Дженни Вурц - Храм Теней

В окна уже пробивались холодные лучи рассвета, когда со двора вдруг донесся стук копыт. Корли замер, перестав точить нож; Килмарк, сидевший положив подбородок на кулак, поднял голову и задумчиво прищурился.

Прошло всего несколько мгновений — и высокие двустворчатые двери настежь распахнулись, пропустив в зал двоих мужчин. Тот, что был повыше, носил изорванную бархатную голубую мантию; спутанные серебристые волосы ниспадали на его плечи, лицо было сосредоточенным и строгим, в руке он держал посох волшебника.

В зале воцарилась мертвая тишина. Почти каждый узнал светлые глаза, уверенную поступь и суровое лицо Анскиере из Эльринфаэра.

При виде спутника Стража штормов — невысокого светловолосого юноши в обгоревшей одежде — многие откровенно содрогнулись, но Таэн просияла, вскочила и стремглав побежала к Повелителю огня.

— Джарик!

Миртовый венок слетел с ее головы, когда она бросилась в объятия светловолосого юноши.

Новый Повелитель огня подхватил и закружил ее, не обращая внимания на высокопоставленных гостей; потом поставил на ноги и страстно поцеловал.

Короли и советники загомонили, кое-кто — одобрительно, кое-кто — возмущенно, но все голоса перекрыл громкий хохот Килмарка.

— Да здравствует Страж штормов! — крикнул король Фелуэйта. — Да здравствует наследник Повелителя огня! Пусть трепещут Проклятые Кором! За победу!

— За победу! — эхом отозвалась королева Дикого Хэлла, а Килмарк с волчьей ухмылкой поманил Стража штормов и Повелителя огня, приглашая присоединиться к нему на помосте.

Корли мрачно улыбнулся. Вот теперь можно подумать и о том, как отвоевать Морбрит у Темного сновидца…

ТЬЕНЗ ПОКЛОНИЛСЯ с преувеличенной почтительностью, прижав руки к груди, перезвон его украшений четко прозвучал в главном зале Храма Теней.

— О великий, я принес новости.

Скайт, прищурившись, раздраженно посмотрел на него. Владыка демонов был зол: сегодня двое из захваченных в плен человеческих детей умерли, не вьщержав обучения, третий же настолько ослабел, что было ясно — он не жилец. Советники Скайта просили разрешение провести вскрытие, а получив отказ, долго ворчали. Теперь в живых осталось только пять человеческих детенышей, которым можно было попробовать ввести подчиняющихся тьензам сатидов.

— Говори! — мрачно велел Скайт. Украшения из бусин снова звякнули: тьенз был молод и непоседлив, а по его беспокойным движениям было видно, что он принес невеселые новости.

— О высочайший, наблюдатель сообщил, что гиерджи уже собрались вместе, — выпалил он. — Они выбрали логово в пещерах под Храмом Теней. Зародыш морригиерджа уже начал расти!

Скайт впился когтями в подлокотники трона, и тьенз у его ног задрожал.

Новость и вправду была — хуже не придумаешь! Перед ней меркли все прочие неприятности. Скайт собирался завоевать Кейтланд с помощью людей, которые черпали бы силу от гиерджей. Но если на свет появится морригиердж, все гиерджи будут подчиняться только этой твари! Зародыш морригиерджа появился на несколько сотен лет раньше срока, и если выросшее чудовище соберет воедино силы гиерджей, эти демоны станут могущественней всех остальных демонов вместе взятых. Сам Храм Теней тогда окажется под угрозой.

Скайт зарычал.

— Ты уверен?!

Посланник испуганно присел, от него резко пахнуло потом.

— Могучий, меня послал сам наблюдатель-за-гиерджами.

— Сейчас я приду!

Скайт вскочил на ноги и так отпихнул трон, сделанный из человеческих костей, что тот чуть было не опрокинулся.

Тьенз поклонился и неуклюже затрусил прочь.

Обычно, если повелителю демонов хотелось узнать, что творится в пещерах под Храмом Теней, он посылал туда слуг; но такое важное дело он не желал доверять никому.

Скайт устремился вон из зала.

Тьенз шарахнулся из-под ног повелителя, когда тот ринулся вниз по спиральной лестнице, ведущей на нижние этажи Храма. Внизу владыка демонов двинулся по лабиринту коридоров, и вскоре выложенные каменной плиткой стены и поддерживающие потолок колонны остались позади и Скайт очутился в мрачных пещерах, где пахло плесенью, а воздух был спертым и тяжелым.

Для эмпатического дара большинства демонов каменные своды являлись непреодолимой преградой, поэтому подданные Скайта не любили приходить в эти подземелья. Даже самому владыке Храма Теней стало здесь не по себе, и он тревожно и злобно зашипел, торопя отставшего тьенза. Часто мигая светящимися глазами, осторожно двигаясь вслед за мелко семенящим тьензом, Скайт наконец-то добрался до пещеры, в которой гиерджи устроили свое логово.