Светлана Людвиг - Наперегонки со смертью

— Я даже не знаю, — Лотти поддержала подругу улыбкой. — Наверное, он невероятно обаятельный мужчина, поэтому журналисты и пришли к выводу, что предпочитает девушек.

— Да, они к нему сами на шею вешаются, как увидят, — расхохоталась Виктория, приходя в необычайно хорошее расположение духа. — Какой мужчина, даром что маньяк!

— Кстати, как думаешь, когда его все-таки поймают? — стала серьезной Лотти. Смех смехом, но эта история будоражила умы и сердца, заставляя жителей всего небольшого королевства трястись от страха за свою жизнь. Пять лет в стране орудовал серийный убийца, которого не могли найти!

— Знаешь, если за это время его все еще не вычислили, то я склонна думать, что он быстрее состарится и бросит свое «хобби», чем жандармы придумают, как его выманить, — скептически заметила Виктория. На счет работы властей она не обольщалась, как говорится, спасение утопающих дело рук самих утопающих. Необходимо просто беречь себя, как можно реже оказываясь на одиноких улочках. Остальные же пусть сами за себя думают.

— Но мы же не можем вечно жить в страхе?

— Пять лет же как-то жили, — пожала плечами Виктория, подруга хотела что-то ей возразить, но в экспрессе началось неожиданное оживление, хотя состав и не думали останавливать.

Быстрым шагом вагон насквозь стали проходить сотрудники железнодорожной жандармерии, которые сопровождали каждый поезд. Сновали в разные стороны, приглядывались к людям, нехотя привлекая к себе внимание и вызывая интерес. Среди пассажиров слышались шепотки с различными домыслами, но останавливаться и объяснять ситуацию никто не собирался, словно так и положено.

— Виктория, как думаешь, что-то случилось? — с волнением спросила Лотти, наклоняясь к подруге.

— Если бы случилось, мы бы уже были в курсе. Это скорее предупреждающие действия, — ответила Тори, с интересом разглядывая мельтешение сотрудников жандармерии. — Подожди меня здесь, я пойду спросить, не нужна ли помощь.

— Да чем ты поможешь? — попыталась урезонить подругу Лотти, но та в ответ только раздраженно пожала плечами. Кто знает.

Виктория решительно встала, прихватив с собой трость, с которой никогда не расставалась. Девушка ее возраста смотрелась с таким аксессуаром нелепо, но Тори не смущали подобные предубеждения. Она хранила трость как зеницу ока, не смея оставить даже не секунду.

Уверенным шагом, Виктория прошла через два вагона. Капитана, который командовал операцией, она нашла только в третьем по счету, почти пустом. Вежливо поклонившись, девушка учтиво, но настойчиво осведомилась:

— Что происходит?

— Ничего серьезного, просто проверка, — капитан к любопытной девушке интереса не проявлял, желая освободиться как можно скорее. Но Тори настаивала, а вежливости не позволяла проигнорировать ее.

— Ваши люди просматривают все вагоны. Что-то ищите?

— Кого-то, — сдался капитан.

— Возможно, стоит предупредить пассажиров, и мы поможем вам по мере сил? — предположила Виктория, всегда отличавшаяся активной гражданской позицией. К тому же, лучше побыстрее закончить со всем этим, иначе могут возникнуть проблемы.

— О нет, что вы! — тут же забеспокоился жандарм, словно бы отгораживаясь от девушки руками в шутливом жесте. — Ничего страшного. Просто нам сообщили, что на поезд пробрался один известный фальшивомонетчик. Эта информация может оказаться просто слухами, так что мы не желаем тревожить граждан!

Виктория с недоверием посмотрела на него и откланялась, поняв, что ее помощь принимать не желают. Странно, что так много жандармов отправили на поиски фальшивомонетчика. С другой стороны, возможно, это крупная рыба, нельзя относиться даже к таким, казалось бы, неопасным преступникам с пренебрежением. Они тоже могут нанести обществу непоправимые «раны».

Виктория направилась обратно к Лотти, чтобы та не волновалась. Подруга может многое себе надумать, если ее компаньонка будет отсутствовать слишком долго. Тори подумала об этом с какой-то страной улыбкой, подхватила рукой, в которой держала трость, платье, чтобы не мешалось, и вошла в очередной тамбур. Да там и встала, как вкопанная, не в силах сдвинуться с места.

Мужчина лежал на полу, с трудом напоминая живого человека. Шрамы и ссадины покрывали все его тело, жуткими узорами заползая под частично разорванную одежду. Соломенные волосы паклями прилипали к окровавленному лицу с разбитой губой. Виктории смелости было не занимать, поэтому она без оглядки бросилась перед человек на колени, бегло пытаясь осмотреть его повреждения. Что можно сделать? Стоит позвать врача!