Денис Агеев - Падший демон. Изгой

Через мгновение они уже подходили к трактиру «Голова быка», где четыре года назад Клоин и Флин повстречали Ролуса. Это было довольно таки хлипкое строеньице, больше похожее на огромный старый сарай, знавший лучшие времена, нежели на общественное заведение.

Что ни скажи, а деревня жила бедненько. Это сразу бросалось в глаза. Денег на ремонт домов у жителей не то, чтобы не хватало, а совсем не было. Вокруг, конечно, деревьев — хоть город строй, но подходящие для сего мероприятия лишь считанные единицы, да и плотников нормальных днем с огнем не сыщешь. Благо, хоть какую-то радость приносила плодородная земля, изобилующая торфом. Урожай тут был недурным в любом, даже не шибко плодородном году. Впрочем, если бы не это единственное достоинство, ярким пятном выделяющееся среди сомнительных качеств села, то деревня уже давно бы сгинула.

Клоин уверенно отворил ужасно скрипучую и, видимо, давно не смазывавшуюся дверь таверны, его фигура мгновенно скрылась внутри. Наргх, ни секунды не раздумывая, последовал за ним.

Внутри было малолюдно и довольно тихо. Все же на дворе стояла середина дня, и народ в основном был занят повседневными обязанностями.

В глубине питейного заведения располагалась массивная глыба выложенного камнями камина. В его широкой топке желтыми язычками извивался огонек. Медленно прогорающие поленья, ласково облизываемые пламенем, изредка потрескивали.

Невысокий, коренастый мужчина лет тридцати с лицом взрослого ребенка сидел на корточках подле топки и ковырялся кочергой в углях. Как только в трактире появились новые лица, он натянул на унылую физиономию радушную улыбку и живо зашагал к стойке.

Клоин лихорадочно оглядывался по сторонам в поисках знакомого лица. Но, как назло, из присутствующих в таверне посетителей никто даже и близко не походил на Ярокия. Тот был жилистым, ссутулившимся мужчиной лет пятидесяти пяти с серой от проступающей седины головой и небольшим шрамом на щеке… Единственным более-менее похожим на него человеком был улыбающийся трактирщик за стойкой, одаривающий Клоина и Наргха приветственным и явно наигранным взглядом. На мгновение парню показалось, что этот мужчина — сын Ярокия.

— Добрый день, господа! Что будете заказывать? — еще шире улыбнулся трактирщик, как только Клоин с недовольным лицом приблизился к нему.

— Ты здесь трактирщик? — ответил вопросом Клоин. Беспокойство одолевало его все больше. В мыслях он тешил себя надеждой, что Ярокий все еще жив, просто заболел и сидит дома или еще что-нибудь в этом роде. Мысль о том, что этот мужчина является сыном Ярокия теперь казалась несуразной. Хоть лицо отдаленно и напоминало физиономию старого друга, но все равно оно было другим: простым и наивным.

— Да я. Так что будете заказывать? — продолжал улыбаться трактирщик, но уже более размыто и не так добродушно. Голос же звучал спокойно и непринужденно.

— Да погоди ты со своим заказом! — раздосадовано воскликнул Клоин. — Тут года четыре назад другой трактирщик заправлял, звали его Ярокий. Что с ним и где он, не знаешь?

— А что вам от него нужно? — в голосе корчмаря проскользнул холодок.

— Да есть у нас дело одно… Его помощь очень бы нам понадобилась, — в глазах Клоина блестела надежда, но уже понемногу начинающая меркнуть.

— Дядя умер два года назад… — стальным голосом ответил трактирщик и отвел взгляд. Он отрешенно пялился куда-то в окно и щурился, словно о чем-то усиленно размышляя. Казалось, что еще немного и бедный трактирщик пустит слезу. Впрочем, его детскому лицу это как раз таки и подошло бы.

— Как умер?! — недоуменно воскликнул Клоин.

— Я не хочу об этом говорить. Если вы пришли сюда только из-за дяди Ярокия, то больше вам здесь делать нечего, — сухо проговорил мужчина, его глаза жалобно заблестели.

— Прошу прощения! Я не знал. Он был хорошим человеком. Однажды он нам с братом очень помог, — лицо Клоина погрустнело, а в глазах и вовсе не было больше надежды.

Трактирщик в ответ ничего не сказал, лишь потупил взгляд. Яснее ясного — его разрывали душевные мытарства.

Клоин развернулся к Наргху, всем видом излучая лишь полное разочарование, и зашагал к выходу, но тут он вдруг резко остановился, будто что-то вспомнил, и снова подошел к трактирщику.

— Я понимаю, что об этом говорить тебе очень тяжело, но, возможно, ты нам сможешь помочь, — Клоин с надеждой поглядел в печальные глаза корчмаря.

— Чего вам? — грустно поглядел на парня племянник Ярокия.