Дженни Вурц - Храм Теней

— Но ваш король не сможет защитить Главный пролив от угрозы, о которой даже не знает. — Таэн коснулась руки Корли, когда капитан снова взмахнул ножом. — Некоторые проблемы не решишь с помощью стали. Тебе придется довериться мне.

Капитан отвел ее руку и мрачно улыбнулся:

— Мой боцман говорит, что ты хорошо играешь в карты. Нам повезло, девочка, что ты умеешь плутовать, потому что с волшебниками Мхоред Кара тебе понадобятся все твои уловки и еще дюжина других в придачу. — Корли еще раз взмахнул ножом и наконец убрал его в ножны. Пытаясь спрятать свое беспокойство за резким тоном, капитан добавил: — Удачи, ведьмочка. Если ты прорвешься и сделаешь, что задумала, а Килмарк не отблагодарит тебя как следует за услуги, я лично его поколочу!

Таэн усмехнулась:

— Ты, конечно, можешь попробовать это сделать… Но не жди, что я приду смотреть на этот бой. Разве что полюбуюсь потом на твои синяки!

— Так-то ты веришь в меня? — поморщился капитан, поднимаясь на ноги.

Ветер все крепчал, его вой в снастях ясно слышался даже здесь, в каюте.

С минуты на минуту должна была смениться вахта; Корли громко окликнул стюарда, приказав принести плащ. Не дожидаясь, пока его приказ исполнят, капитан шагнул за дверь: стюарду придется искать его на юте. Никто и никогда не сомневался в храбрости Корли, и все-таки ему не хватило мужества остаться и посмотреть, как слишком юная для своего тяжелого ремесла сновидица собрала остатки сил и снова погрузилась в транс.

ПОСЕЛЕНИЕ МХОРЕД КАР лежало на побережье к востоку от Эльринфаэра и к югу от торгового города Телшира. Таэн никогда даже мысленно не бывала в тех местах, но много слышала о них от матросов Корли. Они говорили, что башни волшебников стоят на самом берегу полуострова, черные и острые, как ряды воткнутых в землю копий. В темные ночи в узких окнах, обращенных к морю, зажигаются странные огни — зеленые или красные. Вообще-то ничего особо необычного в таком зрелище не было, волшебство ваэре тоже часто сопровождали огни; но матросы говорили, что огни заклятий Мхоред Кара все время мерцают и от них начинают болеть глаза.

Таэн пугало предстоящее ей дело. На протяжении нескольких столетий подряд поселение Мхоред Кар поставляло придворных волшебников правителям Фелуэйта и Кисберна. Сновидица только однажды видела этих колдунов: когда она была ребенком, трое из них наложили заколдованные оковы на власть Анскиере над волнами и ветром. Потом самый могущественный из них — главный придворный волшебник короля Кисберна — убил созданных Стражем штормов магических птиц, служивших для управления стихиями. Таэн вспоминала, как капала кровь с рук колдуна, когда он наносил удар за ударом, и ей становилось дурно от этих воспоминаний.

Но тогда она была всего лишь простой хромой девчонкой с маленького островка Имрилл-Канда и даже не подозревала, что в ней дремлет дар сновидицы. Теперь она сама обрела магическую силу и все же не могла понять, как Страж штормов, ученик самих ваэре, мог сдаться куда менее могущественным волшебникам с юга. Возможно, это случилось потому, что колдунов было трое, но, скорее всего, Анскиере добровольно отдался им в руки по каким-то ему одному известным мотивам. Как бы то ни было, колдуны короля Кисберна взяли его в плен и это не могло не страшить Таэн. Сможет ли она поладить с теми, кто взял верх над самым могущественным волшебником Кейтланда?

Таэн вошла в транс, прекрасно понимая, что ей предстоит сложное и рискованное дело. К тому же она не знала точно, где находится Мхоред Кар: навигационные карты Корли, рассказы матросов и образы, которые она почерпнула из мыслей экипажа «Безлунного», не были большим подспорьем для сновидицы. Поэтому она решила не мешкать, чтобы промедление не поколебало ее решимость.

Она перестала слышать звуки шторма и мысленно воспарила над Эльринфаэром.

Таэн летела над землями, разоренными демонами-мхарг еще до ее рождения, да так и не возродившимися вновь. Она видела пустоши, над которыми причитал ветер, развалины мертвых городов, бывшие пастбища, превратившиеся в пустыни. От людей, некогда возделывавших здесь поля и ухаживавших за пышными садами, не осталось даже костей.

Таэн устремилась к юго-востоку, к холмам Телшира. Здесь уже кое-где росли карликовые деревца и трава. В нижних широтах весна переходила в лето, на диких яблонях появились зеленые завязи. Дальше начинались темные сосновые леса Меш, там пахло сосновой смолой и жили только бродячие дикие племена, да иногда туда забредали охотники-одиночки. Потом леса остались позади, потянулись степи, а еще дальше — заросшие камышом болота и цепи солоноватых водоемов, пахнувших бурыми водорослями.