Сергей Щепетов - Убить демона

Ответ: Нет… То есть, да… Весь город знает, что ночью храмовики… простите, люди Великого Храма ловили демона. Только одни говорят, что он ушел, а другие говорят, что поймали. Мальчишки лазили на склон — там все в крови и кругом валяются оторванные руки, ноги и головы… Нет, не знаю, слышал разговоры на улице…

Вопрос: Дежурство?

Ответ: Ничего… Сначала все было, как обычно, но на четвертом…, нет, на шестом проходе маршрута мы услышали звук…

Вопрос: Аран?

Ответ: Да, сначала звук услышал слепой страж. Он остановил нас возле тринадцатого каземата, и мы тоже услышали.

Вопрос: Глазок?

Ответ: Нет, сначала мы не открывали окошко — звук доносился сквозь дверь. Мы просто стояли и слушали. Аран сказал, что это звенят монеты, большие монеты, тяжелые…

Вопрос: И тогда?..

Ответ: И тогда мы открыли глазок и стали смотреть. То есть, Аран, конечно, не смотрел… Он сказал, что так звенят старые двойные шаклимы…

Вопрос: Вы увидели демона?

Ответ: Там у стены спиной к нам сидел человек… старичок такой… Он пересыпал горстями монеты, золотые монеты, они звенели…

Вопрос: Он сидел спиной, как вы узнали, что это старик? Вы видели золото у него в руках?

Ответ: Я… не знаю… Кажется, нам на инструктаже сказали, что демон имеет вид старика. Золото… сидел спиной… не могу… не помню… Он сидел, брал из кучки на полу монеты, поднимал руку и сыпал их обратно… Не знаю… видел… нет… но это было так…

Вопрос: Потом?

Ответ: Капитан Намур сказал, что у старика монеты и стал отпирать дверь.

Вопрос: Ты пытался остановить?

Ответ: Да, да, конечно! Как только он тронул первый засов, Аран схватил его за руку и начал произносить молитву защиты. Но он вырвал руку и толкнул слепого стража. Аран упал, головой ударился…

Вопрос: Довольно о слепом! Ты?

Ответ: Я тоже начал молиться и выхватил меч… Но капитан… Вы ведь знаете капитана Намура? Он… ударил меня, я упал…

Вопрос: Дальше?

Ответ: Если бы не шлем, я разбил бы голову о стену… да… Когда я вскочил, он уже открыл дверь и шагнул внутрь. Я успел сразу закрыть, я знаю инструкцию, я много лет…

Вопрос: Ты успокоишься сам или тебе помочь?

Ответ: Нет, нет, все в порядке, не надо… Я вернул на место все засовы, восстановил блокировку и стал читать молитву о Вечной печати…

Вопрос: Ты смотрел? Может быть, все-таки, помочь?

Ответ: Не надо! (кричит). Я все скажу! Цепь блокировки сошлась, я стал слушать, там было тихо, совсем тихо. Арам, наверное, что-нибудь услышал бы, но он лежал… А я… я заглянул в глазок…

Вопрос: И что? Ну!!!

Ответ: Там… Капитан Намур лежал на полу, а этот… он… демон уже ел его…»

Смятый комом недочитанный протокол полетел в угол, хрустнула раздавленная кнопка вызова:

— Идиоты, дебилы, кретины!!!

Дверь открылась бесшумно, и в кабинет шагнул широкоплечий человек в короткой коричневой рясе.

— Ты звал меня, Учитель?

— Ты!..

Хозяин кабинета сжал огромные кулаки на столе и уперся в гостя взглядом, которым, казалось, можно разворотить каменную кладку стены. Но гость не опустил глаз. Его бритая голова заблестела от пота, вздулись желваки на скулах, но он стоял, стоял и смотрел в глаза человека, который был для него всем.

Учитель не выдержал первым. Он слегка обмяк и откинулся на спинку кресла.

— Сколько?

— Шестнадцать человек. Это были лучшие…

Дрогнул от удара кулака неподъемный стол:

— Сколько?!! Ты?!! Удержишь его?!!

— Не знаю, Учитель. Никто не знает. Задействованы четвертый, шестой, седьмой и десятый круги защиты.

— Ты!?!

— Держать все круги сразу я уже не могу. Ты же…

Тихо хлопнула труба пневмопочты. В приемнике лежало послание. Текстом кверху. Он был коротким. Всего одно слово. И оба знали, какое это слово.

Грохнулось об пол опрокинутое кресло. Учитель обошел стол и шагнул к двери. Гость не шелохнулся:

— Нет!

— Что-о-о?!

— Ты пойдешь, когда его остановят. Или…

Они стояли друг против друга: ученик и учитель, молодой и старый. Они были вместе много лет. Когда-то один был могуч, а другой слаб и ничтожен. Сейчас их силы почти сравнялись. Ученик смотрел снизу вверх и говорил ровно, без ярости и гнева:

— Ты принял решение. Хочешь умереть и оставить груз мне? Пойду я или… отпусти его!

— Нет!!!

Ученик повернулся спиной, мягко шагнул к двери, взялся за ручку…

— Стой!.. Хорошо…

Ученик оглянулся. Лицо учителя обмякло и сползло вниз старческими складками. Он почти заискивающе улыбался и прятал глаза. Таким он его никогда не видел, тут что-то не то, но тень надежды уже предательски шевельнулась где-то там, глубоко…