Денис Агеев - Падший демон. Изгой

— Да это лягушки, или еще какая-нибудь гадость, — предположил вор и продолжил. — Хорошо, что сейчас осень, и комаров нет, а то вообще бы спасу не было.

Внезапно неподалеку раздался громкий всплеск и гулкое бульканье. Клоин сразу же остановился и тревожно огляделся.

— Ты слышал? Что это? — спросил Клоин, рыская глазами в поисках того, что могло издать столь странный звук.

Наргх, неохотно оглянувшись, остановился. Он тоже слышал это странноватое бульканье, но не обратил внимания. Обоняние по-прежнему не ощущало ничего, кроме двух остаточных потоков, ну и мелкой болотной живности.

Здесь кто-то есть, — уверенно заявил Клоин, и, словно в ответ на его слова, звук раздался снова, уже ближе.

Демон принюхался. Вокруг по-прежнему не ощущалось ничего нового.

Вновь что-то булькнуло, и Наргх заметил шагах в шести слева от себя какое-то движение. Демон присмотрелся и снова принюхался. На этот раз он очень слабо учуял какое-то животное.

Это животное снова шелохнулось, и взору путников предстало непонятное зеленовато-коричневое существо размером с небольшую собаку. Продолговатое тело покрывала скользкая блестящая кожа. Черные мокрые глаза пустым взглядом взирали на застывших в изумлении путников. Непонятное создание походило на смесь гигантского тритона и лягушки.

Клоин не сразу разглядел болотного гостя, тело этого скользкого существа сливалось с фоном серо-зеленого болота. Но как только парню удалось рассмотреть очертания скользкой фигуры гигантской лягушки, он невольно отпрянул в сторону. Им овладело сразу два чувства: страх и неприязнь.

— Что это такое? — тихо спросил Клоин, лицо скривилось в недоброжелательной гримасе. Рука непроизвольно пыталась нащупать в сапоге рукоять кинжала. Мало ли, что можно ожидать от нежеланного гостя?! Да еще такого отвратительного на вид!

— Я не знаю… Очень странно, но оно нисколько не боится меня, — заметил Наргх.

— Ну и мерзкое же на вид уродище! — морщась, сказал вор и со звоном вытащил кинжал. — Интересно, что ему нужно?

А существо сидело на перепончатых лапах и глядело в сторону Наргха и Клоина. Казалось, что оно изучало пришельцев.

— Его нужно убить, — решил Клоин, сжимая рукоять кинжала, но с места не сдвинулся.

— Зачем? Оно ведь не собирается нападать на нас. Оно совершенно безвредное, — удивился Наргх столь скоропостижному решению вора. Он прислушивался к Чувству Нападения, оно вело себя как нельзя спокойно и безмятежно, будто опасности и вовсе не предвещалось.

Еще некоторое время путешественники простояли, глядя на замысловатое создание, которое, подобно статуе, продолжало неподвижно сидеть на месте. Как только Наргх двинулся, тритонообразный уродец, раздувшись в горле, квакнул, под его лапами булькнуло, и диковинное животное растворилось в зеленой жиже.

Наргх и Клоин продолжили путь. Время от времени позади них слышался всплеск воды, словно гигантский тритон преследовал путешественников. Клоин периодически оглядывался, но рассмотреть ему так ничего и не удалось. Наргх же вовсе не обращал внимания на странного гостя, все его внимание было поглощено остаточным потоком, что с каждым шагом чувствовался все отчетливее.

— Я чую жизнь неподалеку, — заявил демон. Наконец-то его обонянию удалось выйти на запах настоящей человеческой жизни.

— Хочешь сказать, что мы скоро набредем на жилище самого Ролуса? — усмехнулся Клоин. Отыскать алхимика ему уже казалось почти невозможным.

— Я думаю, что так и есть, — задумчиво произнес Наргх. — Ты по-прежнему не узнаешь здешних мест?

— Что-то кажется знакомым, но в общем и целом это похоже на какой-то давний сон. Я вроде бы и был здесь, и вроде бы и не был. Все как в тумане. И еще знаешь что?

— Что? — без особого интереса спросил демон.

— Это покажется очень странным, но я начинаю забывать, как мы сюда попали. Думаю, что вряд ли смогу отыскать обратную дорогу… Странное это место, очень странное. Надеюсь, этот хренов маг нам все разъяснит.

Наргх поглядел на него, но промолчал. Он сам уже давно ощущал странность этого болота и уж как никто другой желал повстречаться с Ролусом.

Еще спустя час пути вдалеке между черными обломанными корягами уже ясно проявлялись контуры небольшого строения. Еще немного приблизившись, Наргх и Клоин могли различить хилую хижину, слепленную из выцветших досок. Треугольной формы крыша была обильно покрыта ветками и какими-то большими листьями диковинного растения: то ли папоротника, то ли лопуха. Сам же дом располагался на довольно обширной территории, образованной по всей видимости уж точно не естественным путем — кое-где чернели трухлявые пни, обильно поросшие мхом и мелкими грибами.