Роман Хаер - Удачная работа

«Вижу вас, бегу», – тут же откликнулся кот, и я увидел, как по набережной слева от нашего корабля с огромной скоростью несется рыжий спринтер.

– Кота пропустить! – рявкнул Гром с палубы, и Рыжик, ловко проскочив между ногами шеренги бойцов, перекрывших набережную, пулей взлетел по мосткам на корабль.

На носу судна у рулевого колеса стоял светлокожий варвар с серьгой в правом ухе, и как только мой кот оказался на палубе, он взял командование на себя.

– Отходим! – хриплым басом громыхнул капитан корабля, и на палубе засуетились четыре матроса.

Через пять минут наше судно уже мчалось с довольно большой скоростью вниз по течению реки, поймав парусами попутный ветер. Я оглянулся и увидел, как оставшаяся на набережной сотня Грома перестроилась в колонну и четким строем двинулась в сторону Великой степи, полностью выполнив взятую на себя работу. Мы прорвались.

Куда теперь? – спросил меня Гром. Сосредоточенность с его лица ушла, и теперь он был похож на капитана футбольной команды после трудного, но выигранного матча.

– Теперь нам в Лес котов, – ответил я воину, после чего он, покачиваясь на ровной палубе, пошел к капитану кораблика. Чувствовалось, что на судне воин совсем не в своей тарелке.

Мы неслись по гладкой воде на полных парусах, все дальше и дальше уходя от Вихрь-города. Цвета, опершись о фальшборт, смотрела на проплывающий мимо нас берег, а Рыжик стоял на палубе, вцепившись в твердый настил когтями, и неуверенно озирался по сторонам.

«Что случилось?» – спросил я, подойдя к коту, и уселся рядом на палубу.

«Земля двигается. Боюсь», – объяснил Рыжик. Это было что-то новое – до этого момента кот никого и ничего не боялся, даже выступлений со сцены.

«Это как кони. Нас просто везут», – попробовал втолковать я рыжему трусишке принципы судоходства.

Рыжик посмотрел на меня недоверчиво, но сразу успокоился и сделал неуверенный шаг по палубе кораблика. Через минуту осознав, что ничего страшного не происходит, кот освоился и принялся исследовать судно.

Примерно через пятнадцать минут с небольшой мачты, на которой бился упругий белый парус, спрыгнул маленький матросик – светлый эльф, подбежал к могучему капитану и стал быстро что-то ему говорить. Лицо светлокожего варвара сделалось обеспокоенным, и он крикнул Грома. Когда воин подошел к нему, капитан тоже начал что-то бубнить нашему сотнику почти в ухо. Воин внимательно выслушал его и подошел ко мне.

– Тим, за нами погоня, – сказал Гром тихо, чтобы нас не услышала Цвета.

Мы подошли к корме судна, и на горизонте я увидел квадрат паруса. Постояв минут пять, заметил, что парус медленно увеличивается, – нас догоняли.

– Сколько до Леса котов? – спросил я Грома.

– Лучше поговорить с капитаном, – ответил мне воин, и мы прошли с ним на нос судна.

Капитан взглянул на нас с пониманием, свистнул матроса, вставшего вместо него за рулевое колесо, и провел меня и Грома в небольшой кубрик.

В кубрике на столе лежала карта, и мы стали ее внимательно изучать.

– Купаться не боитесь? – спросил нас капитан, улыбаясь в пушистые усы.

– Лучше бы в лодке, – ответил ему я.

Небольшая лодочка висела на лебедке почти у кормы кораблика.

– Это будет вам стоить пять золотых, – сказал капитан, хитро прищурившись, и я пустился в торговлю.

Впрочем, капитан оказался тертым калачом – мне удалось выторговать всего один золотой. Отдав светлокожему варвару четыре монеты, мы вернулись к карте.

– Вот тут начинается Лес котов, раньше вам на берег не надо, разве что хотите с паучками поговорить, – усмехнулся капитан, тыкая пальцем в карту, над которой мы склонились. – Сразу вас высадить не получится, галера Вихрь-города будет вот тут и, увидев высадку, организует погоню. – Капитан на секунду задумался, а потом продолжил тыкать в карту толстым пальцем. – Здесь река делает резкий поворот, я ненадолго скроюсь из поля их зрения, они в это время будут вот в этом месте. В вашем распоряжении минута на погрузку и пять минут, чтобы доплыть до берега и спрятать лодку. Справитесь, сухопутные?

– Попробуем, все равно другого выхода нет, – ответил я, и мы закрыли импровизированное совещание.

Выйдя на палубу, я подошел к лодке и стал изучать лебедку. Она оказалась хлипкой и могла не выдержать вес лодки со всем нашим отрядом. Поделился опасениями с Громом, и мы пришли к решению лодку опускать на воду с Цветой и Рыжиком, а самим спуститься потом самостоятельно.