— На этот раз тебе придется делать яд.
— Но аптекарям запрещено изготовлять яд без соизволения власти, — законопослушно возразил Лацарус.
— Знаю как вы, аптекари, исполняете этот закон, — пренебрежительно махнул рукой бургомистр. — Все время купцам продаете яд от крыс. А кому и от надоедливых родственников… Знаю, скажешь, что не все аптекари так делают. И не надо изображать невинное достоинство… Будет для тебя соизволение.
— То есть я должен буду изготовить яд с разрешения кого-то из важных господ. Это тайно?
— Да. Про это не следует никому рассказывать.
— И что за яд я должен сделать? — спросил Лацарус, испуганно понимая, что с его профессией легко впутаться в негласные и очень опасные распри между властными персонами.
— Яд для стрел. Он должен быть достаточно сильный.
— И сколько?
— Сколько сможешь. Мне велено содействовать, оказать всю помощь с материалами, какую возможно.
Лацарус ошарашенно замер. Дело не пахло просто каким-то тайным убийством.
— Соизволение государственное? — переспросил он, догадываясь с некоторой дрожью.
— Государственное. Заплатят не очень много, однако отказываться нельзя. Но работы столько, что ты неплохо заработаешь. И держи все в тайне. Если проговоришься то мне придется тебя арестовать.
Выходил от бургомистра аптекарь в странном состоянии. Он ощущал волнение, понимая что может значить только что узнанное.
Государству надо очень много яда для стрел.
Знакомый кузнец-оружейник с соседней улице на днях проговорился, что повысились цены на оружие. Королевская армия запасает много арбалетов. Очень много арбалетов. И копья, не простые копья, а очень прочные, с длинным наконечником и поперечной перекладинкой чуть ниже наконечника. Копья-рунки, наподобие тех, что используются на охоте на крупное животное, только такие явно не для охоты.
Все факты складывались, вырисовывая то, что за ними таилось.
Будет война.
И по характеру приготовлений Лацарус понимал с кем собирается воевать государство.
Он идет сейчас по городу. Люди вокруг еще не знают, что будет война, но многие уже что-то предчувствуют. Сомневаются. Но аптекарь сейчас один из немногих, кто конкретно знает как она готовится.
Люди привыкли, что всегда где-то тлеет война, часто слышат о приграничных стычках с соседними королевствами, о распрях феодалов. Но раз речь зашла о таком количестве стрельного яда и арбалетах то война предстоит с севером. С Фирнбергом.
С единственной страной, защита которой так сильно зависит от грифонов.
Предыдущие нападения на северное герцогство завершились провалом. И теперь королевство рассчитывает на массовое применение арбалетов и отравленных стрел.
Лацарус догадывался, если поговорит с кем-то из других алхимиков, то узнает, что и они получили от государства заказ на изготовления яда для стрел. Тогда предположения о неизбежности войны подтвердятся.
Аптекарь вспомнил о маленьком грифончике, которого подобрал на улице. Может ли это быть взаимосвязано? Военные приготовления и грифончик, который может быть из Фирнберга?
Все это неспроста…
Лацарус поспешил домой, раздираемый мыслями и предположениями.
Но там все его внимание занимало симпатичное пернатое существо.
— Ты рассказывал, что тебя похитили? Кто? — Лацарус усадил грифончика перед собой.
— Какие-то люди.
— Долго они тебя несли?
— Очень долго. Сначала в мокром мешке через большую реку, наверно под лодкой. У них главный, который ими командовал, раненный утонул. Я тоже чуть не утонул. Потом на лошади везли. И они убили…
— Значит они убили грифона и это было далеко отсюда. А сбежал ты от них уже здесь. — Лацарус задумался. — Зачем они везли тебя именно в этот город? Он недалеко от границ Фирнберга, но что твоим похитителям здесь понадобилось?
— Не знаю. Но они говорили, что хотят заманить моего отца. Они тихо говорили, но я слышал.
— Тогда многое становится ясным. Но как тебе удалось бежать?
— Я задохнулся. Мешок очень прочный, мокрый, мне было тяжело дышать. Потом ничего не помню. А потом я оказался снаружи, где воздух. Ночью. Дождь все еще шел. Они трясли меня, сильно ругались и говорили что я сдох. Но я изо всех сил прыгнул в кусты. Хоть лапы связанные были. Разбойники меня искали, но ночью темно было. Я долго веревки с себя сдирал. А утром пошел куда придется. Шел к людям, увидел город…
— Да уж… Только это люди не той страны. И поймали тебя не просто разбойники. Здесь тебя люди от них не будут защищать. Тебя надо спрятать. Ты должен сидеть очень тихо.
Читать дальше