Иван Кононенко - Оборотный случай

Уже показалась из-за крыш башня Гильдии. Большая, величественная в своей устремленности к звездам и лунам и прекрасная в своем воплощении. Синие и оранжевые магические огни на стенах обозначают ее территорию везде, куда падает свет от них. Наверху горит яркий бемириевый свет, словно костер маяка. Он всегда служит путеводителем горожанам, пробиваясь даже сквозь гущу плотных осенних туманов. Скажу честно, издалека верхушка Гильдии выглядит более впечатляюще. Но само здание, когда ты на него смотришь снизу, восхищает намного больше! Самая высокая точка Веоры, на которую разрешено подниматься далеко не каждому.

Мы поравнялись со старой, но достойно сделанной дверью, покрашенной в коричневый, как «веорское стекло», цвет. Я знал, лишь эстетическим удовлетворением краска не ограничивается: для укрепления она и сделана из частичек крепкого «стекла». Пригнали дверь настолько плотно, что она не пропускала изнутри свет, который ярко пылал на первом этаже, судя по окнам.

— Попроси его уведомить оставшееся начальство о том, что Онир может быть вампиром, — сказал я. — Твоему личику он быстрее поверит.

Ктори усмехнулась комплименту и, подойдя к дверному окошку на уровне глаз, постучала по нему три раза, потом еще столько же.

Легонько стукнула отодвинутая щеколда, и окошко открылось. Ктори ослепило высвободившимся пучком света, таким ярким, как будто кто-то поднес к ней факел.

— Кто ты? Что тут делаете? Уже сейчас наступает комендантский час! Что нужно? — неприветливо спросил голос сторожа.

Ктори сначала повернулась ко мне, словно ища поддержки, но довольно быстро раздумала и обеспокоенно спросила:

— К вам заходил Онир, сын…

Она опять повернулась ко мне. «Амарзая», — шепнул я.

— Сын Амарзая, — закончила девушка.

— Вам зачем это знать? Родственники? — буркнул голос.

Ктори уже собралась кивать, но поняла, что моя репутация еще не чиста и опять посмотрела на меня. Я пожал плечами и, подойдя к окошку, сказал внутрь:

— Мы — его друзья. А еще у нас есть извещение…

— Сейчас я открою вам, подождите, — перебил меня маг за дверью. Натужно щелкнул тяжелый замок, а затем дверь открылась, прямо окатив нас волнами света. А мои глаза только начали привыкать! Впрочем, они и к этому быстро привыкли.

На пороге стоял молодой сухопарый маг низшего ранга, вероятно, одной из низших Ветвей. Его угловатое недовольное лицо морщилось от негодования: мы подняли его от вечерней трапезы, состоящей из чуть подгоревших отбивных и картофельного пюре. Они стояли на двухместном столике в углу маленькой сторожки, там же валялась кружка в луже разлитого сока морковного цвета. Вот что так огорчило привратника: мы, похоже, стали причиной разлития напитка. Свет исходил от желтой магической лампы, висящей над потолком; она давала столь много яркого света, что освещала каждый закуток первого этажа.

Надо же, он так быстро нас впустил! Похоже на сказку, но на этот раз — добрую. Я ожидал долгих и упорных увещеваний и непредсказуемого результата, но на этот раз, похоже, Его Величество Случай помог. Нужно ему будет пожертвовать что-нибудь ценное.

Необычно доверчивый маг жестом пригласил нас войти. На его лице недовольство сменилось неким радушием, слегка напряженным, словно бы он боялся обидеть гостей, которых поначалу не хотел даже впускать.

Я пропустил Ктори, а потом зашел и сам. Ох, вот я и в Гильдии, как и поклялся почти неделю назад. Но еще не знаю требуемого ответа! Ну и человечность: вероятно, оставлю решение вопроса, от которого зависит моя жизнь, на последний день. Как и все остальное, что люди в похожих ситуациях откладывают до последнего. Как все-таки хитер Случай: теперь люди меня могут не убить, но через два дня убьет не сдержанная клятва.

— Вы простите, что мы так неожиданно… — начал я, но закончить так и не удалось. Не хватило воздуха. Сердце напряглось, заколотилось как безумное, но в особое движение не пришло. Тело отяжелело, будто налилось свинцом, и осело на пол. Грудь пронзила острая боль.

Что такое? Почему мне стало настолько плохо, это побочный эффект противоядия? Или же со мной что-то делает нечестивый маг? Ах да, он смотрит прямо на левую часть моей груди. Убивает, гадина! Видимо, узнал меня и Ктори.

Наклонив из последних сил голову влево, к привратнику, я показал девушке, кто виновник моей смерти. Она стояла шага за два от мага, но за мгновение преодолела это расстояние и что есть мочи ударила убийцу в живот. Тот охнул, как-то очень уж сильно согнулся и грохнулся на пол в этой же позе. Мое сердце отпустили тиски магии, и оно забилось, разгоняя и уменьшая боль во всем теле. Я смог дышать и первым делом закашлял.