линия огня всего в полулиге от Телемарка. Деревья как будто взрывались, когда их одно за другим охватывало пламя, и рассыпали дождь смертоносных искр. Никто не мог спасти лес Сейт, но Телемарк упрямо продолжал сражаться, пытаясь защитить то, что было ему дороже всего на свете.