Дженни Вурц - Храм Теней

Всесторонне исследовав личность Джарика, ваэре проанализировали ситуацию в Кейтланде, а потом просчитали и оценили силы Темного сновидца. Прогноз получился мрачным. Маэлгрим черпал свое могущество от сатида, который уже контролировали демоны-тьензы; дар этого юноши напоминал дар его сестры, но с отрицательным знаком. Если Таэн плела видения, чтобы исцелять и защищать, ее брат направлял свои силы лишь на уничтожение. Сновидица могла влиять на отдельных людей, но Маэлгрим, за спиной которого стояла мощь союза демонов Храма Теней, мог подтолкнуть целые армии на войну против тех городов, которые они должны были защищать; мог насылать безумие на жителей целых королевств. Возможно, его не сможет остановить даже магическая защита Ландфаста.

Сутки напролет ваэре просчитывали возможности противодействия Темному сновидцу, и лишь один из вариантов сулил некоторую надежду. Возможно, демонов Храма Теней удастся остановить, если освободить из ледяного плена Стража штормов — Анскиере из Эльринфаэра. Но для этого потребуется мастерство Повелителя огня, и даже если где-то в Кейтланде есть еще один человек, способный пройти Круг Огня, искать его уже не было времени.

Если бы компьютер был наделен человеческими эмоциями, он бы впал в отчаяние и растерянность; но, будучи бесстрастной вычислительной машиной, он всегда принимал решения в течение миллисекунды.

Жизнью Джарика следует рискнуть; после короткого обучения юноша должен будет с помощью сатида подчинить себе силы земли. Если он справится с этим, ему придется взять верх и над вторым сатидом — самая трудная задача, которая только может стоять перед волшебником. Если он выдержит и это, его ждет Круг Огня. А если Джарик потерпит неудачу, если сатиды сломят его волю, погибнет не только он, но и Анскиере, и тогда защита Кейтланда ляжет на хрупкие плечи сновидицы Таэн, которой такая задача вряд ли по силам.

Огоньки замигали и погасли на панели вокруг светящейся янтарным светом капсулы жизнеобеспечения. Верисет-Нав дал команду — и загорелись мониторы, бросая блики на юношу, покоящегося в паутине серебряных проводов. Наследник Повелителя огня Ивейна слегка шевельнулся, не просыпаясь, когда системы наведения «Коррин Дэйна» послали ему первое из видений, призванных подготовить юношу к овладению магическим мастерством.

Не осознавая, что это всего лишь сон, Джарик открыл глаза и увидел траву и цветы на лужайке в волшебной роще, на которой он уснул. По его коже пробежали тревожные мурашки, хотя вокруг как будто ничего не изменилось. Но именно это и беспокоило его.

Ладони Джарика все еще болели, стертые до кровавых пузырей рулевым веслом «Каллинде», на его одежде все еще блестели кристаллы морской соли. Юноша озадаченно моргнул и сел, ощутив под ладонями прохладную траву. Над ним в серебристом мягком свете склонялись вершины деревьев, будто собрание старейшин с бородами из листьев. С досадой почувствовав, как ноет тело от лежания на сырой земле, Джарик потянулся — да так и замер с поднятыми руками. Неподалеку на низком сером камне сидел ваэре Тамлин.

Маленький человечек дерзко усмехался, и морщинки, разбегающиеся от уголков его рта, были видны даже сквозь спутанную бороду. Бусины на одежде ваэре весело позванивали, когда он болтал ногами, над его трубкой поднимался легкий дымок.

Джарик нервно отбросил с глаз растрепанные волосы, ощущая, как бездонные черные глаза следят за каждым его движением.

— И давно ты тут?

— Всегда и никогда. — Ваэре не соизволил прояснять свое загадочное заявление, а вместо этого впился зубами в черенок трубки и выпустил идеально круглое колечко дыма. — Не хочешь спросить: зачем я здесь?

Джарик обхватил руками колени и нахмурился.

— А ты мне ответишь?

Тамлин рассмеялся, опустил трубку, и перья на его рукавах затанцевали, но его веселье растаяло вместе с очередным колечком дыма.

— У меня нет ответов, только загадки. Ты все еще хочешь овладеть даром Повелителя огня?

Понимая, что ваэре проверяет его, Джарик ответил очень осторожно:

— Я хочу, чтобы Кейтланду не угрожали демоны. Юноша встал — он был слишком взволнован, чтобы усидеть на месте.

— Одно связано с другим, сын Ивейна. — Ваэре спрыгнул с камня на траву, которая вовсе не зашелестела. Даже выпрямившись во весь рост, он едва доставал макушкой до пояса Джарика. — Чтобы спасти свой народ, тебе надо победить свои слабости, а потом овладеть отцовским мастерством. Ты готов?