Алина Белова - Войны Зодиака

Когда Микаэла закончила с расстановкой посуды, Ярика тут же поручила девушке новое задание. Расставлять фонарики у дороги, ведущей в Фаргеш, было легче простого. Правда, Микаэла всё равно боялась идти туда одна. В кромешной темноте ей на каждом шагу казалось, что в кустах сидят поджидающие её разбойники. И пускай из деревни доносились шумные голоса жителей и музыка, девушка вздрагивала от каждого шороха. И вот в один из таких моментов рядом с ней промелькнула неясная тень. Микаэла вскрикнула, но, приглядевшись, облегчённо вздохнула:

- А, это ты?

Огромный тигр остановился в нескольких шагах от Микаэлы и окинул её пристальным взглядом, словно решая, как ему поступить. Тяжело вздохнув, большая кошка опустила голову к земле и поплелась следом за девушкой, показывая своим видом, что проследит за ней.

- Спасибо! - улыбнулась Микаэла, почувствовав себя гораздо увереннее. Конечно, тот факт, что за спиной шёл дикий зверь, пугал девушку, но она чувствовала, что тигр не причинит ей вреда. Расставив на дороге фонарики, Микаэла повернула назад и, пройдя мимо большой кошки, погладила её по носу.

- А ты красавец! - проворковала девушка и, засмеявшись, поспешила обратно в деревню. Тигр лишь приглушённо фыркнул и растворился в темноте, словно его и не было. Наверное, отправился сторожить своего хозяина.

Вернулась Микаэла в приподнятом настроении. Всеобщее веселье положительно влияло на неё, и она не заметила, как уже вовсю обсуждала с деревенскими девушками события минувшей недели. Времени до приезда Гартэля становилось всё меньше и меньше, и Микаэла с нетерпением ждала этого момента.

Ярика, взобравшись на бочку с пивом, эмоционально пересказывала историю создания Союза, и Микаэла слушала её, проглатывая каждое слово. Война и оружие всегда интересовали девушку больше платьев и шикарных балов, о которых мечтали её ровесницы в деревне.

- Жители деревни! - прокричала Ярика, привлекая к себе внимание. - Ровно двадцать лет назад впервые был основан Союз, который и по сей день защищает нас от врагов. Сколько крови и слёз было пролито за то, чтобы мы с вами могли жить вот так, в относительном мире и спокойствии! Но знает ли кто-нибудь из вас, кому мы обязаны этой жизни? Вспомните же, люди, ту прекрасную статую в центре Таррена! Да будет вам известно, что этот человек был первым, кто основал Союз. Он был первым, кто решил защищать наши жизни ценой своей собственной! Лишь благодаря ему мы живы и свободны!

- Слезай оттуда, ведьма! - крикнул один из гуляк, но Ярика бросила ему в ответ очередное ругательство и продолжила:

- Никогда, слышите, никогда "Зодиаку" не свергнуть Союз! Этой шайке убийц не удастся даже пальцем пошатнуть величие наших благородных защитников! Знайте же, что дух лорда Фартеона всегда будет защищать нас от бед! Пока он защищает нас, "Зодиаку" не пробраться в деревню!

- Хоть одна приятная новость, - усмехнулся другой гуляка, с улыбкой слушая речь Ярики.

- Говорят, сэр Гартэль молодой и всё ещё не женат! - прошептала одна из девушек, предусмотрительно осмотревшись по сторонам.

- Как не женат? - удивилась другая, сидевшая рядом с Микаэлой. Эту невысокую темноволосую девушку, кажется, звали Ашерой.

- А вот так! Поговаривают, что он поклялся завести себе жену только после того, как победит жестокого и коварного Тигра! Так что, девочки, будьте начеку!

Микаэла улыбнулась и покачала головой. Ну конечно, всем девушкам деревни хотелось, чтобы их забрал непременно такой вот герой, ещё и полководец вдобавок. Но это были лишь мечты, и они вряд ли могли стать реальностью.

Спустя некоторое время на главную площадь буквально ворвался один из мужиков, во всё горло закричав:

- Сэр Гартэль из Нерина прибыл!

И тут поднялась настоящая суматоха. Кто-то кинулся встречать гостя, кто-то бросился уставлять столы кушаньями и выпивкой. Девушки мгновенно испарились, словно их и не было - каждой из них хотелось, чтобы Гартэль увидел первой непосредственно её. Лишь Микаэла осталась на своём месте, задумчиво отрывая от буханки хлеба маленькие кусочки и бросая их под ноги воробьям.

- Что задумалась, девочка моя? - спросила Ярика, присаживаясь рядом с Микаэлой. Девушка перевела взгляд на ведьму и вздохнула, кладя остатки хлеба на стол.

- Просто задумалась...

- О чём? - не отставала Ярика, с интересом поглядывая на Микаэлу. Девушке не хотелось рассказывать о своих мыслях, но ведьма так просто бы не отвязалась. Обречённо вздохнув, Микаэла ответила: