Владимир Батаев - За гранью добра и зла

У Кроу дела тем временем пошли на лад. Отбиваясь крыльями, ему удалось перейти в атаку, хотя пока что безуспешную, доспехи гвардейца «драконьему когтю» не поддавались.

— Да что ты как рыцарь, дерись нечестно! — посоветовал я.

Расл прислушался. Отбив вражеский клинок, он вместо того, чтобы атаковать мечом, ударил противника эфесом в забрало, одновременно сделав подсечку, опрокидывая его на спину. Тут же наступил одной ногой полу-титану на руку, а другой на грудь, приставив острие клинка к забралу. Конечно, это был в основном символический жест, лезвие не проникло бы через помятое забрало.

— Ваша взяла, — признал Экхард, не дожидаясь, не попытается ли его побратим продолжить бой. Преимущество, полученное Раслом благодаря стальным крыльям, было для короля так же очевидно, как и для меня.

— Пусть мечом он машет плохо — победит путём подвоха! — сымпровизировал я на манер кричалок группы поддержки.

— Дарить этот доспех Драконлорду было плохой идеей, — заметила Мирэ, укоризненно взглянув на своего жениха.

— Да уж, ваш троянский конь переметнулся на вражескую сторону, — усмехнулся я.

— В этом подарке не планировалось подвоха, — возразила Мирэ. — Мы просто не знали о его свойствах. Да ты и сам только что о них узнал.

Вторым бойцом она выбрала Рейфа. Уж не знаю, чем при этом руководствуясь. Возможно, всего лишь методом исключения, большинство других успели зарекомендовать себя, а вампир оставался для девушки тёмной лошадкой, к тому же некоторыми своими высказываниями производил несерьёзное впечатление.

Я и сам не считал Рейфа очень уж хорошим бойцом, в том числе из-за того, что в видении уже видел его сражающимся с гвардейцем. Вампирские приёмчики против бронированного противника были бесполезны. Хотя и под удар он не подставлялся. В поединке один на один вполне может попытаться измотать врага. Хотя, полу-титаны значительно выносливее людей.

Я решил подстраховаться и выбрал Эшли Юникона.

— Он не участвует! — возразила Мирэ.

— А что, юный Единорог таки относится к категории девчонок? — вскинул бровь я.

На это внятных возражений у неё не нашлось, и Эшли изготовился к бою против вампира. Увидев такого противника, о котором уже был наслышан, Рейф заметно расслабился. Вампир нагло ухмыльнулся, демонстрируя клыки, и поманил оппонента свободной рукой. Юникон напротив был напряжён и сосредоточен, сжимал эфес обеими руками и готовился сражаться в полную силу.

Рейф двинулся в атаку, двигаясь быстро и плавно, будто танцуя вокруг Единорога, постоянно делая быстрые колющие выпады, прощупывая его оборону. Учитывая зачарованные доспехи, я бы не назвал такую тактику удачной, но понадеялся, что вампир использует её как отвлекающий манёвр.

— Ты не на танцплощадке и на сцене, а он тебе не шест! — крикнул я.

— Отвяжись, Джест, — отмахнулся вампир. — Как ты там говорил Ворону? Я сильный, я матёрый… кстати, что это значит?

— Это значит опытный и сведущий в своём деле, — поведал Эшли, он-то явный любитель просиживать задницу в библиотеке.

— А слово «поражение» ты тоже знаешь? — попытался поддеть его Рейф.

— Знаю, — согласился Единорог, отражая очередной выпад.

Внезапно он резко перешёл в атаку. Шагнул навстречу вампиру, который двигался в одном и том же темпе, не пытаясь сбить предположительно слабого противника с толку, и вонзил меч Рейфу в живот.

Контратака вампира бессильно разбилась о броню. Эшли выдернул меч и отступил.

— Больно же, — сообщил Рейф, зажимая рану руками.

— Ты же вампир! Исцелись и дерись! — велел я.

— Я голодный вампир, — сообщил он, после чего зашатался и опрокинулся на спину.

Вперёд тут же выбежала Стрейф и преградила путь Юникону. Впрочем, чрезмерно благородный Единорог и не собирался добивать лежачего. Поняв это, воительница присела рядом с упавшим вампиром, положила его голову себе на колени, закатала рукав и чуть ли не силой сунула своё запястье ему в зубы. Глотнув крови, вампир сразу очухался, летальный исход ему явно не грозил.

— Это определённо нарушение порядка поединка, — нахмурился Экхард.

— Да проиграл кровосос, проиграл, — махнул рукой я.

Недооценил я Юникона. И полбеды в том, что я недооценил, но ведь и остальным внушил то же мнение. А он успел научиться нескольким новым трюкам у своих приятелей. Конечно, если бы вампир не был так небрежен, то не попался бы на такой простой приём. Но Рейф оказался растяпой, причём наполовину по моей вине.