Бронислава Вонсович - Скелеты в королевских шкафах

- Лиарочка! Ты приехала! А у нас горе за горем! Только похоронили твоего отца, как дом почти сгорел! И почти все вещи! Ты же помнишь, что эта часть дома у нас стояла практически пустой! И ведь я лично проверяла вечером кухню, нигде там не оставалось живого огня, а гореть начало оттуда! Хорошо хоть, что все живы остались! Но как мы сейчас будем, я не представляю! Мебели практически нет! Одежды тоже! Денег нет, все на твое обучение ушло! Эрик еще так молод - какой из него хозяин?

- Не надо так переживать, - участливо сказал кронпринц. - Корона поможет вам восстановить поместье.

- Ой, скажете тоже! Поможет! Да кому это когда корона помогла? Только налоги собирать умеют! Лиарочка, а ты своего спутника не представила, как-то это невежливо! Молодой человек решит еще, что ты недостаточно хорошо воспитана.

- Да, тетя, вы правы, - вздохнула я. - Это его высочество Гердер. Он мой жених. Об этом уже было официальное сообщение.

- Может, где и было, только до нас не дошло, - уже горазда менее эмоционально сказала тетя. Глазки ее заблестели, с интересом разглядывая наследника трона нашего государства. - Какая жалость, что отец не дожил. Он так тебя любил. Он бы так порадовался. В королевскую канцелярию, поди, его за этим вызывали?

Я неопределенно пожала плечами. В этот момент из сада прибежал брат, мы обнялись и заплакали.

- Эрик, успокойся, мужчине так вести себя неприлично, - одернула его мать. - Особенно в присутствии членов королевской семьи. Ваше высочество, это мой сын Эрик. Сынок, давай-ка ты проводишь невесту нашего принца, нашу дорогую Лиарочку, на могилу к отцу, а мы с его высочеством выпьем по чашечке чая и обсудим, чем корона сможет помочь бедной вдове и сироткам.

* * *

Чай инора Уэрси подавала с той торжественностью, которая может быть только в провинции. Правда, меню чаепития было несколько скудным, что объяснялось серьезными проблемами семьи в настоящий момент, а отнюдь не неуважением к высокому гостю.

Гердер отпил глоток чая, который был горяч, но не очень ароматен, поморщился и начал разговор:

- Инора Уэрси, вы собирались обсудить, какую помощь вы желали бы получить от короны.

- Знаете, ваше высочество, - задумчиво помешивая сахар в чашке, сказала инора Уэрси. - Меня так удивило, так удивило, когда после пожара, рассматривая содержимое сейфа, мы обнаружили в сгоревшем содержимом перстень. Только вот не тот, который я видела раньше, не герцогский. Но когда Лиарочка мне вас представила в качестве своего жениха, все сразу стало на свои места - и смерть моего мужа, у которого никогда не было проблем со здоровьем, и пожар в моем доме, где огню неоткуда было взяться, и таинственное изменение перстня.

- Я так понимаю, что просить вас не обнародовать догадки бесполезно? - поинтересовался Гердер с тяжелым вздохом.

- Отчего же? Я разумная женщина, не обремененная излишними моральными терзаниями. - неожиданно ответила ему инора. - И хотя мне сложно понять ваше желание жениться на собственной сестре, но я не могу не признать полезность этого для себя и своего сына. Все-таки брат будущей королевы - это звучит очень и очень неплохо, и может принести много пользы. Вот уже сейчас вы предлагаете помощь в ремонте, к примеру.

- И вам не жаль свою падчерицу? - неожиданно спросил кронпринц. - Она ведь совсем не хочет быть моей женой.

- Собственно, она мне абсолютно посторонний человек, судьба моего сына заботит меня намного больше. - заявила инора. - А что касается "хочет-не хочет", то Лиара - добрая девочка, ее легко можно убедить в необходимости этого для семьи. Оставьте ее на пару дней здесь и вы ее не узнаете.

- Ну на пару дней не получится, но вот до вечера у вас время будет. - заинтересованно сказал Гердер. - До моего возвращения с документами, которые ждали в канцелярии вашего покойного мужа, баронесса Уэрси.

- О, ваше высочество, вы так добры. Вот если бы вы еще позаботились о ремонте нашего дома, мне кажется, это было бы справедливо.

- Да, вы правы, - усмехнулся Гердер, - вам будет выделена необходимая сумма на ремонт дома и насчитана пенсия вам и вашему сыну.

- Ваша щедрость не знает границ, - проворковала новоиспеченная баронесса. - И все-таки, как жаль, что мой покойный муж был так помешан на всех этих правилах чести.

- Мне тоже этого очень жаль.

* * *

- Мама, почему Гердер позволяет себе вмешиваться в мою жизнь?! - Олирия не только орала на пределе своих возможностей, она еще и возмущенно топала ногами по полу. - Какого черта он оставил меня без секретаря, как раз тогда, когда он мне так нужен?!