Владимир Батаев - За гранью добра и зла

— Прощайте, — изрёк Лич и шагнул во Тьму.

Поглотив его, Тьма попыталась выплеснуться вперёд, за границы, очерченные контурами двери, но тут же отшатнулась назад и начала будто втягиваться сама в себя.

— Подавилась, что ли? — изумился Либра.

— А по-моему просто глотает, — усомнился Сэвидж.

— Титанов щитами держи, олух! — рявкнул на него я.

— Поздно! — раздался громоподобный голос. — Э-э… Что вы наделали?!

Угрозы и спеси в голосе Эриха Разрушителя, а это был, конечно, он, изрядно убавилось. Что, не нравится Предвечная Тьма? А кусочек её я себе оставил, так что… Хотя если основная масса сейчас не уползёт, будет уже без разницы.

Мирэ яростно размахивала артефактом, но без видимого успеха.

— Тьма, смерть — казалось бы, какая разница? — ни к кому не обращаясь, произнёс Либра. — А вот Хантер говорит, пахнут они по-разному…

— Он имеет в виду, что магия не поможет и нам крышка, — перевела Пакс.

— Эрих! — выступил вперёд король. — Это я, Экхард, твой сын!

У, дилетант! Такую мизансцену угробить! Наоборот, наоборот надо! И с хриплым придыханием через маску! Да я б шляпу не пожалел Эриху отдать ради эффекта, сойдёт вместо шлема на безрыбье!

Внезапно Тьма схлопнулась, исчезла. Я аж заморгал, настолько ярче показался свет вокруг, поглощаемый до того этой сущностью или субстанцией. За проёмом осталось чёрное пятно, но оно не было аморфным — это была арка ворот, на вид вполне материальная, вроде бы каменная. Хотя внутри неё по-прежнему переливалась непроглядная темнота, но уже не устрашающая, контролируемая.

— И снова здравствуйте! — объявил вышедший из ворот Лич.

Все смотрели на него застыв в немом изумлении, один я хохотал до колик, одной рукой держась за живот, а другой вытирая выступающие от смеха слёзы.

— Я что-то не то сказал? — поинтересовался Лич, отчего я вовсе от хохота свалился на пол.

— Выдайте этому засранцу Оскар и поставьте памятник в полный рост! — с трудом выдавил я. — Заслужил! Это просто нечто! До вас не дошло?!

— Ладно, два-два, но я не понял шутку, — заявил Либра.

— Просто Джестер идиот. И это не шутка, — возразила Мирэ.

— Ну это же классика! Петля Мёбиуса в отдельно взятом помещении. Выходишь с одной стороны и сразу входишь с другой. Избитый приём. И с потолка падали, и в окно влетали… Всё было. Но так — это шедевр. Надо было мне туда ломиться!

— И что в этом смешного?! — грозно зарычал Эрих. — Мы просидели в этой тюрьме много веков!

— Оскар и статуя для Лича отменяется! — объявил я. — Это всего лишь эффект от тюрьмы титанов, а не его работа. Хотя нет, Оскар за приветственную фразу оставляем. А теперь попробуйте кто-нибудь на бис выйти через дверь. Есть вероятность, что мы все тут застряли. Навсегда.

— Нет! — Вопль Эриха был полон ярости и отчаяния.

В слепом бешенстве он швырнул свой огромный меч на пол и помчался к чёрному проёму врат, оттолкнув с дороги Лича.

— Не устал от этого цирка? — поинтересовалась Мирэ, когда титан скрылся во вратах и не вывалился обратно.

— Не надо делать вид, будто ты догадалась, — хмыкнул я. — Ещё скажи, я переигрывал. Возвращения Лича я вообще не ждал, он меня натурально насмешил своим приветствием. Пусть это жестоко, его мечта уйти в Предвечную Тьму накрылась, но…

— Я не мечтал уйти в Предвечную Тьму, — возразил Лич. Тут уже я застыл с ошарашенным выражением, с каким все пялились на него при появлении. — Я мечтал в ней побывать, просто не рассчитывал выйти.

— Он тебя уел, — заметил Либра.

— Он всех уел, — уточнил я. — Только меня последним.

Я не стал уточнять, что сам-то уже бывал в Предвечной Тьме. Правда, Лич, в отличие от меня, там, похоже, что-то для себя нашёл. И вряд ли это банальный кусочек пресловутой способности к разрушению, которую не стоит применять, если хочешь сохранить остатки внятного рассудка или материальную почву под ногами.

— Это было жестоко, бедняга Эрих, — заметила Эмма. — Даже мне стало его немного жалко.

— Лич, куда Врата ведут? — поинтересовался я.

— Туда, где ты хочешь быть и туда, где тебе следует быть, — пожал плечами он.

— Значит, Эрих жив? — вступил третий титан, зеленокожий гигант с торчащими клыками. — Какому-то миру не повезло…

— Главное, что не этому, — заметил Сэвидж. — Я ещё на своём троне не насиделся.

— Ты… Я… — начал Экхард, потянув из ножен меч, но тут же осел на пол без сознания. Это Пакс приласкала его чем-то тяжёлым по затылку.

— Я ж говорил — попробуйте выйти в дверь! В дверь, а не во Врата. Он сам свой выбор сделал. И кстати, шанс, что мы тут все застряли, был.