Усталый Шиноби - Если бы все произошло по другому

- Неплохо, - изрек он, уважительно кивнув Сину и Наруто. - Молодцы, что не забываете про командную работу...

Договорить он не успел. Бесшумно приблизившаяся к нему чернильная змея сделала молниеносный бросок, и дзенин оказался накрепко связан шипящими путами. Итачи попытался было освободиться, но змея, сдавила его сильнее.

- Очень даже неплохо. Сай, давай, выходи!

Из кустов выпрыгнул довольный собой Сай. Что ж, Итачи видел его лишь мельком, а он тем временем, ушел в засаду, чтобы атаковать в нужный момент. Хорошо. Парень улыбнулся. Он был рад, что сумел поставить командную работу. Пусть ребята и были друзьями, все же ему пришлось постараться, чтобы научить их работать слаженно. Особенно много проблем на этот счет доставлял Наруто. Для блондина "работа в команде" означала, что он сражается, а остальные прикрывают - то бишь стоят в сторонке и не мешаются, сказывалась привычка работать в одиночку. Но, как теперь Учиха мог видеть, Наруто стал больше доверять своим товарищам. Очень хорошо.

- Молодцы, - Итачи довольно улыбнулся. - Вот только...

Он не успел договорить, как вдруг с хлопком испарился. Ребята нисколько не удивились, что поймали клона, не впервой. Их лица остались спокойными, даже когда к горлу каждого из них был приставлен кунай. Сразу трое совершенно одинаковых Учих появились прямо за спинами мальчиков.

- Сдавайтесь, - коротко бросил тот Итачи, что держал Наруто.

- Итачи, - покачал головой Удзумаки, - я тебе уже говорил, что не привык сдаваться.

С этими словами теперь уже Наруто растворился. За ним последовали Сай и Син, растекшиеся по траве чернилами. Троица Учих синхронно хмыкнула. А в следующий миг в спину каждого вонзились сюрикены. Двое клонов тут же исчезли, а вот настоящий шиноби успел подменить себя камнем, который, правда, тут же разлетелся на куски - Наруто сражался серьезно, не гнушаясь усилить удар при помощи стихии.

Оценив маневры своих подопечных, Итачи, как только приземлился от очередного сальто, захлопал в ладоши. Под его мерные хлопки из зарослей вышла довольная собой троица.

- Отлично сработано, - закивал Учиха. - Если бы не дела, я бы с удовольствием продолжил. Но у меня есть для вас объявление.

Ребята, обступив наставника, тут же обратились в слух.

- Как вы уже знаете, - продолжил Итачи, - в Конохе пройдет открытый экзамен на тюнина, - все трое кивнули. - Я номинировал вас на участие.

Если сказать, что мальчишки обрадовались, значит не сказать ничего. Сай и Син растянулись в широких улыбках. Даже Наруто позволил себе улыбнуться. А что? Разумеется, они были довольны. Благодаря Кушине все трое знали, что такое экзамен на самом деле. И они были рады защищать честь своей деревни в бою с шиноби других стран. К тому же, возможное повышение в звании могло открыть перед ними широкие перспективы. Наруто до сих пор коробило, когда он вспоминал свою курьерскую деятельность у Третьего. Все же тюнин - лидер группы, и его вряд ли заставят заниматься всякой ерундой.

- Вот ваши разрешения, - он передал мальчишкам три одинаковых листка бумаги, на которых были указаны их персональные данные. - Подпишите их, и если захотите участвовать в экзамене, - Итачи на этих словах хмыкнул, - то завтра в 16:00 приходите в кабинет 301. Это все. А теперь возвращайтесь в деревню!

- Есть!

* * *

На следующий день.

Наруто, Сай и Син не любили столпотворений, так что задолго до начала экзамена они уже сидели в нужной аудитории, дожидаясь назначенного часа. Скучающими взглядами они наблюдали за тем, как помещение заполняется генинами, изъявившими желание пройти испытание. Как оказалось, в этом году соискателей было немало, никак не меньше сотни, что могло удивить, если бы Наруто не знал о том, что участвовать в экзамене будут не только генины Листа, но также и Дождя, Травы, Звука, Водопадов и Песка. Конечно, Удзумаки знал, зачем на самом деле проводится этот экзамен и какие цели тут преследуются. Вот только он настороженно относился ко всем иностранным шиноби, пусть все они еще и простые генины. Мальчик видел в них лишь потенциальных врагов, чье присутствие в деревне ставит под угрозу безопасность Конохи.

Хотя, стоило лишь раз взглянуть на группку новоиспеченных ниндзя Листа, которых к удивлению многих, наставники допустили до экзамена, дабы засомневаться, что главная угроза для Конохи - внешние враги. Наруто с долей иронии наблюдал за этими детьми, которые только и знали, что орать друг на дружку и выяснять, кто из них круче. Какие, к чертям собачьим, из них шиноби?! Они же просто дети! Да, он был их ровесником, вот только в отличие от них он уже знал, что значит быть настоящим ниндзя, ибо на его руках уже была кровь врагов деревни.