Линн Флевеллинг - Ларец Душ

- Точно не уверен, что это, но, похоже, что-то вроде эликсира, — сказал он остальным, отливая немного жидкости в один из серебряных кубков.

- Ты же не собираешься выпить это?! — воскликнул Алек. — А вдруг там отрава?

- Вряд ли. Я видел, как это пил Атре. — Теро поболтал молочную жидкость в кубке. — Хотя, всё же, думаю, лучше опробовать это на каком-нибудь другом существе.

- Мою кошку не трогать! — заявил Серегил.

- Я могу посмотреть крысоловку на кухне, — предложил Алек.

Теро кивнул:

- Крыса была бы в самый раз.

Алек выскочил за дверь, а через какое-то время возвратился с проволочной ловушкой, в которой сидели три упитанные бурые домовые крысы.

- Отлично, они пригодятся мне, но чуть позднее, после того, как я взгляну на вторую бутылку.

Он отставил кубок в сторонку и срезал пломбу со второй бутылочки, с той, на которой не было символов в центре.

Стоило ему вытащить пробку, как он ощутил мощный поток энергии, хлынувший меж его пальцев. Потрясенный, он едва не выронил флакон, и увидел, как облачко тумана, вырвавшись из горлышка, закрутилось вокруг головы, подобное безветренному вихрю и уловленное магическим кругом. Оно было прохладным и влажным, в нем угадывались очертания детского лица, вроде того причудливого рисунка, что бывает в облаках. Это был совсем юный парнишка и выглядел он здорово перепуганным. А ещё Теро показалось, что он снова уловил немного этой знакомой магии, хотя и не был в этом уверен.

- Спокойно. Всё хорошо, — прошептал он, однако лицо по-прежнему оставалось перепуганным, а дымка закрутилась сильнее. — Кто ты такой?

Мика.

Теро удивлённо заморгал. У него не было совершенно никакого опыта общения с призраками или духами — это всегда было вне сферы его исследований — так что никакого ответа он вовсе не ожидал.

- Сколько тебе лет?

Почти девять.

- А где же ты живешь, Мика?

Последовала долгая пауза.

В Тисовом Переулке. В доме с желто-зеленой дверью. Я хочу к маме!

- Я попробую тебе помочь.

Теро понятия не имел, как он это сделает, вот разве что…

- Меня зовут Теро, а живу я в Ореске. Мне нужно, чтобы ты пришёл ко мне как можно скорее, нам надо встретиться, понимаешь? Придёшь?

Ты маг?

Облако-облик парнишки было всё ещё тут, но страх понемногу улетучивался. Белесые невидящие глаза были широко раскрыты.

- Да, Мика, я маг. Прошу тебя, приходи ко мне, давай встретимся. Обещаешь? Можешь, коли захочешь, свою маму тоже привести с собой.

Чем же заманить насмерть перепуганного ребенка?

- У меня дома очень много всякой вкуснятины.

Обещаю! А теперь можно я пойду домой?

- А где ты сейчас находишься?

Я не знаю. Я никогда тут раньше не был. Кто эти люди, которые смотрят на нас?

- Так ты видишь эту комнату, моих друзей и меня?

Да.

- Поразительно, — пробормотал Теро. — А где ты был, прежде чем попасть сюда?

На своей улице, с друзьями.

- А никто с тобой не обменивался чем-нибудь? Например, нищенка?

- Какая-то бабка. Она дала мне драконий зуб в обмен на шарик, который мне дал мой дед.

Губы Теро сложились в жесткую невеселую улыбку. Ну конечно же, всё было яснее ясного!

- А сейчас, Мика, я хочу отправить тебя домой. Как полагаешь, найдёшь дорогу?

А сейчас я где?

- Ты на Улице Синей Рыбы.

У Урожайного Рынка?

- Да, рядом с ним. В гостинице под названием Олень и Выдра. Знаешь такую?

Думаю, да.

- Хорошо. Так помни, о чём мы тут говорили и приходи ко мне, хорошо?

Приду. А теперь я хочу уйти!

Голос таял, как и черты лица малыша.

Теро поскорее разрезал своим ножом круг и дымка исчезла безо всякого следа, даже не оставив каких-либо мысленных ощущений.

- И что всё это значило? — спросил Алек.

Теро увидел, что и остальные ждут от него объяснений, так, словно он сделал нечто, здорово удивившее их.

- А что, вы не слышали… эмм…

Духа? Призрака? Душу?

- Здесь же, в дымке, был ребенок. Он говорил со мной.

- Всё, что мы слышали, это как ты разговариваешь с кем-то по имени Мика, — отозвался Серегил. — Да мы и тебя-то самого не видели. Как только ты открыл флакон, тебя окутал густейший туман.

- Этот Мика был духом того ребенка, у которого раньше был это шарик, верно? — сказал Алек.

Теро кивнул, ощутив безотчётную грусть.

Однако в лице Элсбет засветилась надежда:

- Ты рассказывал ему, как дойти до дома. Значит, ты полагаешь, он вернулся обратно в своё тело?

- Надеюсь на это. Но с таким же успехом он может теперь быть и мёртв. Или даже уже был мёртв и потому оказался в этой бутылке. Простите, но возможен любой из этих вариантов.