Людмила Корнилова - Тени забытых земель

— Жаль, что вы не сдохли на жертвенном костре! — такое впечатление, что у Нарлы клыки стали вдвое больше. Кажется, если бы не стоящий рядом наг, то Нарла вполне могла бы вцепиться своими ядовитыми зубами в горло дяди Эдварда.

— Понимаю ваш гнев, но давайте-ка поговорим о тех отрядах, что могут придти в Запретные земли…

— Нас это не интересует!

— И напрасно. То, что в эти отряды будут отбираться только самые опытные и проверенные солдаты — тут нет никаких сомнений. И только представьте, что будет, когда поток хорошо обученных воинов разом хлынет в Запретные земли? Солдаты — это вам не лопухи-старатели, главным оружием которых является лопата. Должен вам сказать и то, что в тех весьма сложных обстоятельств, в которые вы поставили нас, какое-то время мы не будем ограничивать количество людей, направляющихся в Запретные земли. Пусть идут все, кто пожелает, правда, наркотик и темные артефакты изымать будем по-прежнему. Когда же здесь окажется такое количество старателей, то, боюсь, часть Запретных земель через довольно короткий срок будет вытоптана едва ли не подчистую.

— Уж не думаете ли вы, что это остановит Найгарла? — наг делал вид, что его совсем не беспокоит возможная угроза.

— Его — нет, а вот насчет его алчных наемников, которых вы нам описывали в таких подробностях — не уверен… — усмехнулся дядюшка. — Думаете, до них не донесутся слухи о сокровищах, найденных в Запретных землях? Такие новости разносятся с быстротой молнии, но, думаю, в нашем случае роль молнии придется взять нашим людям. А что еще прикажете делать, если вы сами толкаете нас на подобное?! Наемники, конечно, народ безбашенный, но и они, узнав о сокровищах нагов, лишний раз подумают: какой смысл воевать, и рисковать своими жизнями всего лишь за пару десятков золотых монет, если можно набить карманы сокровищами, спрятанными в глубине лесов?! По слухам, там их навалом!.. Когда же станет известно, что те из наемников, кто намерен отправиться в Запретные земли, будут иметь свободною дорогу до монастыря Святого Кармиана, то армия Найгарла в первую же седмицу сократиться более чем наполовину. Оставшаяся половина отправится догонять ушедших в самые ближайшие дни. Вопрос: с кем тогда останется принц-консорт? С горсткой воинов, у которых по каким-то причинам нет возможности рвануть след за сбежавшими?

— Какие же вы, людишки, мелкие создания! — наг уже не улыбался, да и по виду Нарлы было понятно, что она не ожидала услышать ничего подобного. — Пусть ваши солдаты приходят в Запретные земли — все тут и останутся!

— Возможно, первым отрядам солдат придется нелегко… — согласился дядюшка. — Допускаю, что они будут перебиты чуть ли не подчистую. Только вот с все новыми и новыми волнами приходящих солдат вам не справиться: людей слишком много, желающим обогатиться нет числа, а Запретные земли имеют строго определенные границы, за которые вы уйти не в состоянии. Пришедшие солдаты задавят вас как численностью, так и умением сражаться. Не сомневаюсь, что среди ваших соплеменников есть неплохие воины, но когда против нагов ополчится полмира — вам не выстоять, на какие бы уловки вы не пошли. Все ваши дома будут разграблены подчистую.

— Ну, до тех отдаленных мест еще надо добраться… — процедил наг. — А это совсем не так просто, как выглядит на словах.

— Вы имеете в виду, что зверье, обитающее в тех местах, не позволит добраться до мест вашего обитания?

— И это тоже.

— Что касается тех хищников, что есть в Запретных землях, то, боюсь, за их шкурами солдаты устроят настоящую охоту — это ж такая ценность! Со шкурами вообще особая история: у многих богатеев (особенно в южных странах) есть некий обычай, или же в тех местах подобное считается показной доблестью… В общем, в большинстве южных стран принято развешивать по стенам своего жилища шкуры убитых животных, но куда чаще умелые таксидермисты из добытых шкур изготавливают чучела этих животных. К чему я это говорю? К тому, что за шкуры удивительных существ, обитающих на Запретных землях, богатеи будут выкладывать такие огромные деньги, что в конечном итоге еще неизвестно, чем будет выгодней заниматься: искать золото или охотится на местное зверье, а умелых охотников в мире хватает! Некоторые из них будут приезжать сюда именно для охоты, чтоб лишний раз утвердиться как в собственных глазах, так и в мнении соотечественников. Не сомневайтесь, постепенно перебьют всех монстров, какие только водятся в тех местах.