Дженни Вурц - Храм Теней

Да, она надеялась, что Джарик пройдет Круг Огня, но при мысли о муках, которые он сейчас терпит, она еще больше впадала в отчаяние. Наверняка такой чувствительный человек не сможет вынести боль, которую Таэн ощутила на рынке Корлина, и остаться после этого прежним. На один короткий горький миг Таэн с сочувствием и пониманием подумала о злобном безумии Ивейна. Девушку глубоко печалило, что ради безопасности Кейтланда сыну прежнего Волшебника Огня приходилось переносить неслыханные страдания; ее измученному сердцу боль Джарика казалась ужаснее смерти.

Снаружи погасли последние лучи, внутри палатки потемнело, и черноту эту не освещал ни один огонек.

Таэн лежала без сна, слушая ветер.

Она понимала, что в любой миг Маэлгрим может атаковать, и все же его нападение застало ее врасплох. На этот раз это был не обманный финт — энергия молниеносно хлестнула Таэн, будто пытаясь рассечь ее сознание надвое. Таэн попыталась вскочить, упала — и мгновенно вскинула магический щит. Но в следующий миг она осознала, что в энергии, вторгшейся в ее разум, нет злобы Маэлгрима. Теперь она ощущала только легкое покалывание — и в смятении пыталась понять, что происходит.

Вдруг ее ослепил пронзительный свет. Таэн прищурилась и сквозь огненное свечение сумела разглядеть силуэт птицы, окруженной тройным сиянием. Это было похоже на штормового сокола Анскиере, и вдруг Таэн осенило.

— Джарик!

Ахнув, она потянулась к нему — и ее тут же подхватили грохочущие потоки магической силы.

Таэн невольно закричала.

Ее понесло через пропасть пространства и времени, и ее душа слилась с другой душой, корчащейся в пылающем котле мучений. Эти пытки почти сожгли душу Джарика, но в едва тлеющей искре его сознания Таэн увидела, на каком распутье он сейчас находится.

Одна из открывающихся перед юношей дорог вела к темноте и забвению, которых он сейчас так жаждал. Но это спасение было просто иллюзией — прежде чем он успеет умереть, сатид добьется победы. Джарик отвергал самосожжение, но он больше не рассуждал так, как мог бы рассуждать обычный смертный. Разделив с ним мысли и чувства, Таэн поняла, к чему его толкает ужасная пытка. Как прежде его отец Ивейн, Джарик понял, что сможет выжить, только избавившись от всех человеческих эмоций. Он сможет выдержать огонь, сумеет справиться с болью, если вообще ничего не позволит себе чувствовать — ни радости, ни сострадания, ни любви. Отвергнув все человеческое, он лишится и слабостей, которые может использовать против него сатид; тогда кристаллу придется сдаться и наделить своего хозяина огромной волшебной властью.

Именно так Ивейн победил Круг Огня, и хотя Джарик продолжал бороться, он тоже не видел другого выхода. Утратив гордость, забыв о милосердии, он наконец воззвал к своей подруге, умоляя простить его, — ведь безумие, которое он вскоре унаследует, чтобы выжить, должно причинить ей боль.

Таэн не удержалась от слез, и очертания сокола расплылись перед ее глазами.

— Не надо, Джарик!

Ее протест остался без ответа, и девушка увидела — явившийся к ней огненный дух тает и исчезает.

Отчаяние и горе подтолкнуло ее к немедленным действиям.

Однажды, когда на Джарика обрушилось заклятие Анскиере, Таэн пустила в ход свой дар, чтобы укрыть его от страданий; а во время борьбы с Маэлгримом она научилась еще искусней защищать от кошмаров и мук. Быстро и уверенно сновидица сплела укрытие для истерзанного разума Джарика, даровав ему покой, который не мог нарушить даже сатид.

Она тут же почувствовала, что старалась не зря: как только боль угасла, измученный Джарик погрузился в глубокий сон, и сатид напрасно пытался прорваться сквозь заклятия Таэн.

Тогда сновидица поняла: Джарику не обязательно отвергать свою человеческую сущность! Если она поможет ему, он сумеет избежать безумия, пройдя Круг Огня. Взволнованная, полная надежды Таэн на миг забыла об осторожности; но стоило ей ослабить защиту, как оба сатида Джарика злобно набросились на нее — источник неведомой угрозы.

Таэн не ожидала этой атаки. Ее собственный дар тоже питала сила сатида, и ее магическая энергия задрожала, вступив в резонанс с энергией двух других кристаллов; еще мгновение — и сатид Таэн присоединится к своим сородичам, которые сражаются с Джариком!

Таэн ужасно перепугалась. Если такое случится, на нее и на наследника Повелителя огня обрушится такая магическая мощь, что их разум и воля погаснут, словно пламя задутой ливнем свечи.