Питтакус Лор - Пропущенные материалы - Последние дни Лориен

— До нас дошли слухи о твоих хакерских проделках, — сказал Брендон, заработав от меня удивленный взгляд. Да откуда вообще к ним могли просочиться новости о злоключениях какого-то несовершеннолетнего Чепана в «Химере»?

Но Брендон говорил об этом так, будто это самая заурядная вещь на свете.

— Ты нас впечатлил, — сообщил он. — Такой технический уровень в твоем возрасте не каждому по зубам — особенно тому, кто не прошел академической подготовки. Если найти твоим талантам более серьезное применение, ты бы смог внести реальный вклад в лориенскую систему безопасности.

Эти слова лишний раз напомнили, почему я презираю этих ЛАОовцев. Они слишком серьезно относятся к своей работе. На Лориен никогда не было войн. На нас никогда не нападали. Но ЛАОовцы всё равно ведут себя так, будто все мы живем под постоянной угрозой. Складывалось впечатление, что они специально убедили себя в этом, чтобы чувствовать свою значимость.

Я отмахнулся от Брендона.

— Допустим, но, видишь ли, меня уже посылают в Кабарак. Может, хоть там оценят мои таланты.

— Это вряд ли, — ответил он, пожимая плечами. — Послушай. ЛАО нуждается в притоке свежей крови и дополнительных руках. У нас полно замечательных инженеров и техников, но нет ни одного с твоим даром решать сложные задачи.

Я закатил глаза. Инженер ЛАО? Да это все равно, что вступить в Мунис.

— Сожалею, приятель. Но я не заинтересован. — И пошагал дальше.

— Мда, вижу, наша репутация уже не та, что прежде. — Брендон криво улыбнулся. Как ни странно, похоже, его забавляло мое высокомерие. — Мне понятны твои сомнения: в такое мирное время многие лориенцы ставят под вопрос необходимость обороны. Их заблуждение. Но у нас много возможностей, Сандор. У тебя будет доступ к нашим инженерно-компьютерным лабораториям. К тому же через шесть месяцев ты получишь право на выходные. В общем, меня наделили полномочиями пригласить тебя в академию, несмотря на твой, хм, неправдоподобно низкий результат отборочного экзамена.

Я застыл как вкопанный.

— А еще ты будешь жить вблизи столицы, — добавил он. — Как знать? Может, через пару годков, сможешь выкраивать время и на «Химеру»…

Дураку ясно, что Брендону было известно обо мне куда больше, чем можно накопать из официальных докладов о моих выкрутасах в «Химере». Слишком уж он хорошо знал, на какие рычаги давить.

— Брендон, у тебя что, есть мой психологический профиль?

Он только улыбнулся.

— Просто реши для себя, чего ты хочешь больше: провести последние детские годы, играясь с оборонными технологиями и пользуясь своими нынешними навыками — поблизости от города, или выгребая дерьмо за химерами на Внешних Территориях?

— Внешние Территории? — Во рту резко пересохло. Зачем он об этом упомянул? Неужели ему что-то известно о том, куда меня переведут?

— Что тебе известно? — спросил я.

— Пока ничего, Сандор. Но в моих силах это устроить.

С этими словами он развернулся и пошел прочь.

Несколько дней спустя, с перекинутыми через плечо сумками, я выгрузился из транспортного фургона и с опаской направился к главному входу Лориенской Академии Обороны. Учебное здание без единого окна серым кубом громоздилось на равнине на окраине столицы. Мда, от такого престижного места я ожидал чего-то более шикарного. И только одинокая статуя Старейшины Питтакуса выгодно отличала академию от прочих лориенских правительственных строений.

У входа, рядом со статуей, группка молодых Чепанов-Наставников, облаченных в свои бесформенные синие туники и мешковатые черные штаны, вполголоса переговаривалась с каким-то лориенским советником, которого я легко опознал по его рыже-коричневой мантии. И те и другие одевались подстать их безвкусным зданиям. Когда я проходил мимо, советник и Чепаны нейтрально мне кивнули. Я помахал им рукой и сразу почувствовал себя идиотом.

Поэтому, войдя в здание, я буквально вздохнул от облегчения. Хотя вестибюль и был оформлен так же, скудно как и фасад, но тут хотя бы кипела жизнь. Мимо меня к своим аудиториям маршировали студенты-Наставники примерно моего возраста. Тут же стояло несколько взрослых Чепанов-Наставников, и даже парочка детей-Гвардейцев, мелькая в своих голубых костюмчиках, со смехом играла в догонялки.

— Клотус! — крикнул какой-то Наставник, и один из расшалившихся маленьких Гвардейцев с виноватым видом сбавил скорость.

Признав в Наставнике Брендона, я потопал к нему. Когда он вербовал меня на улице, то вел себя приветливо, поэтому увидеть знакомое лицо было неожиданно приятно.