Дженни Вурц - Храм Теней

После возвращения он успел переодеться, сменив парусиновую одежду на шерстяную. Но тьензы и не подумали позаботиться о прочем, и Маэлгрим был немыт и нечесан, а его подбородок украшала отросшая за три месяца бородка. Он прошел сквозь шторма, холод и голод, но его сознание осталось ясным, и когда Скайт вошел в главный зал, юноша поднял на него холодные голубые глаза. А потом молча распростерся перед повелителем.

Скайт с удовлетворением заметил, что его приветствуют искренне — значит, эта пешка не предаст. Со злостью вспоминая своих сородичей, вполне способных на такое предательство, повелитель демонов взошел на возвышение и уселся на трон. Сейчас ему не надо было прибегать к запугиваниям, чтобы показать, кто тут главный, поэтому он знаком позволил человеку встать.

Маэлгрим встал, присел на корточки и снова принялся за еду. Рыбью голову он выплюнул в зеркальный бассейн, но Скайт простил ему это прегрешение. Темный сновидец был не просто его игрушкой — он был оружием, специально выкованным для того, чтобы отомстить человечеству Кейтланда.

Скайт обратился к Маэлгриму вслух, а не мысленно, чтобы без помех изучать то, что творится в голове юноши.

— Ты долго не возвращался.

— Зима в северных широтах — не слишком удачное время для плавания, — с набитым ртом ответил сновидец, — тем более на лодке, паруса которой изодраны в клочья.

Скайт проверил, насколько правдивы эти слова, и Маэлгрим напрягся и замер, ощутив постороннее присутствие в своем сознании. Он ждал, глядя на кусок рыбы, зажатой в руке, пока хозяин рылся в его мыслях. Да, с погодой крупно не повезло, один шторм налетал за другим и обрушивался на уже протекающий шлюп. Только благодаря своей рыбацкой сноровке Маэлгрим сумел остаться в живых. Он справился — но, наконец-то ступив на берег, был так зол, что не стал торопиться в Храм. Копаясь в его воспоминаниях, Скайт поймал мимолетную мысль, которая очень заинтересовала властителя демонов: «Тьензы могли убить его в Эльринфаэре, но не убили. Почему?»

Владыке демонов даже не пришлось гадать, о ком думает Маэлгрим.

— У наследника Повелителя огня редкий дар, и его можно было бы заставить служить нашему союзу.

— Но теперь он свободен! — Маэлгрим гневно раздавил в кулаке рыбий хребет. — Как моя сестра, как раньше его отец, он добрался до острова ваэре, и теперь его будут учить волшебству!

Раздраженное шипение Скайта прервало эту негодующую речь.

— Джарика можно было заставить предать Кейтланд. Но теперь мы его потеряли, и твой дар Темного сновидца стал для нас еще важней, — повелитель демонов помедлил, потирая чешуйчатые руки.

Наверняка его новый план вызовет восхищение даже у самых больших интриганов из его сородичей. Все в союзе знали, что волшебники Мхоред Кара собирают для обучения детей, одаренных паранормальными способностями. Колдуны ищут своих будущих учеников по городам и деревням южных королевств и Альянса Свободных островов, но как насчет отдаленных северных провинций? Там рождается не меньше одаренных детей, но они почти наверняка остаются незамеченными. Нынешний правитель союза собирался воспользоваться этой промашкой врагов.

Скайт протянул когтистую руку к человеку, сидящему у подножия возвышения.

— Маэлгрим, я приказываю тебе пустить в ход твою силу Темного сновидца, чтобы найти детей, рожденных с магическим даром. Найди их и призови в Храм Теней. Я щедро вознагражу их и позабочусь, чтобы здесь их способности развивались и крепли.

Маэлгрим проглотил остатки рыбы, слизнул с пальцев жир и склонил голову, коснувшись лбом каменного пола перед помостом; черные волосы упали ему на глаза.

— Как прикажете, великий, но я хочу смиренно вас предупредить. В вашем плане есть уязвимые места.

Скайт с недовольным видом положил подбородок на сплетенные пальцы.

— Назови их!

— Человеческие семьи отличаются от семей демонов, — продолжил Маэлгрим.

А потом он пустил в ход дар Темного сновидца, чтобы передать Скайту свои соображения, не прибегая к помощи слов.

У людей отсутствовала наследственная память, поэтому для них прошлое, история предков, столь важные для всех демонов, имели куда меньшее значение, чем дети, которых они считали своим будущим.

«Мои сородичи не смирятся с потерей детей, о великий. Они пошлют целые армии, чтобы забрать детей обратно, — мысли Маэлгрима окрасила холодная ненависть. — После того, как люди оправятся от первого потрясения, они начнут охранять детей Кейтланда так, что я не смогу заманить их сюда. К тому же обученная ваэре сновидица, моя бывшая сестра, наверняка сумеет разгадать ваш план. Она должна защищать Кейтланд от демонов, иначе нарушит свою клятву, данную ваэре».